O novo romance de Stacey Abrams prova que a política está longe de ser seu único plano

Em março, o American Rescue Plan do governo Biden, um histórico projeto de lei de estímulo de US$ 1,9 trilhão, foi aprovado pelo Congresso em resposta à devastação econômica da pandemia de COVID-19. Entre suas muitas iniciativas, concedeu US$ 1.400 a pessoas que ganham menos de US$ 75.000 por ano e, com o Child Tax Credit, levantou aproximadamente 5,5 milhões de crianças saíram da pobreza. Não é exagero dizer que sem a proteção do eleitor e os esforços de registro de Stacey Abrams na Geórgia, isso não teria acontecido. Sua organização Fair Fight ajudou a tornar a Geórgia azul e enviou Rev. Raphael Warnock e Jon Ossoff, após segundo turno apertado, para o Congresso. Isso, claro, deu aos democratas o controle do Senado e a simples habilidade, após anos de obstrução, de fazer as coisas.

Uma ex-advogada tributária que se tornou ativista dos direitos de voto, Abrams foi, com razão, anunciada como um símbolo e salvadora da democracia (em fevereiro, ela foi indicada ao Prêmio Nobel da Paz). E embora ela aprecie os aplausos ("Recebo muito crédito por ser inteligente o suficiente para contratar pessoas realmente inteligentes"), ela é rápida em apontar que é mais do que uma política. Priorizando uma vida plena - e tentando

mais de cinco horas de sono por noite - é a chave para o seu bem-estar. Este mês ela lança seu novo romance, Enquanto a Justiça Dorme, um thriller jurídico. Sob o pseudônimo de Selena Montgomery, ela também escreveu oito romances desde 2001. Mas com seu próprio nome como assinatura, Abrams - que permanece em silêncio sobre a reentrada na corrida para governador da Geórgia em 2022 - está sinalizando conscientemente que há mais de uma corda em seu arco notável.

Laura Brown: Em primeiro lugar, quero dizer que esta sessão é linda. Quando você é fotografado, é sempre muito reverente – às vezes em uma capa, quase como se você fosse o chefe de um navio. Como seria chamado o navio de Stacey Abrams?

Stacy Abrams: Provavelmente o S.S. Amanhã. Normalmente [nas filmagens] eles me colocam olhando para as pessoas. [risos]

LIBRA: Bem, você sempre esteve olhando para frente. Eu li que quando você tinha 18 anos, você fez uma planilha de sua vida para os próximos 40 anos. Você ainda acessa?

SA: Eu faço.

LIBRA: Lamento que você não tenha atingido todos os seus objetivos e seja um fracasso retumbante.

SA: Na verdade, o que faço é copiar a iteração anterior, para saber o que pensei que faria. Depois atualizo com onde acabei e os momentos em que tive que fazer alterações. Como quando decidi que não queria concorrer a prefeito [de Atlanta], tive que reorganizar um monte de coisas.

LIBRA: Quando você editou sua planilha pela última vez?

SA: Em 2018. Não consegui um grande emprego lá [Abrams perdeu a controversa corrida para governador da Geórgia para Brian Kemp], então tive que pensar no que faria a seguir. É realmente sobre não apenas marcos, mas as grandes coisas que eu quero fazer e o que tem que acontecer entre elas para torná-las possíveis. Quando não me tornei governador em 2018, isso mudou o que faria nos próximos quatro anos. eu criei Luta justa, Contagem Justa, e a Projeto de Avanço Econômico do Sul [SEAP].

LIBRA: Você sempre foi tão estruturado na maneira como aborda as coisas?

SA: Eu tenho. Meus irmãos e irmãs dirão a você que, se recebemos tarefas em nossa família, minha irmã mais velha é a capitã, usando a analogia do navio. Sempre fui de finanças e logística. Minha irmã Leslie é a diretora do cruzeiro e as três mais novas são a tripulação. Eles fazem o que eles mandam. Mas tendo a pensar no que precisamos fazer.

