Brandon Blackwood está redefinindo bolsas “clássicas”

Hermes Birkin. Chanel 2.55. Louis Vuitton Speedy. Todas essas bolsas clássicas possuem uma linhagem que remonta a décadas. Eles são tão cobiçados, na verdade, que pode ser difícil desembaraçar os fios costurados à mão da história, luxo e exclusividade para descobrir por que, exatamente.

Brandon Blackwood, um designer negro que não consegue manter suas bolsas, sapatos ou roupas de banho em estoque, tem algumas ideias sobre o assunto. “Quando penso em clássico, penso em marcas de luxo tradicionais”, diz ele, “adoro os Chanels e os Fendis do mundo. Mas o mundo está sempre evoluindo e mudando.”

Blackwood sabe uma ou duas coisas sobre evolução e mudança. Ele frequentou o Bard College com uma bolsa de estudos para ciências, graduando-se com especialização dupla em neurociência. e moda. O tema de sua tese sênior? O clássico vestido envelope de Diane von Furstenberg. Sua marca homônima foi lançada em 2015, construída com sangue, suor e desfiles.

“Muitas pessoas simplesmente não levaram isso a sério e meio que me ignoraram”, diz ele sobre os primeiros dias, quando

caminhar em vez de pegar o metrô porque o preço de uma única viagem ultrapassaria seu orçamento. Apesar disso, ele persistiu. “Depois que construí minha base de clientes, não poderia mais ser ignorado.” Avanço rápido para hoje: Suas malas sempre esgotam, e ninguém menos que Beyoncé se apresentou no BB NYC da cabeça aos pés.

Para Blackwood, ser clássico não tem nada a ver com a idade, mas sim com um sentimento. “O clássico é a cidade de Nova York. É estar em uma estrada de paralelepípedos e ver um prédio que foi construído há um ano.”

O M.O do designer é um luxo moderno, mas sem um preço exorbitante. “O luxo tornou-se um pouco mais acessível do que no passado”, diz Blackwood, citando a mídia social como um fator importante na mudança. “As pessoas estão procurando outras maneiras de expressar que têm bom gosto além das mesmas marcas.”

Você definitivamente vai se destacar com uma bolsa Brandon Blackwood no ombro. E embora pareçam luxuosas e apresentem linhas clássicas, Blackwood não tem certeza se suas bolsas se encaixam em qualquer uma das categorias. “Não nos classificamos como um clássico ou uma marca de herança ou mesmo de luxo. Nós definitivamente brincamos com muitas silhuetas familiares, mas sempre colocamos um pouco de toque nisso.”

Essa reviravolta pode ser um padrão xadrez em uma bolsa baú de inspiração vintage, um acabamento metálico vibrante ou rosa pastel em uma mini bolsa. E embora você possa comprar uma bolsa Brandon Blackwood em um neutro silencioso - a linha tem ofertas em preto, marrom e nude - o que você não encontrará são etiquetas de preço na faixa de quatro dígitos.

“As pessoas têm sido tão condicionadas a comprar algo que custa talvez $ 150 para fazer $ 1500, mas nós não jogue esse jogo”, explica, acrescentando que os clientes costumam ficar “chocados” com o preço da marca apontar. “Eu sempre digo: ‘Você sabe quanto custa aquela outra sacola de mil dólares? Eles provavelmente custam o mesmo [para produzir].”

Ainda assim, apesar do preço relativamente acessível, receber uma bolsa Brandon Blackwood sentimentos luxuoso. Cada bolsa chega guardada em um saco de pó e inclui um notecard assinado, impresso em cartolina grossa. Só não chame isso de "luxo silencioso".

“Eu amo The Row. Eu amo Jil Sander. Mas a ideia de luxo silencioso mudou de estética para tendência. Agora, é só uma forma de mostrar riqueza”, afirma, acrescentando: “Acho uma bobagem se vestir para que os outros saibam você tem dinheiro." Em vez disso, o designer sugere comprar “o que você gosta e o que faz você se sentir especial."

