Ícones do futebol Brandi Chastain e Michelle Akers na partida que mudou tudo

Foi uma das vitórias mais comentadas e significativas no esporte feminino: após 120 minutos de jogo, a jogadora de defesa Brandi Chastain entrou em campo, chutando o pênalti final com sua esquerda não dominante pé. No segundo em que a bola atingiu a rede, Chastain tirou a camisa, revelando um sutiã esportivo preto ao cair de joelhos, criando sem saber uma das imagens mais icônicas de todos os tempos. A Seleção Feminina de Futebol dos Estados Unidos derrotou a China e levou o troféu para casa na Copa Copa do Mundo Feminina FIFA de 1999.

Foi um momento de alegria, poder e progresso. As mulheres podem e devem se mostrar e comemorar de uma forma que desafie as pessoas a tentar desviar o olhar.

Vinte e quatro anos depois, o futebol feminino está em mais um ciclo de Copa do Mundo e muita coisa mudou. A audiência aumentou. O salário aumentou. A competição está mais acirrada do que nunca e mais equipes estão sendo adicionadas às ligas femininas em todo o mundo (incluindo um na Liga Nacional de Futebol Feminino dos EUA de propriedade de Chastain e outros ex-jogadores). jogadoras).

Assistindo à Copa do Mundo deste ano (que viu os Estados Unidos perderem para a Suécia na disputa de pênaltis em 6 de agosto), acabando com as chances da América de triplicar), é evidente o quão longe o jogo chegou e também onde pode ir. Sim, é decepcionante para os torcedores ver um time que amam perder, mas é disso que se trata o esporte - ganhar, perder, aprender a seguir em frente.

Mas, para olhar para frente, é importante olhar para trás e ver o quão longe chegamos de “The Match that Mudou tudo.” Adiante, o que aconteceu naquele fatídico dia de 99 direto dos jogadores que estavam no tom.

Antes da partida

Brandi Chastain, defesa: Mesmo antes de chegarmos ao vestiário, a empolgação em torno do hotel e a expectativa de entrar no ônibus e ir para o jogo sempre foi um momento divertido. Quando chegamos ao Rose Bowl, descobrimos rapidamente que o jogo diante de nós está empatado e será às cobranças de pênaltis, e podemos chegar cedo só para estar lá e ter certeza de que não estamos forçando o tempo. Então, agora, estaremos lá por um longo período de tempo e não entraremos em campo.

Michelle Akers, atacante: Lembro-me de pensar literalmente, Oh, isso nunca, jamais aconteceria com os homens. Deixa para lá. Temos um trabalho a fazer. Havia um constante deixar de lado as coisas e apenas me aquecer no concreto, tentando não escorregar e tentando me aquecer para me preparar para um dos maiores jogos da minha vida.

O que eu lembro nos dias que antecederam a partida foi que fomos comer um hambúrguer em um pub. Era um pub famoso lá, não lembro o nome. Comemos hambúrgueres e cervejas. Estávamos voltando e havia um policial da patrulha a cavalo do lado de fora do estádio, do lado de fora do terreno na rua ali, em um semáforo em frente ao nosso hotel. E eu gosto de cavalos, então conversei com ele sobre os cavalos. Ele sabia quem nós éramos. Foi tudo emocionante. Todas essas pequenas coisas para mim são tão importantes em estar fundamentado para abordar o que exigirá cada grama do que você tem dentro de você e além para realizar, competir e ser o seu melhor.

Lembro-me de me olhar no espelho na saída, porque estava com um grande olho roxo por causa do jogo contra o Brasil. Levei um soco na cara. E indo, OK, quando eu voltar, da próxima vez que estiver neste quarto de hotel, saberei se ganhamos ou perdemos. Foi um momento estranho e comovente, só de pensar nisso.

Chastain: Transformamos o túnel e o vestiário em uma zona de aquecimento para festas dançantes. E este Rose Bowl, este belo estádio tradicional histórico, onde todos esses eventos monumentais aconteceram aconteceu na história esportiva do nosso país, agora vai sediar a final da Copa do Mundo Feminina.

Akers: Não me lembro da música.

Chastain: Foi, tipo, “Livin' La Vida Loca.” E, claro, Kristine Lilly teria uma música lenta e melancólica, e todo mundo diria, “Boo!” E jams dos anos 90. Foram os anos 90. Mas, honestamente, se você pode se entusiasmar com Melissa Etheridge, acho que isso é parte do que a tornou incrível.

Jogabilidade

Akers: Que jogada. Cara, essa partida. Lembro-me de estar intensamente focado em ir quase de trabalho em trabalho no campo e de modo em modo; marcando e não deixando ela virar, ganhando a bola aérea. Foi literalmente de executar uma coisa para executar a próxima, o que significa também antecipar a próxima coisa e organizar todas as coisas. É uma experiência incrível estar nesse modo, e eu senti que a multidão estava gostando muito. Era como se estivéssemos quase flutuando neste poderoso rio, porque eles nos carregavam.

