Carolina Herrera em Timeless Style

Uma coisa que um entrevistador é obrigado a perguntar a um designer que está comemorando um marco significativo da empresa, como Carolina Herrera fez no ano passado com homenagens ao 35º aniversário em Atlanta, Madrid e Nova York e um livro retrospectivo de Rizzoli, é se ele ou ela está prestes a se aposentar. É melhor acabar com isso. Sra. Herrera, você já pensou em parar?

“Não, não fiz, porque adoro o que estou fazendo e está indo muito bem”, disse ela em uma manhã de janeiro, logo após retornar de férias em Punta Cana com todas as suas filhas, seus maridos, seus bisnetos e alguns amigos - 30 pessoas, todas contado. “Por que eu tenho que parar?”

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Alguns dias depois da sra. O aniversário de 78 anos de Herrera, e embora eu a conheça há 20 anos, eu nunca ousaria chamá-la de outra coisa, exceto Sra. Herrera, pois esse é o tipo de respeito que ela espera e merece. Esta é, para meu dinheiro, a mulher mais chique da moda nova-iorquina, uma pessoa para quem a elegância infalível é tanto uma filosofia de design quanto seu sangue e legado.

Ninguém em seu perfeito juízo questionaria sua determinação e, no entanto, isso tem acontecido desde o início de sua carreira, quando sua amiga Halston disse que ela estava louca por desistir da vida de lazer abastada de uma socialite pelo comércio de trapos (até mesmo seu marido, Reinaldo, disse que achava que seus sonhos na passarela eram apenas passageiros extravagante). E, no entanto, aconteceu mais uma vez apenas alguns meses atrás, em um episódio especialmente bizarro quando um processo entre as empresas Carolina Herrera e Oscar de la Renta revelou um plano interno para substituir a Sra. Herrera, aparentemente sem seu conhecimento. E, no entanto, veja quem ainda está aqui, tão chique quanto no dia em que vestiu sua primeira blusa branca.

"Eu não me importo. Eu realmente não quero. Eu não posso, ”Sra. Herrera fala de seus céticos, por poucos que sejam. “Você sabe como é o negócio da moda. Eles estão sempre subestimando você. Eu me lembro de 35 anos atrás, e isso era tão pequeno. Agora somos uma empresa de US $ 1,5 bilhão. Então, eu me saí bem ou mal? Moneywise, eu quero dizer. ”

Na verdade, raramente um estilista americano se saiu tão bem quanto a Sra. Herrera, que sobreviveu e superou até mesmo os gigantes - Halston, que perdeu credibilidade no luxo quando vendeu uma linha na J.C. Penney na década de 1980; Bill Blass, que a ajudou a reservar as modelos para seu primeiro show no Metropolitan Club em 1981; e Oscar de la Renta, com quem viveu uma longa rivalidade profissional.

Sempre que conversamos durante as inúmeras paradas em sua turnê da vitória no ano passado, ela parecia inteiramente segura com sua posição no mundo, lembrando-se das primeiras dúvidas e medos quase com uma sensação de nostalgia. Pouco antes de uma exposição de seu trabalho em um museu ser inaugurada em maio passado no Savannah College of Art and Design (em seus campi em Savannah e Atlanta), a Sra. Herrera me disse que o segredo de sua longevidade era este: “O que tentei fazer é não confundir os clientes”, diz ela. “Eles sabem o que ganham quando vêm comprar Herrera.

“Gosto da simplicidade e gosto de looks descomplicados”, continua ela. “Porque no final, quando você sai à noite, você vê muitas fantasias?”

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Em uma visita anterior a Atlanta, observei o curador Rafael Gomes desfazer os vestidos de várias décadas e percebi que cada um deles - vestidos usados ​​por Sandra Bullock, Lady Gaga, Lupita Nyong’o, e Renée Zellweger (incluindo seu vestido do Oscar de 2004) - parecia tão atemporal que poderia ter sido desenhado hoje. Consistência e classe têm sido os cartões de visita de Herrera desde o início, para a frustração de alguns críticos de moda, talvez, mas também para o deleite de seus clientes. E isso porque a sra. Herrera sempre soube o que parecia certo para uma senhora como ela, uma celebrada beldade do jet set venezuelano de um família de prestígio que chamou a atenção de Andy Warhol e Robert Mapplethorpe, Princesa Margaret e Bianca Jagger. Ela apareceu no topo da Lista Internacional dos Mais Vestidos muito antes de decidir abrir um negócio de moda, por sugestão de sua amiga Diana Vreeland, quando ela estava na casa dos 40 anos. Contando aqueles primeiros dias enquanto trabalhava com sua filha mais nova, Patricia Herrera Lansing, no livro Rizzoli, chamado Carolina Herrera: 35 anos de moda, ela se tornou mais consciente de como sua decisão realmente era ousada.