Os acessórios especiais de Blackwood são inspirados nas pedras de toque culturais que ele experimentou ao crescer em Nova York, bem como em sua comunidade de compradores dedicados - embora ele os considere uma família. “Eu os chamo de primos. Sinceramente, odeio a palavra cliente”, diz ele.

A família real também serviu de inspiração. “Minhas tias usavam todas as grandes aldravas de bambu, os cintos de bambu, tudo tinha que ser de bambu e ouro”, diz ele sobre a ideia por trás de sua primeira coleção de bambu. “É meio nostalgia, meio grito para a cultura.” Blackwood diz que “as pessoas entenderam imediatamente” o que ele queria. “Eu pensei que teria que explicar a inspiração, mas assim que postei, as pessoas estavam se referindo a suas tias e mães e a todos nos anos 90. Foi um aceno para a nostalgia, especialmente a nostalgia negra, e me deixou muito orgulhoso.”

Também informando os designs de Blackwood está um intenso amor e conhecimento de bolsas vintage, que remontam a um século ou mais. Faça com que ele continue e ele lhe contará tudo sobre os estilos de cada década, desde a década de 1920 até o início da década.

Dê uma olhada em sua coleção mais recente e você poderá ver essas eras ganhando vida com reviravoltas modernas - algumas sutis e outras mais ousadas. “Estou sempre me inspirando em silhuetas realmente antigas, como são usadas, para que são usadas e tentando implementar isso e remixar esses mundos em uma abordagem mais moderna”, diz Blackwood sobre seu processo. Depois de definir uma silhueta, Blackwood fará a si mesmo uma pergunta muito importante: "Qual é o remix para esta bolsa?" seja por meio de uma colorway, hardware ou franja, Blackwood vê seus remixes como uma forma de expressar cada um de seus designs “em sua forma final”. forma."

A expressão está no centro dos designs de Blackwood, como mostrado nas sacolas End Systemic Racism, ou ESR. Em 2020, enquanto a brutalidade policial estimulava protestos em todo o país, Blackwood, como tantos outros, queria fazer algo. “Eu criei o logotipo ESR e, para o estilo da bolsa, me perguntei: 'qual é a forma mais simples, fácil e fácil de usar?' Ninguém reclama de uma bolsa clássica. E nós o tornamos mini.”

A bolsa foi projetada para fazer uma declaração, alta e clara. “Eu queria que a mensagem fosse muito severa e direta, mas queria que o portador dela, a própria bolsa, tivesse essa justaposição”, explica Blackwood. “É pequeno o suficiente para que você possa levá-lo a qualquer lugar com você, e o tamanho e a forma permitiram que ele entrasse em muito mais espaços do que, digamos, uma mochila grande. Era o cavalo de Tróia perfeito”, revela. Quase quatro anos depois, ainda é difícil conseguir certos acabamentos de bolsas ESR antes que se esgotem.

Suas malas continuam a se esgotar e têm legiões de fãs leais, mas Blackwood ainda luta contra sentimentos de inadequação. É um sentimento familiar para artistas em geral, mas particularmente cortante para artistas negros em espaços historicamente brancos.

“Até hoje, tenho a pior síndrome do impostor”, admite. “Há muito tempo dizem aos negros para serem gratos por qualquer coisa que as pessoas de fora de nossa negritude tenham jogado em nosso caminho. Acho que me acompanha até hoje. Eu tento me livrar disso e estar ciente desse sentimento”, ele compartilha.

Quando parece invencível, Blackwood volta para seus fãs dedicados para ver a alegria que sua marca está trazendo. “Não sei se você pode realmente ter uma palavra que englobe tudo o que eles fazem por você”, diz Blackwood sobre seus “primos”. “Eles são como aquela família que te apoia. Eles podem não estar perto de você o tempo todo e você pode não conhecer todo mundo, mas eles sempre estarão ao seu lado. Eu sinto isso deles. E eles sentem isso quando recebem o produto de mim.”

Quanto ao que significa ser “clássico”, Blackwood resume de forma simples: “Nós o reformulamos literalmente apenas existindo”.