LIBRA: Eu sei que você está desesperado para revelar isso exclusivamente para No estilo: Você participará da corrida para governador da Geórgia em 2022?

SA: Ouvi dizer que haverá um. Eu absolutamente planejo votar nessa eleição.

LIBRA: Boa linha. Você votará nessa eleição e garantirá que todos possam.

SA: Exatamente.

LIBRA: A principal notícia agora é a legislação de "esmagamento de votos" de Kemp, que muitos estão chamando de Jim Crow 2.0. Como se sente quando você fez tanto para eleger os senadores Warnock e Ossoff? Parece dois passos à frente, um passo para trás?

SA: Não foi inesperado. Se você observar as entrevistas que fiz logo após as eleições de novembro e depois das eleições de janeiro [segundo turno na Geórgia], ficou muito claro que esse era o único recurso deles. Se você ouviu o vitríolo deles, foi sobre as mudanças nas leis. Essas mudanças que foram forçadas por ações judiciais de organizações, incluindo a minha, fizeram com que elas se saíssem melhor e permitissem que mais pessoas votassem. E então, quando funciona, quando as pessoas podem votar, elas fazem escolhas diferentes. O comportamento padrão [de Kemp e seus aliados] é impedir que as pessoas votem, em vez de melhorar sua oferta.

LIBRA: Você sabia que estava chegando, mas no dia em que foi acionado, como você se sentiu?

SA: Eu cresci como um democrata negro no sul, então não há muita surpresa ou ondas emotivas que vêm de mau comportamento. Devo dizer que houve alívio e orgulho de que o trabalho que havíamos feito realmente bloqueou alguns dos atos mais flagrantes. Por pior que seja, eles realmente pretendiam pior. Com o trabalho do Fair Fight e o trabalho de outras organizações, conseguimos conter muito do mal. Mas não tudo, e foi isso que chegou à página [no projeto de lei] SB 202. E você sabe, eu estou com raiva. E essa raiva é um zumbido constante porque sei que a intenção deles nunca é boa. É esmagar - para usar sua linguagem - outro cidadão para aumentar seu poder. Como alguém que cresceu reverenciando o direito de voto, estou confuso com isso. Acho que se você realmente fizesse um trabalho melhor, as pessoas provavelmente votariam em você. Estou sempre irritado com aqueles que preferem trapacear a trabalhar.

LIBRA: Se você estivesse sozinho com o governador Kemp, o que diria?

SA: Tenho muito pouco a dizer a ele. Quando ele veiculou esses comerciais em sua primária e sinalizou que não tinha consideração pelas comunidades de cor ou pelo necessidades dos outros, e quando ele brandiu uma arma e desumanizou partes da população, ele nos disse quem ele era. Desanimador para mim foi que eu conhecia Brian antes disso, e ele e eu trabalhamos juntos com sucesso em algo. Na verdade, contei a ele sobre o New Georgia Project [um esforço apartidário para registrar e engajar civicamente os georgianos] enquanto o construía em 2014. Portanto, as injúrias e acusações foram um pouco surpreendentes no início. Então percebi que havia conhecido a pessoa que ele queria que eu conhecesse, mas não tinha visto a totalidade de quem ele é. Neste momento, minha fé me diz que se deve sempre orar para que as pessoas sejam melhores. Não descarte um único indivíduo, mas sua redenção levará muito tempo.

LIBRA: A política é um jogo brutal. Você conhece as pessoas de certas maneiras, e então elas simplesmente... coalham. Quando você entra nessa pureza de coração, como você digere ver isso acontecer repetidamente?

SA: Você não pode fazer este trabalho de forma eficaz se sua presunção é que as pessoas são maus atores. Você tem que dar a eles o benefício da dúvida, porque não há como ser realmente bem-sucedido na política. E por bem-sucedido, quero dizer não conseguir o que quer, mas bem-sucedido porque você está servindo às pessoas. O que acho tão desanimador em Brian Kemp é que, tendo conseguido o emprego por meio de más ações, ele teve a oportunidade de fazer melhor desta vez. Mas ele provou ser alguém incapaz de vencer por suas próprias boas ações. Ele acredita que precisa burlar o sistema e, nesse caso, isso significa negar a cidadania de pessoas que ele jurou proteger e defender.

