Kendrick Sampson é uma delícia do sul

Vamos esclarecer uma coisa sobre Kendrick Sampson: ele vai trazer o calor. O ator criado em Houston não tem escrúpulos em falar - seja discutindo justiça social, defendendo seus colegas de elenco ou estabelecendo um limite rígido em torno de suas próprias necessidades. Então, quando ele me pediu para mudar o local de nossa entrevista para um lugar um pouco mais adequado à sua necessidade atual (fome), fiquei feliz em atender.

Pessoalmente, Sampson parece brilhar, iluminando a sala com sua risada efervescente e piscadela característica. Você pode pensar que estou sendo poético sobre a luz que ele carrega - mas o dia da nossa conversa foi o primeiro dia quente que vimos em Nova York por um tempo. Talvez seja apenas algo sobre aquele comportamento sulista ensolarado. Mas as pessoas definitivamente notam.

Enquanto nos dirigíamos para um hotel em Williamsburg com uma pequena comitiva do agente, cinegrafista e estilista de Sampson, um dos funcionários do lado de fora o reconheceu instantaneamente e gritou:

buceta quebrada!” em Sampson, um Inseguro referência para os fãs. Todos nós caímos na gargalhada, mesmo quando alguns curiosos trocaram olhares perplexos. Essa é a coisa com Kendrick Sampson, se você sabe, você sabe. Há algo nele que faz você se sentir bem.

E o que traz ele prazer? Definitivamente não é o clima da Costa Leste ("Qualquer coisa abaixo de 75 [graus] é a morte", ele me diz enquanto discutimos seu mais novo filme, Algo da Tiffany's, uma rom-com de férias agora transmitida no Prime Video que ele filmou no inverno passado na cidade de Nova York) e também não é conversa fiada; ele é rápido em trazer uma conversa de volta para as coisas boas.

Qualquer fã de Sampson diria a você que seu obra abrange gêneros e tipos de personagens - de universitário confiante a Diários de Vampiros para o pai encantador em Miss Juneteenth para o barbeiro bonito, mas difícil de definir em Inseguro. O homem definitivamente tem o alcance.

“Hello Sunshine estava aberto à minha contribuição”, diz ele, referindo-se ao império liderado por Reese Witherspoon por trás de seu último projeto. Desde a sua criação em 2016, a empresa tornou-se conhecida por sua narrativa inclusiva - e isso serviu como um dos principais atrativos para Sampson assumir o papel de Ethan em Algo da Tiffany's, uma comédia romântica em que dois homens que compram joias acidentalmente trocam sacolas de compras, e um encontro fofo com Rachel de Zoey Deutch segue em sua jornada para devolver os presentes. Outra grande atração para o filme? A oportunidade de retratar um pai negro solteiro criando uma menina, que se traduziu em uma sensação de responsabilidade de garantir que Leah Jeffries, que interpreta sua filha, fosse protegida e ouvida durante filmando.

“Eu me certifiquei, especialmente com as crianças e jovens negras no set, de que a maquiagem delas fosse legal, porque também sei como é difícil defender a si mesmo. Se ela parecer desconfortável, eu a puxo para o lado ou digo: 'Ei, acho que isso não parece... algo não parece certo.' E então isso meio que lhes dá permissão para dizer, 'Sim, eu estava pensando...'"

Surgindo na indústria, Kendrick viu a enorme disparidade na atenção e cuidado dado aos atores e atrizes negros quando se tratava de cabelo e maquiagem. Em um set de Hello Sunshine, ele diz que houve disposição para ouvir e fazer os ajustes necessários.

