Na reunião de fundação do National Women's Political Caucus em 10 de julho de 1971 em Washington, DC, Fannie Lou Hamer disse a famosa frase: “Ninguém é livre até que todos sejam livres”. Citada em livros didáticos em toda a América, a ativista dos direitos civis é conhecida por dedicar sua vida à defesa do direito de voto e da igualdade econômica para Afro-americanos. Embora possamos estar familiarizados com a luta de Hamer, há muito mais feministas negras que ficaram desconhecidas por muito tempo. Graças a instituições como o Museu Nacional de História da Mulher, suas histórias estão tendo seu devido momento sob os holofotes com uma nova exposição, “Nós que acreditamos na liberdade: Black Feminist DC.”
Localizada na Biblioteca Memorial Martin Luther King Jr., a exposição interativa (com curadoria dos historiadores Sherie M. Randolph e Kendra T. Field) destaca mais de 20 líderes de pensamento, acadêmicos e ativistas que lutaram pela libertação por meio de questões interseccionais, como justiça reprodutiva, autonomia corporal e direitos LGBTQ+. Apesar de sua própria liberdade limitada, as feministas incluídas nesta exposição sempre defenderam a comunidade, o serviço e a coragem na esperança de que suas escolhas criem mais agência para os outros. O site da exposição mostra por que destacar especificamente o “feminismo negro” era importante: “Individualmente e como parte de coalizões mais amplas, [essas pessoas] articularam sua compreensão da feminilidade negra, a opressão interseccional que as mulheres negras experimentam e o significado completo de liberdade e libertação."
A Gala de Prêmios Women Making History do museu é a prova viva de que libertar os outros por meio do serviço continua a ser um princípio que vale a pena celebrar. Na noite de sexta-feira, o Museu Nacional de História da Mulher homenageou cinco mulheres que causaram um impacto considerável em suas comunidades, incluindo a atriz e ativista Uma Thurman por seu trabalho dedicado com o sem fins lucrativos espaço para crescer. Iniciado pelo ex-assistente social Julie Burns, A Room to Grow fornece apoio crítico para famílias que criam crianças pequenas em circunstâncias de baixa renda com estratégias para desenvolvimento infantil avançado, recursos essenciais para bebês e crianças pequenas e maneiras de estabelecer conexões com a comunidade recursos. Encontrando-se como dois vizinhos no mesmo prédio, Uma Thurman foi apresentada à organização por Burns e ficou imediatamente impressionada com sua paixão por apoiar famílias em dificuldades na cidade de Nova York.
“[Julie Burns] é uma pessoa que, por conta própria, teve uma ideia e encontrou uma maneira de executá-la, e essa ideia ajudou milhares e milhares de crianças. Ela sempre foi uma inspiração como ser: automotivada, determinada, compassiva, atenciosa e altamente capaz. Tem sido uma alegria apoiar o trabalho dela e lutar por ele todos os dias de toda a minha vida adulta, na verdade”, diz Thurman.
25 anos depois, a dupla ainda está forte - e a Room to Grow se expandiu para outras cidades.
“Conseguimos ir de centenas de famílias em Nova York para agora milhares em Nova York e em Boston”, compartilhou Julie Burns. “Estou muito orgulhoso de nossa capacidade contínua de atender muito mais crianças com nosso trabalho.” Burns credita sua paixão por ajudar os outros a uma figura desde a infância: sua avó. “[Ela] cresceu em uma época em que não tinha uma profissão formal, mas estava empenhada em ajudar os outros. Ela serviu na guerra com outras mulheres [facilitando] vínculos e depois por muitos, muitos anos - bem na casa dos oitenta - ela foi voluntária em um hospital em Miami, onde ela morava. Seu espírito vive em mim.” Vendo o sucesso que a Room to Grow teve até agora, Thurman está determinado a ver a organização prosperar dez vezes - com uma meta de sites em todo o país.
“Uma coisa sobre uma organização como a Room to Grow é que o trabalho é substancial, duradouro e sem fim porque há bebês ininterruptos nascendo em um mundo sem igualdade de condições, economicamente. Não é um folheto - é muito mais integrado do que isso. Sempre me senti muito entusiasmado em ver o programa ser desenvolvido e refinado, expandindo-se para Boston e incorporando-se a outra comunidade. É muito claro para mim como o programa funcionaria em qualquer comunidade e como ele é necessário em todas as comunidades.”