LIBRA: Como você poderia negar comida e água a alguém em uma fila de votação?

SA: Bem, parte disso é apenas a insensibilidade de sua resposta, que é: "Peça Uber Eats". Mas este é o mesmo homem que se recusa a aceitar US$ 2 bilhões em financiamento federal para a saúde. isso ajudaria o estado da Geórgia no meio de uma pandemia, onde temos algumas das taxas mais altas de não segurados do país e está ferindo e matando desproporcionalmente pessoas de cor. Ele está se recusando a aceitar nossos impostos de volta para fornecer cuidados de saúde, porque ele fundamentalmente não acredita que os humanos que estão sob sua tutela sejam merecedores disso.

LIBRA: De volta a você: você é comumente visto como uma heroína e "salvadora" da democracia. Mas o que você faz quando simplesmente não quer sair da cama?

SA: Eu leio e assisto muita televisão e filmes. Eu me dou espaço para descomprimir. Este é um trabalho árduo. Não há nada de nobre no tipo de autoimolação de estar sempre ligado. Sinto-me tão à vontade lendo um romance quanto fazendo este trabalho, porque quero uma vida plena. E não posso fazer isso às custas de minha própria capacidade de operação. Então vou me aconchegar debaixo das cobertas e me dar mais 20 minutos. Ou se por algum motivo eles se esqueceram de preencher meu dia, vou aproveitá-lo sem fazer absolutamente nada.

LIBRA: Quanto você dorme?

SA: De acordo com o meu médico, não é suficiente. Eu em média cerca de cinco a seis horas. Estou tentando aprender, mas tenho dificuldade em ir para a cama. Meu cérebro não desliga. Eu olho para o relógio e penso: "Esta é uma hora absurda. E em cinco dessas horas, você terá que fazer outra coisa. Você provavelmente deveria fechar os olhos agora."

LIBRA: Neste ecossistema político, nada é típico, mas como é uma segunda-feira normal para você?

SA: Hoje eu comecei arrumando meu cabelo. Eu tenho cabelo muito grosso e não gosto de fazer isso sozinho, então é uma das minhas vantagens.

LIBRA: É infraestrutura.

SA: Exatamente. Acabei de falar com a Academia Americana de Pediatria. E então passarei cerca de duas horas trabalhando em um projeto para abordar os problemas de política pública de recuperação do COVID que estamos fazendo por meio de uma de minhas organizações. Vou trabalhar no esboço de um livro que devo escrever e depois preciso conversar com alguns importantes pessoas sobre direitos de voto, que estão pensando em ficar ou sair, então eu tenho que explicar por que eles deveriam ficar. Então eu tenho mais dois pequenos discursos. E então eu terminei.

LIBRA: Você se caracterizou como um introvertido. Tenho certeza de que, quando você estava começando, não teria dito tão casualmente: "Sim, dois pequenos discursos e depois irei para casa".

SA: Aqui está a coisa sobre ser um introvertido. Eu não sabia como era chamado até que eu estava fazendo uma bolsa e eles nos pediram para preencher o questionário Myers-Briggs. Eles chamaram três de nós para a frente da sala e disseram: "Qual é o seu fim de semana ideal se você pudesse fazer o que quiser?" O primeiro cara foi tipo: "eu iria para o carnaval e faria uma festa danada". A segunda pessoa disse: "Eu faria algo na praia com meus amigos". E então eu disse: "Eu assistiria a Jornada nas Estrelas maratona sozinho em casa." E era completamente normal para mim, mas eles disseram: "Essa é a diferença. Você é um introvertido."