Chastain: Começando o jogo, minha posição como zagueiro não era pensar em marcar, então eu não estava realmente naquele headspace. Eu estava mais no “como vou parar a China” [headspace] e no número de jogadores chineses que irão correr para você a qualquer momento de qualquer direção. Eles eram tão bons. Meu trabalho era mantê-lo fora da rede, de modo que era uma tarefa tanto física quanto mental.

Estou apenas falando comigo mesmo o tempo todo sobre onde estar. E o jogo é um jogo longo. Isso antes mesmo de você pensar em horas extras. Apenas o jogo regular é um jogo longo e, portanto, é difícil permanecer nesse modo realmente super hiperfocado. E assim, tendo trabalhado com um psicólogo esportivo sobre como entramos e saímos desse foco - um jogo como este, um pequeno erro e esse pode ser o jogo. Lembro-me de ser tão aparente para mim, a quantidade de conversa interna, a quantidade de conversa com meus companheiros de equipe. Apenas me manter conectado, isso foi realmente algo em que gastei muita energia.

Akers: Lembro-me, por causa da descrição do meu trabalho, avançar, entrar na área, arremessar e vencer qualquer serviço, etc., que era exaustivo. E eu me lembro de trabalhar tanto para chegar lá todas as vezes, e então [o time chinês] fez uma transição rápida e uma bola longa e eu pensei, Oh meu Deus, e eu estava na caixa deles, e pensei, Eu não vou conseguir. Estou tentando, mas estou indo tão devagar, mas estou indo o mais rápido que posso. E então ouvi Carla [Overbeck] dizer: "Ei pessoal, precisamos de vocês". E então, de repente, tive velocidade turbo. Foi como se mais três anos começassem e eu voltasse. Isso literalmente levou tudo.

Chastain: Acho que chegando mais perto do final do jogo, a intensidade começa a aumentar. As oportunidades tornam-se um pouco menores. As ameaças tornam-se um pouco mais provocativas e, assim, tudo fica em alfinetes e agulhas, porque você quer fazer parte da solução e não do problema.

Quando vejo agora e quando assisto novamente, é assim que vejo o jogo. Consigo me lembrar daquela sensação em meu corpo, daquela tensão que você sente quando entra naqueles momentos difíceis. Mas também, novamente, que passamos pela prática de respirar fundo e realmente ser capaz de se acalmar e permanecer no momento e ainda ter a conexão com seus companheiros de equipe. Foi uma batalha. Foi uma batalha mental o tempo todo.

Akers: Bem no final, tinha a esquina, e você está focado no que precisa fazer, mas ao mesmo tempo é, Bem, foda-se, se eles marcarem, estamos fodidos. Eles não podem marcar. Então, é como o minuto 90 e há um escanteio. Eles são ótimos em lances de bola parada, então tudo o que eu pensava era: Oh, eu tenho que ganhar a bola de cabeça. E é tão alto que você não consegue ouvir ninguém da sua equipe gritando, berrando ou dando instruções. Eles sacaram, eu fui para a cabeça e aí [a goleira] Bri veio por cima de mim, deu um soco na bola e em mim, e então ela me nocauteou. Esse foi o fim para mim. Eu me lembro de estar na linha lateral. Eles apitaram e eu estava na linha lateral.

Chastain: Sempre tivemos essa mentalidade de que venceríamos todos os jogos. Nós nos preparamos dessa forma. Apoiamos um ao outro dessa forma e passamos a acreditar que cada jogo era nosso. Mas quando você entra em um jogo com a China, é melhor trazê-lo, ou será derrotado. Então, foi cansativo. Foi provavelmente um dos jogos mais exaustivos que já joguei.

A disputa de pênaltis

Akers: Eles me levaram do campo para o vestiário. Eu estava em uma sala de treinamento, sala de trauma sob o estádio. Eles me colocaram com IVs duplos e no gelo. E eu me lembro de nossos médicos gritando: "Akers. Vá em frente, Akers. Vá em frente, Akers. Suba. Há um helicóptero esperando por você lá fora. Se você não conseguir, vou ter que colocá-lo no helicóptero.

Chastain: Quando fomos para o meio, percebi que, de alguma forma, em toda a comunicação, em todos os alongamentos, em todas as bebidas e em todas as coisas, não ouvi a ordem dos chutadores. Enquanto saímos, estou pensando, não sei quando vou. E então eu penso, Bem, não estou dizendo nada, porque não quero estragar tudo. Eu não queria atrapalhar a preparação de ninguém para ir àquela coisa. Isso foi um pouco gerador de tensão para mim.

Então tivemos um, dois, três, e então Bri fez a defesa. Então demos nosso chute. Eles deram o pontapé inicial. E era minha vez de ir, e todos nós sabíamos que, se entrasse, seria bom.