“Eu tinha esquecido tantas coisas, até mesmo quem estava no primeiro show, então adorei olhar para as fotos”, diz ela. (Entre as modelos estavam Alva Chinn, Paola Dominguín e Iman.) “Lembrei-me disso depois do desfile C.Z. O hóspede me ofereceu um jantar no Doubles Club, que ficava ao lado, então todos nós caminhamos até lá em um grande grupo. Isso foi antes de as críticas saírem, e eu fiquei muito feliz, porque achei o show divino. E então, no dia seguinte, algumas das críticas foram boas e outras ruins, mas eu pensei que elas eram malucas porque eram fabulosas. É o entusiasmo que você tem no início de algo que você não sabe quando ou aonde vai chegar. ”

Em novembro acompanhei a Sra. Herrera para Madrid, onde uma grande festa estava sendo planejada na fantástica casa repleta de arte do então embaixador dos Estados Unidos na Espanha e Andorra, James Costos, e seu parceiro, Michael S. Smith, o decorador de interiores da Casa Branca dos Obama. Esta foi uma semana após a eleição americana, então, naturalmente, havia muitas piadas sobre o que os Trumps fariam com os projetos de Smith, mas o que mais me impressionou foi o quão humilde a Sra. Herrera, que se naturalizou cidadão americano em 2009, seria homenageado na embaixada dos Estados Unidos. Duas de suas filhas são casadas com espanhóis, e uma delas, Carolina Herrera de Báez, mora em Madrid como diretora criativa dos negócios de fragrâncias da empresa por meio de seus sócios na Puig.

“Eu nasci na Venezuela, mas tenho muito orgulho de ser uma designer americana”, Sra. Herrera disse. “Comecei meu negócio em Nova York, que abriu suas portas para mim, e estou aqui hoje por causa disso.”

Como um debate se seguiu entre designers que se opõem ao presidente Donald Trump e se recusaram a vestir Melania Trump como a nova primeira-dama, a Sra. Herrera foi um dos poucos na indústria da moda que veio em sua defesa. Para o baile inaugural, ela desenhou um vestido deslumbrante de contas cor de champanhe para sua filha Ivanka, enquanto a Sra. Trump foi vestido por Hervé Pierre Braillard, outrora um protegido da Sra. Herrera's.

"É por respeito," Sra. Herrera diz. “Você respeita o país onde mora.”

Além disso, ela é competitiva e quer continuar a ser uma parte vital da história. Por mais que falemos sobre sua aceitação da tradição e seu lugar na história, a Sra. Herrera continua voltada para o futuro e em seu trabalho recente desenvolveu tecidos e estampas modernas inspiradas na tecnologia. “Você tem que estar de olhos abertos e entrar no mundo digital”, diz ela (com 1,5 milhão de seguidores no Instagram). “Sempre fui muito curioso e, no momento em que terminar com curiosidade, devo parar e ir para outro lugar. Perseverança, meu caro amigo, é o que você precisa ter. ”

Quando nos vimos novamente em janeiro para esta sessão de fotos, a Sra. A empresa de Herrera tinha acabado de resolver seu processo, que alegava que Laura Kim, uma designer que trabalhou lá por um breve período, havia violado um acordo de não competição ao se juntar a Oscar de la Renta como seu novo diretor co-criativo com Fernando Garcia. De acordo com o processo, Kim pediu demissão de Herrera porque havia recebido a promessa de controle criativo da casa por seu presidente-executivo, François Kress, apenas para descobrir que a sra. Herrera não foi informado desse plano. Kim saiu em julho depois de perceber a sra. Herrera não estava indo a lugar nenhum.

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Sra. Herrera se recusou a comentar o caso, citando os termos do acordo, antes de levantar sua própria questão.

“Deixe-me perguntar uma coisa”, ela disse. “Se você tem uma casa de moda e todo mundo fala sobre quem desenha para aquela casa - a equipe de moda ou quem quer que seja - mas o estilista ainda está vivo, a mulher que vai comprar a roupa o faz por causa de um certo estilista da casa, ou o faz por causa da Carolina Herrera, o nome no porta?"

Por causa do nome na porta.

"Direito."

No dia seguinte, ela me ligou para dizer que houve uma mudança na gestão. Kress se foi. Em seu lugar, ela havia promovido a diretora de marketing Emilie Rubinfeld, uma executiva de longa data e leal protetora de sua imagem, a presidente. Lembrei-me de que a Sra. Herrera havia me dito várias vezes em nossas conversas que era importante promover internamente e trabalhar com uma equipe, ao mesmo tempo estabelecendo um certo padrão de tom.

Muitas vezes me perguntei se a Sra. Herrera planeja um dia entregar sua empresa às filhas, mas diz que nunca ousaria dizer aos filhos o que fazer. Em troca, é claro que ninguém deveria tentar contar à sra. Herrera o que fazer, e isso inclui quando dizer adeus.

“A última palavra”, diz ela, “é minha”.

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