“Há uma longa, longa, longa, longa lista de problemas de cabelo”, diz Sampson sobre suas experiências nos sets ao longo de sua carreira. “E então a parte realmente frustrante é quando as pessoas não são culturalmente competentes e têm uma equipe de cabelo totalmente branca ou maquiagem, e perguntará se você está bem em ir no seu próprio tempo para arrumar o cabelo sem saber quanto tempo ele leva. Mesmo que seja apenas eu indo ao barbeiro e cortando o cabelo em 25 ou 40 minutos, não deveria ter que fazer isso no meu dia de folga. Tenho outras coisas para fazer no meu dia de folga, como estudar minhas falas. E os outros atores não estão sobrecarregados com isso.”

Enquanto outros atores podem achar a desigualdade um assunto difícil de abordar, Kendrick oscila entre falar sobre dor e prazer com naturalidade, mostrando-me suas cicatrizes de quando a polícia atirou nele com balas de borracha em um protesto do Black Lives Matter em Los Angeles, dois anos atrás, antes de contar uma história rápida sobre o mergulho em penhascos em Oaxaca entre mordidas de bolonhesa. Para ele, a vida é apenas uma série de se levantar depois de ser chutado para baixo, e ele é um amante autoproclamado. e lutador.

Há uma cena breve, mas tocante no filme, em que Sampson se senta com Jeffries e penteia seu cabelo natural. Nenhuma palavra é trocada, mas o momento continua poderoso mesmo assim. Através da empresa dele BLD PWR, o ator também consultou o filme para garantir que os relacionamentos fossem culturalmente autênticos. "Eu estava tipo, 'Não há como um pai solteiro escapar impune de não pentear o cabelo'", ele riu.

Criada em 2018, BLD PWR (pronuncia-se Build Power), a organização de Kendrick Sampson atua como marca de mídia e coletivo, nascida da necessidade de “reimagine e realize o futuro libertado que nosso povo merece.” O que a libertação tem a ver com uma rom-com de férias ambientada em Nova York Cidade? Tudo.

Embora Sampson seja geralmente indiferente a comédias românticas, o que o atraiu Tiffany's eram as partes que não eram típicas do gênero. “Eles fizeram o possível para virar um monte de merda patriarcal e serem autoconscientes, o que foi bom”, explica ele. “E então, mais do que tudo, era o relacionamento com a filha que era intrigante. Um, eu senti que qualquer ator que estivesse naquele papel, quase me senti como uma responsabilidade, tipo, 'Espero que eles cuidem da criança'.

Para Kendrick Sampson, o pessoal é político – e é quase impossível para ele separar os dois. Essa mentalidade é evidente no trabalho ativista ao qual ele dedica seu tempo, é claro, mas também nos papéis que escolhe assumir, como seu papel de destaque em Inseguro. Desde que o sucesso da HBO de Issa Rae explodiu em nossas telas em 2016, tem sido um elemento básico da cultura. Cultura negra, para ser mais preciso. A celebração do cabelo natural, a visibilidade de mulheres de pele escura se apaixonando (e desapaixonando) e o luta para reabilitar e preservar a cultura de Windsor Hills provou ser uma mudança monumental e bem-vinda em televisão moderna. O personagem de Sampson, Nathan Campbell, um barbeiro fofo, mas complicado de Houston, não era apenas um dos muitos interesses amorosos sensuais de Issa. Seu personagem abriu discussões sobre transtorno bipolar, gerou discussões no Twitter e fez com que as pessoas torcessem para que #TeamNathan fosse seu fim de jogo.

Além de Inseguro, Sampson apareceu como o novo garoto suspeito Caleb em Como se livrar de um assassinato - um show dirigido por outro ícone, Viola Davis. Você quer falar sobre quebrar recordes? Annalise Keating foi a primeira mulher bissexual negra na TV convencional a retratar sucesso e luta, triunfo e caos, vulnerabilidade e força, tudo em um personagem. Com esse papel, a atriz fez história em 2015 como a primeira mulher negra a levar para casa o Emmy de Melhor Atriz Principal em Série Dramática. Seu impacto, que não passou despercebido por Kendrick, será lembrado para sempre, mostrando ao mundo o verdadeiro alcance do que os atores negros podem fazer.

