Em 2016, Zoe Saldana enfrentou críticas por sua interpretação de Nina Simone na cinebiografia Nina. Para o papel, Saldana, que é afro-latina, escureceu a pele e usou uma prótese nasal. De acordo com Abutre, Saldana se desculpou por assumir o papel durante uma conversa com Pose'produtor executivo Steven Canals. Os dois se conectaram para uma sessão ao vivo no Instagram na conta de Bese, uma plataforma fundada por Saldana com foco em "identidade e cultura".
Canals abordou o papel, pedindo a Saldana que refletisse sobre assumir o papel de Nina Simone (nome verdadeiro Eunice Kathleen Waymon), mencionando até o escurecimento da pele e as próteses. Saldana se desculpou, dizendo que nunca deveria ter assumido o papel e que vê Simone como uma "mulher negra excepcionalmente perfeita". Ela reconheceu o fato que uma mulher negra deveria ter assumido o papel e que está crescendo com a decisão e que, uma década atrás, ela justificou porque se identifica como uma mulher negra. Agora, ela diz que cada detalhe da vida de Simone deveria ter sido “honrado”, o que inclui escalar uma mulher negra para interpretá-la.
"Eu nunca deveria ter interpretado Nina. Eu deveria ter feito tudo ao meu alcance, com a alavanca que eu tinha 10 anos atrás, que era uma alavanca diferente, mas foi alavancagem, no entanto, eu deveria ter tentado tudo ao meu alcance para escalar uma mulher negra para interpretar uma negra excepcionalmente perfeita. mulher. Está crescendo. É doloroso. Naquela época, pensei que tinha permissão, porque era uma mulher negra. E eu sou. Mas era Nina Simone. E Nina teve uma vida e uma jornada que deveria ter sido, e deveria ser, honrada nos mínimos detalhes. Porque ela era uma pessoa especificamente detalhista. Sobre sua voz, seus pontos de vista, sua música, suas opiniões e sua arte. E ela foi tão honesta. Então ela merecia coisa melhor", disse Saldana. "E com isso dito, sinto muito, sinto muito, porque eu amo a música dela. Ela é um dos nossos gigantes. Outra pessoa deveria intensificar. Alguém deveria contar a história dela porque ela é daquelas pessoas que [...] Nina Simone! A história dela não teve, tipo, um impacto global. Quando pegamos a música dela e a usamos em comerciais de carros, ou quando pego a história e a imagem dela e eu acho que estou bem em contar, estamos nos apropriando de alguém como Nina Simone há muito tempo tempo. E eu só quero que a história dela seja contada, e quero que dê certo, porque ela merece. E a América merece isso. Porque os americanos que habitam a América de hoje merecem que sua história seja contada. E eu sei melhor hoje, e eu nunca vou fazer isso de novo. Nunca. Eu estou aprendendo. Ainda estou processando. Estou processando isso há 10 anos e acho que é uma conversa que quero ter. Não vou permitir que as pessoas me violem, me façam sentir inferior. Mas estarei aberto a essa conversa, para que possamos crescer a partir dela e devolver a nós mesmos e uns aos outros nossa identidade. Pelo amor de Deus, já era hora."
Após o lançamento do filme, Saldana realmente defendeu sua decisão de retratar Simone, dizendo fascínio em 2017 que se ela não tivesse aceitado o papel, o filme provavelmente não teria sido feito, porque Hollywood simplesmente não está interessada em contar "histórias de mulheres negras".
"O roteiro provavelmente ainda estaria por aí, indo de escritório em escritório, agência em agência, e ninguém o teria feito. As histórias femininas não são relevantes o suficiente, especialmente uma história feminina negra [...] Eu fiz uma escolha", disse ela. "Continuo repassando o roteiro e espero que a pessoa negra 'certa' o faça, ou digo: 'Sabe de uma coisa? Quaisquer que sejam as consequências que isso possa trazer, meu elenco não é nada em comparação com o fato de que esta história deve ser contada.'"