Mas eu não sou tímido. Acho que as pessoas tendem a confundir os dois. Eu sou bom com o silêncio. Eu sou bom em ficar sozinho. Sou uma daquelas pessoas que pensa: "Cara, vou sentir falta da quarentena". Mas reconheço que meu sentido de responsabilidade e meu impulso competitivo para fazer as coisas exige que eu tenha que falar com pessoas. Mas demorou. Quando eu era mais jovem, falava sobre coisas importantes, mas ficava perfeitamente feliz em não falar. Não sou o tipo de pessoa que, quando entro em uma sala, tenho que estar no comando, penso: "Outra pessoa pode fazer isso". A menos que você esteja fazendo errado. Então eu vou intensificar.

LIBRA: Agora, tendo alcançado o que você tem, há uma expectativa de que você possa fazer isso incansavelmente. "Fardo" parece uma palavra muito forte, mas isso parece pesado?

SA: Bem, sim. Acho que uma habilidade que adquiri desde cedo é que me sinto muito confortável com a delegação. Não sou um microgerente. Encontro pessoas que são boas e inteligentes e dou a elas os recursos de que precisam. Você tem que ser muito claro sobre suas expectativas. Você precisa se sentir confortável com os fracassos, cultivar líderes e depois deixá-los fazer seu trabalho. Eu criei Fair Fight, Fair Count e SEAP, e há alguém importante que dirige cada uma dessas organizações. Eu recebo muito crédito por ser inteligente o suficiente para contratar pessoas realmente inteligentes. Acho que meu sucesso e minha energia são administrados porque confio nas pessoas.

LIBRA: O que é um dia de folga ideal para você?

SA: Foi no último domingo. Sentei-me no pátio e terminei um livro. Então eu assisti uma maratona de Mentes Criminosas e peguei Guy Fieri's Torneio dos Campeões. Eu naveguei pelos canais, assisti alguns Rick e Morty, leu outro livro e depois foi para a cama.

LIBRA: Qual é a sua bebida preferida e jantar?

SA: Meu médico está prestando atenção? Porque estou trabalhando para ser mais saudável. Mas se estou cozinhando, tenho esse macarrão cabelo de anjo que faço com brócolis e cenoura e um molho de alho, então fica muito gostoso com frango. E então um bom copo gelado de suco de maçã Martinelli.

LIBRA: Então você não bebe, mas bebe suco?

SA: Sim.

LIBRA: Não dê uma taça de vinho a Stacey porque a democracia será arruinada. [risos] Seu novo livro se chama Enquanto a Justiça Dorme. O que acontece quando a justiça dorme?

SA: Se você ler o livro, descobrirá. Na verdade, este é um daqueles livros em que criei o título primeiro. Eu mantive esse título ao longo das décadas que levei para imprimir o livro porque era realmente provocativo. Tipo, o que acontece quando as pessoas não estão prestando atenção, quando o mal pode ficar descontrolado e quando o bem se sente impotente?

LIBRA: Seu pseudônimo original, Selena Montgomery [sob o qual Abrams escreveu ficção romântica até 2009], também soa como uma super-heroína noturna. Você pensou nisso quando a nomeou?

SA: Não, eram duas da manhã e eu estava assistindo a uma biografia da A&E de Elizabeth Montgomery, que interpretou Samantha em enfeitiçado. No programa, sua prima malvada, a de cabelo escuro, era Serena. Eu não gosto do meu r, mas amo o meu l, então fiz Selena Montgomery.

LIBRA: Selena está chateada porque Stacey veio para levar sua coroa literária?

SA: Selena sempre se sentiu muito confortável com seu papel como romancista. Comecei a escrever romances quando também publicava artigos sobre impostos. Adorei, mas foi quando o Google estava surgindo, então não queria que as pessoas pensassem que [o ex-presidente do Federal Reserve] Alan Greenspan estava escrevendo romances.

LIBRA: Imagine se ele tivesse.

SA: Pode ser incrível. Mas para meus propósitos, eu os mantive separados.

LIBRA: Qual é o próximo livro que você está escrevendo? É mais um livro de memórias de política?

SA: O próximo será ficção, e provavelmente escreverei outro que não seja ficção. Eu nunca vi o ponto de escolher. Escrevo o que quero e o que alguém está disposto a comprar. E com Selena Montgomery, era mais fácil mantê-los divididos. Mas minha foto sempre esteve em todos os meus livros.