“[Viola] já havia feito história como a primeira mulher negra de meia-idade sexualizada - de pele escura. E ainda por cima, tirou a peruca e todas essas outras coisas. Mas apenas sua identidade sozinha nessa posição de liderança. E as pessoas diziam que era um show de negros. Não foi”, diz Sampson.

“Foi criado por um homem branco, produzido por uma mulher negra, e tinha latinas, brancas, asiáticas… tantos personagens e representações diferentes, e ela era a protagonista. Isso foi um grande negócio. Isso foi inovador e sensacional e teve um desempenho muito bom.”

Muito parecido com sua ex-co-estrela Rae, Kendrick Sampson é torcendo por todos negros. O verão de 2020 é muito lembrado pela epidemia de saúde colidindo em tempo real com um acerto de contas racial nos Estados Unidos - e Sampson levou para o ruas durante a pandemia, protestando, educando e, acima de tudo, recusando-se a ficar calado sobre as múltiplas desigualdades e atrocidades que assolam o povo negro comunidade. Sampson realmente incorpora as famosas palavras da colega sulista Zora Neale Hurston: “Se você ficar calado sobre sua dor, eles vão te matar e dizer que você gostou.”

Independentemente da inclinação ascendente de sua carreira de ator, Sampson se recusa a ficar em silêncio. O que isso significa para uma Hollywood tradicionalmente apolítica (e muito branca)? Ele se preocupa com os papéis que poderia perder, devido à sua própria política pública? “Eu me preocupo”, ele admite. “Não é tanto, ‘Devo dizer isso? E como isso afetará minha carreira? esforços políticos sabotados dentro e fora de Hollywood que minha organização ou eu pessoalmente estávamos trabalhando em. Estou mais preocupado com isso do que como isso afetará minha carreira. Pessoas tentando ativamente sabotar a libertação e essas merdas. E parte disso é nosso. Alguns de nós não percebem o quanto internalizamos a colonização e a anti-negritude e [a falta de] verdadeira construção de comunidade. Então, mesmo agora eu penso muito sobre isso. As pessoas, porque não gostam de mim, vão sabotar o bom trabalho que está sendo feito para libertar outras pessoas?”

E comprometido com a construção da comunidade, ele é. Além de fundar o BLD PWR, Kendrick organiza regularmente eventos de registro de eleitores, estabelece redes com outros criativos de cor e usa sua plataforma para conversar sobre os problemas que afligem os jovens hoje. “Quando decidi começar a ser mais vocal no ativismo (e ainda não saí disso), pensei: 'Meu silêncio seria cumplicidade'. Quer dizer, isso é puro capitalismo, certo? Vou salvar minha carreira?” Quando ele não está nas ruas, você frequentemente o encontra em Instagram Live discutindo a abolição da prisão com um ativista local ou aumentando a conscientização sobre problemas mentais saúde. O ator não está satisfeito em simplesmente compartilhar uma postagem na mídia social e sentir que seu trabalho está concluído; quando Kendrick vê injustiça diante dele, ele se levanta e faz algo a respeito.

“Eu era mais privilegiado do que muitos atores, mas ainda era pobre”, ele conta sobre quando começou seu ativismo. “Eu tinha acabado de apenas reservado Como se livrar de um assassinato, talvez nem mesmo quando Mike Brown foi assassinado ”, reflete ele, antes de abordar o assassinato de Trayvon Martin em 2012. “E também ouvir pela primeira vez pessoas forçadas a reagir a essa notícia. Porque sempre era uma merda dessas que conversávamos em particular. Quando perguntado se estar politicamente franco já lhe custou um emprego, ele diz: "Eu ouvi algumas merdas, mas na maioria das vezes, eu não saberá.”