A única coisa que eu estava pensando naquele momento era, Não olhe para o goleiro. No final das contas, isso foi realmente um prejuízo para Gao Hong. No documentário da HBO Ouse sonhar: a história do time de futebol feminino dos Estados Unidos, ela disse que tentou olhar nos meus olhos, mas não conseguiu.

Akers: Eu estava tipo, "Eu não vou para o hospital. Eu estou bem." Eu me levantei. Não sei, liguei as sinapses e sentei-me para tirar os soros, mas eram as cobranças de pênalti. Eles tinham uma TV superpequena no canto desta sala. E então eles pegaram os IVs e estávamos sentados, todos. Lembro-me de olhar para as costas dos homens naquela sala, os médicos e as pessoas lá dentro. Provavelmente havia seis ou sete pessoas trabalhando em mim, e estávamos todos grudados, paralisados. E então Brandi marcou e eles quase pularam pelo teto, porque era uma sala baixa, tetos baixos. Lembro-me de pensar, Deus me ajude, eles vão estourar no teto.

Chastain: Houve momentos em que eu estava em um evento ou algo assim e alguém agora mostrava [um vídeo dele], e eu sentia pequenas palpitações cardíacas como se não fosse desta vez. Eu estava totalmente fora de mim [quando fiz a foto]. Fora da minha mente.

Agora, as pessoas me perguntam se eu pretendo tirar a camisa e sempre digo que não. Honestamente, este é um momento que criei em muitas iterações diferentes de esportes no playground local, na rua jogando com amigos e colegas de equipe. Eu vi meu irmão e seus amigos sempre [agindo como] eles eram as melhores coisas quando faziam uma cesta, e apenas pensando, Garotas não fazem coisas assim. Eles não se celebram com muita frequência. Não tive um modelo a seguir em um momento de celebração e, para mim, isso apenas fala da autenticidade e da natureza orgânica genuína do momento e que você nunca saberá o que suas emoções farão quando apresentadas da maneira que você sempre sonhou vida. Foi alegria. Estava em êxtase. Foi um alívio. Foi gratidão, felicidade. Foi cada emoção que você pode imaginar. Foi um longo caminho até aquele momento, não apenas as três semanas no torneio, mas realmente uma vida inteira para ver isso acontecer.

Akers: Levantei, não deu muito certo, levantei, do jeito que imaginei, porque estava tonta e tal. Mas então eles me deram essa camisa amarela e eles estavam me carregando e andando. E então esses guarda-costas, esses grandes homens gigantes apareceram de repente e ficaram no nosso caminho. Era como se o Pittsburgh Steelers tivesse chegado e você não tivesse como passar. Aparentemente, foi porque [o presidente] Clinton havia chegado e todos esses guarda-costas estavam no caminho, dizendo: "Você não pode sair aí", mas eu disse: "Vou sair".

Entrei em campo no momento em que o time estava recebendo todas as medalhas, então perdi isso. Então, eles me levaram para o meio, o círculo central, com nossos médicos. Só me lembro de estar lá, vendo a equipe dar uma volta. Foi tão surreal. Era como se eu estivesse assistindo a todas essas telas. Eu estava na primeira seleção feminina dos Estados Unidos em 1985; Eu joguei naquele time. Eu era o único jogador [em 99] que ainda jogava naquele time. Então, aquele time [de 1985], aqueles jogadores, aquela memória e legado estavam vivos em mim, então eu trouxe isso em todos os jogos. Eu estava transpondo todas essas memórias enquanto via meu time comemorar isso, depois que eu não tinha mais nada. Mas quase valeu a pena, estar ali naquele momento, por causa disso.

Amanda Cromwell se vira para mim e diz: "Mich, ouça. Ouvir. A torcida está cantando seu nome." O estádio inteiro gritava: "Akers, Akers." Fiquei pasmo. Quando voltei para o meu quarto de hotel, foi uma espécie de círculo completo... Conseguimos. Então eu pedi um hambúrguer e batatas fritas do serviço de quarto. Eu estava atrasado para ver a equipe, que estava bebendo champanhe e todas as coisas.

Chastain: Eu não vi o efeito cascata da pedra que estava sendo jogada na lagoa, e o que isso significou de tantas maneiras diferentes foi fascinante de ouvir. Temos que avançar 24 anos e ver o que está acontecendo, e a expansão da [Liga Nacional de Futebol Feminino] e nossa Equipe do Bay FC chegando como uma das próximas duas equipes de expansão. E o crescimento do futebol feminino globalmente acaba de ser... Tem sido uma queima lenta e agora, de repente, está explodindo.

Akers: Ainda temos muito a percorrer. Também temos a responsabilidade de levantar todos, todas as mulheres do passado cujos ombros estamos apoiando. É por causa deles. Há tantos. Isso faz parte do impulso, parte do legado aqui. Estou gastando tempo agora para obter este 1985, a primeira história da Seleção Feminina dos EUA contada, porque foi onde tudo começou … As mulheres são simplesmente incríveis.