LIBRA: Com o renome que você tem, outras pessoas podem simplesmente sentar em um quadro em algum lugar e lucrar. Diga-me por que não.

SA: O mundo ainda não é justo. Minha mãe era bibliotecária; meu pai era um trabalhador do estaleiro. Ambos eram ativistas dos direitos civis quando adolescentes. Então eles se tornaram ministros Metodistas Unidos quando eu estava no ensino médio. Eles nos criaram para acreditar que você é deveria consertar as coisas que estão quebradas, e que o mundo deveria ser melhor. Que as pessoas tenham oportunidade. Particularmente para mim, sabendo onde comecei e onde estou agora, sou abençoado por ter o que tenho. Sou responsável por garantir que mais pessoas tenham acesso a todo o seu potencial. Se você vê algo e sabe como torná-lo melhor, então é isso que você deveria estar fazendo. Isto é o que eu faço.

LIBRA: Por tudo isso, você se tornou uma figura tão pública. Como é esse dia-a-dia, como quando você vai à loja?

SA: Eu não vou muito. Quando concorri pela primeira vez para o cargo, um dos meus melhores amigos disse: "Você percebe que as pessoas saberão quem você é quando fizer isso. Você não pode concorrer a um cargo secretamente." [risos] Sinto falta do anonimato que costumava ser, mas não me levo tão a sério. Tenho o privilégio de poder fazer as coisas que faço. Tudo pode mudar em um momento.

LIBRA: O que você considera ser suas maiores realizações até hoje?

SA: Estou extraordinariamente orgulhoso do trabalho da democracia. Paralelamente a isso está o trabalho que pudemos fazer no censo, que é visto como uma invasão de sua privacidade uma vez a cada década, mas é uma reestruturação fundamental de como nos vemos. Porque nós temos Presidente Biden, teremos um censo mais preciso. Nós vamos dizer a verdade, e isso, para mim, é o que você faz. Parece esotérico, mas era por isso que as comunidades não tinham informações sobre o COVID. Eles não tinham EPI [equipamento de proteção individual].

LIBRA: Certo, porque eles não sabiam quem estava lá.

SA: Exatamente. Você não tinha EPI porque não tinha informação boa. Como alguém que se preocupa com os dados, isso é importante. É importante que os formuladores de políticas façam a coisa certa. Mas também é importante que eles tenham as informações necessárias para serem responsabilizados.

LIBRA: Stacey, perdoe o palavrão, mas quando foi a primeira vez que você assumiu sua merda?

SA: Quando eu tinha 12 anos, eu deveria fazer uma viagem nacional ao Arizona com as escoteiras, e fui a única escoteira negra escolhida no Mississippi. Minha mãe e meu pai me levaram de carro ao aeroporto — e partiram sem mim. Eles nos deram a informação errada. Meus pais ficaram indignados, tipo, "Bem, vamos para casa." Eu disse: "Não, estou indo para o Arizona." E minha mãe e meu pai disseram: "Você nunca esteve em um avião, Stacey. E você tem 12 anos." E eu disse: "Eu mereço isso. Eu quero ir."

Então eles me deixaram entrar no avião. Eu claramente não pensei nisso o tempo todo porque estava no avião tipo, "Como estamos no ar e não mortos?" Mas tínhamos uma escala e minha mãe ficava ligando para o agente da recepção sem parar. Eu era bipado a cada 15 minutos porque meus pais queriam ter certeza de que eu não havia sido sequestrado. Depois houve alguns problemas mecânicos, então tive que passar a noite em um hotel perto do aeroporto, e todos os comissários de bordo estavam batendo na minha porta. E eu fiquei tipo, "estou tentando dormir". Mas, naquela época, todos eles conheciam minha mãe, então eram pessoalmente responsáveis ​​pelo meu bem-estar. Quando finalmente cheguei ao Arizona, foi incrível. Mas entrei naquele avião porque alguém decidiu que eu era muito obscuro para ser relevante. E isso não ia funcionar para mim.