No entanto, fiel à forma, Sampson permanece otimista. “O que é ainda mais uma bênção, que eu fazer fazer o meu melhor para focar, são as raras ocasiões que acontecem, onde as pessoas estão completamente alinhadas com meus valores ou pelo menos realmente interessado em entendê-los e querer colaborar e criar juntos, e eles têm um orçamento. Ou não. E seja o que for, é apenas uma bela experiência criativa que contribui para a libertação do nosso povo.”

Acima de tudo, Kendrick Sampson ainda consegue encontrar tempo para priorizar o prazer, principalmente nas pequenas coisas. “Se eu pegar uma pequena fatia de melancia, isso mudará todo o meu maldito dia – se for bom. Ficou um pouco crocante, não muito mole. Doce, mas não também doce." Quando pergunto a ele que título ele daria às suas memórias, ele não hesita. “Agite essa bunda," ele diz. E agitar essa bunda, ele faz. Você será relutante em encontrar um festa, evento, ou pista de patinação onde Sampson não está encorajando as pessoas a se levantarem e encontrarem alegria no momento, mesmo enquanto ele está simultaneamente chamando você para mudar o mundo. Quando nossa conversa termina, deixo Kendrick Sampson para aproveitar o brilho da tarde e aproveitar o calor antes que ele tenha que voar para seu próximo evento. De alguma forma, ele sempre encontra a luz.

Qual é a sua celebridade favorita?

Garanhão Meg Thee.

Música favorita do momento?

“Free the Homies” de Vince Staples.

Qual é a sua linguagem do amor?

A maneira que mais expresso amor são os atos de serviço. Eu faço coisas para as pessoas e espero que elas entendam que é porque eu as amo. Agora, obviamente, percebo que nem todo mundo entende dessa maneira. Eles dizem: "Você fez isso porque deveria ou porque queria. Ninguém te pediu isso.

E tempo. Eu sou do tipo, se realmente me preocupo com você, então te quero na minha presença, mas nem sempre consigo estar atento. Acho que você não deveria esperar que eu estivesse por perto o tempo todo, e eu não deveria esperar que você estivesse por perto o tempo todo. Mas quando estamos na presença um do outro, precisamos agendar um horário para ficarmos trancados. Então, outras vezes, se você quiser vir e relaxar, se eu for à sua casa e aparecer em você e você não estou pronto, eu deveria estar disposto a sentar lá e apenas relaxar enquanto você se prepara e não me incomodar você. Então, eu faço o meu melhor para fazer isso. E então vice-versa. Posso apenas sentar e ficar na presença de minha mãe sem ter uma conversa com ela e ficar bem. Sentamos e assistimos a esta vista juntos, comemos juntos, fumamos juntos.

Você já comprou joias para alguém que você gostava? Como foi?

Eu sei que parece que estou tentando ser doce, mas minha mãe gostava de joias, então ela era a única para quem eu realmente comprava joias assim.

Gemada ou café irlandês?

Coquito.

Qual foi a última coisa que você leu ou assistiu que realmente te fez pensar?

A última coisa que eu realmente amei foi Tudo em todos os lugares ao mesmo tempo.

Você lê a pasta “pedidos” em seus DMs?

Eu faço as vezes. É divertido. Às vezes eu estou sendo atingido, às vezes recebo todos os tipos de pedidos estranhos para estar na casa das pessoas... casamento... às vezes recebo ameaças de morte... É divertido. É realmente divertido.

Transar, Casar, Matar: Jesse de Diários de um vampiro, Calebe de HTGAWM, Nathan de Inseguro.

Eu provavelmente transaria com Jesse, mataria... não sei. Caleb é louco, mas os loucos são os bons. Então talvez eu devesse transar com Caleb, matar Jesse (já que ele morreu de qualquer maneira) e me casar com Nathan. Eu e Nathan daríamos um bom... quer saber? Cadê o Nathan?! Ele é de Houston... talvez [ele tenha] alguns problemas de comunicação, mas podemos superar isso, porque eu também tenho.

Quando foi a última vez que você tomou uma decisão com o coração e não com a cabeça?

Diariamente.