A propriedade da costureira atrasada de Jackie Kennedy está em leilão

Entre o punhado de bugigangas que decoram meu espaço de trabalho menos do que arrumado, empilhadas em uma estante entre monografias de designer de aparência impressionante que eu nunca li, tem uma variedade aleatória de ornamentos de cristal que eu absolutamente adoro. Eles podem ser pegajosos, mas cada peça tem valor sentimental. Meu favorito é um peso de papel gordo no formato de um lápis, que foi um presente de Natal do designer Oleg Cassini em algum momento do final dos anos 90 ou início das filhas.

Não vale a pena, tenho certeza. Mas para um escritor que se especializou em moda, isso significa tudo. Muitas memórias se refletem em suas facetas, principalmente os almoços semestrais que Cassini e eu desfrutamos em um restaurante italiano despretensioso no Upper East Side, perto da mansão Elias Asiel, que foi sua residência por anos. Cassini foi uma viagem, uma última relíquia de uma época passada. Compacto e ajustado, com um bigode elegante, óculos de lentes escuras, uma jaqueta decotada estilo dos anos 50 e botas de cowboy, Cassini, filho de um empobrecido conde russo-italiano, era a personificação de um vestido da era da velha Hollywood designer.

Normalmente, discutiríamos mudanças em seus negócios - ele era o designer que trabalhava há mais tempo na América quando morreu em 2006, aos 92 anos. Ele gostava de falar sobre política e as mulheres que vestia, mas inevitavelmente a conversa se voltaria para o bicho-papão que o perseguiu por anos: acusações de que os designs que ele fez para sua cliente mais famosa, Jacqueline Kennedy, foram na verdade encomendados como cópias linha por linha do francês costura. Hubert de Givenchy certamente pensava assim, e Karl Lagerfeld afirmou que a Chanel tinha as receitas. Cassini negou veementemente, e sua correspondência bem documentada com Kennedy mostrou as profundezas de uma colaboração extraordinária entre um designer e uma primeira-dama.

Um ano antes da morte de Cassini, eu o acompanhei até a loja Lord & Taylor, agora fechada, na Quinta Avenida, onde ele recebeu um prêmio na frente de uma multidão de mais de 7.000 pessoas. Nunca esquecerei como, enquanto tentava entrevistá-lo, ele ficava importunando as jovens modelos que usavam seus designs para sair com ele. "Pela primeira vez, percebo que não sou mais apenas um designer", disse o notório playboy do jet set. "Eu sou um guru."

Na verdade, a Cassini foi uma grande inovadora, a primeira estilista a reconhecer que a potência da moda ornamental, como como aquele usado pela realeza durante séculos para ilustrar sua riqueza e posição, também poderia ser aplicado aos americanos política.

Hoje é bem entendido que os líderes mundiais e seus cônjuges usam suas aparências como ferramentas de comunicação, nenhum tão literalmente como Melania "Eu realmente não me importo, não é?" Trunfo.

RELACIONADOS: Donald Trump comparou "Melania T." para Jackie O. - E, ok!

Cassini começou sua carreira em Hollywood, onde conheceu e se casou com a atriz Gene Tierney e mais tarde perseguiu Grace Kelly, Anita Ekberg e Marilyn Monroe. Quando ele foi escolhido como costureiro de Kennedy em 1960, ele abordou o papel da mesma forma que um figurinista criando um guarda-roupa para um personagem, desenhando vestidos com linhas fortes inspirados em hieróglifos egípcios e antiguidades, junto com um chapéu de casamata baseado no busto da Rainha Nefertiti. Os casacos eram desenhados à maneira de um uniforme cossaco, com grandes botões que se tornaram a assinatura de Kennedy.

Na era da televisão, as formas e cores ousadas faziam a primeira-dama se destacar na tela. Cassini desenhou um terno de lã vermelha para complementar os uniformes da Real Polícia Montada do Canadá para uma visita ao Canadá e escolheu um rajá rosa chocante casaco quando Kennedy foi se encontrar com o primeiro-ministro Jawaharlal Nehru, provocando reações espantadas na Índia, onde foi comparada a Durga, a deusa de potência.

"Ela era o modelo perfeito para linhas muito simples - um minimalista por excelência", escreveu Cassini em seu livro Mil dias de magia.

O que realmente me fez pensar na Cassini recentemente, porém, não foi o lápis. Em maio, Doyle começou a anunciar uma venda imobiliária da propriedade de Cassini de suas duas casas em Manhattan e sua mansão Oyster Bay em Long Island, embora não com a bênção de sua viúva, Marianne Nestor Cassini, a quem Cassini havia estado secretamente casado. Marianne e sua irmã Peggy, que dirigia as operações da Cassini, entraram em confronto com os filhos e netos de Cassini desde seu casamento com Tierney. Marianne chegou a passar seis meses na prisão do condado de Nassau por se recusar a entregar demonstrações financeiras em um dos casos em andamento, tornando impossível para os herdeiros avaliar com precisão o valor de seu Estado.

E assim, em meio a esse lamentável estado de coisas, encontro-me absorvido em um exame detalhado dos detritos de sua vida, conforme revelado no catálogo de leilões Doyle e seus 750 lotes. Há longas anotações de Kennedy, incluindo uma carta de nove páginas avaliada em mais de US $ 10.000; esboços, é claro; e fotografias do designer com Presidente John F. Kennedy. Há pinturas francesas de cenas de batalha, sofás de couro chesterfield, soldadinhos de brinquedo, pratos em forma de folhas de alface, um porta-guarda-chuvas que parece uma bota, jogos de chá de prata e pilhas de joias nativas americanas que a Cassini adorava recolher. Há coisas mais pessoais também, incluindo suas botas - 25 pares delas em três lotes que devem render apenas algumas centenas de dólares.

É um final triste para um legado importante, mas há um destaque da venda: Acontece que a Cassini mantinha um vasto estoque de objetos de vidro de suas coleções, incluindo castiçais e muitos pesos de papel extravagantes, presumivelmente para dar de presente a qualquer pessoa que ele achasse que poderia inspirar.

Para mais histórias como esta, pegue a edição de agosto da No estilo, disponível em bancas de jornal, na Amazon e por download digital 19 de julho.