LIBRA: O que é algo em que você tropeçou e aprendeu?

SA: Eu queria ser governador. Eu não entendi. É assim que penso sobre isso: tenho evidências para provar que dezenas de milhares de pessoas tiveram seu direito de voto negado. Pensávamos ter antecipado a maior parte da perfídia que vinha de Kemp durante seu tempo como secretário de estado da Geórgia. Mas havia tanto que não sabíamos, sobre seu sistema Exact Match, sobre sua eliminação. Fiquei surpreso com a eficácia de seu mau comportamento. Quão eficaz foi a supressão do eleitor. Mesmo sabendo disso e lutando contra isso, funcionou. Essa foi uma lição importante. Eu não tinha feito o suficiente para recuar. Então, estou fazendo esse trabalho agora em todo o país. Porque isso foi péssimo, não ganhar.

LIBRA: O que você é lutando ativamente contra derrota você.

SA: Já assisti muitos filmes de super-heróis. Não é para terminar assim. Isso foi como o fim de Vingadores: Guerra Infinita, quando as pessoas simplesmente começam a desaparecer e você pensa: "Espere, o quê?"

LIBRA: Você fica tipo, "Desculpe-me, eu estive fotografado em uma ou duas capas."

SA: Veja, as capas vieram depois. Mas foi uma campanha. Certamente havia coisas que eu poderia ter feito melhor, embora ache que fiz uma corrida incrível e fiz as coisas que disse que faria. Eu estava na rádio de música country. Fui a um show de armas. Fui a um festival de música. Eu fui para a Dragon Con. Eu fui para o lugar onde eles filmaram Libertação. Eu estava em todos os lugares. Foi esse momento de realidade de algo que todos sabemos - o bem nem sempre vence. Depois, há esse momento de profunda humildade que diz: "Nunca consigo fazer o suficiente". Acho que é isso que faz as pessoas desistirem, quando percebem que nunca podem fazer o suficiente. Para mim, nunca posso fazer o suficiente, mas posso fazer mais do que antes no dia seguinte e no dia seguinte.

LIBRA: Olho para você com suas cinco horas de sono por noite e para o recém-eleito presidente Biden, que tem 78 anos. Eu gostaria que alguém pudesse fazer exames de sangue porque existe um DNA específico no campo político. De onde vem esse fogo consistente?

SA: Há uma maneira de entrar na política: ou você usa a política para fazer o bem ou vê as políticas como uma forma de ampliar sua política e seu poder. A pergunta é: De que lado você está? Minha responsabilidade é sempre ver a política como uma ferramenta e não o objetivo final, e é por isso que faço tantas outras coisas. Eu nunca quero que a política seja como eu defino quem eu sou. Tenho 10 identidades diferentes. Sou um reality show ambulante esperando para acontecer.

LIBRA: Aí está uma ideia!

SA: Isso é muito intrusivo. [risos] Mas eu tenho um plano de backup para o meu plano de backup. Minha definição de mim nunca é que sou um político, e não é toda essa coisa de "Oh, eu sou um funcionário público, não um político". O trabalho que faço não pode ser a única maneira de me definir, porque então o que estou disposto a fazer para manter meu senso de identidade é a própria fonte do compromisso. E isso é devastador.

LIBRA: A maneira como você aborda as coisas, aí reside o seu poder. Porque você existe em todos esses reinos diferentes. Qual seria a música tema do seu próximo grande palco político?

SA: Eu não tenho permissão para tocar essa música, então eu tocaria "Tightrope", do Janelle Monáe.

LIBRA: A outra música é rude?

SA: Eu amo muito Ludacris.

LIBRA: Tem palavrões?

SA: De fato.

LIBRA: Isso alienaria o eleitorado?

SA: [risos] Isso afastaria alguns e me tornaria querido por outros.

Fotografia por Shaniqwa Jarvis. Estilização por Eric McNeal. Maquiagem de Paulette Morgan.

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