O amigo e biógrafo de JFK Jr. diz que Jackie Kennedy era uma "mãe de helicóptero"

Vinte anos atrás, a nação foi atingida por uma tragédia impensável: Herdeiro de “Camelot” John F. Kennedy Jr., sua bela esposa Carolyn Bessette e sua irmã Lauren foram mortas depois que seu avião, pilotado por Kennedy, caiu sobre o Atlântico durante sua curta viagem a Martha’s Vineyard.

Duas décadas depois, Steven M. Gillon, um amigo do falecido Kennedy e historiador e biógrafo por seus próprios méritos, está reescrevendo o roteiro quando se trata do legado e da morte prematura de John. Seu novo livro, O Príncipe Relutante da América: A Vida de John F. Kennedy Jr., combina entrevistas exclusivas, extensa pesquisa e anedotas pessoais para construir uma visão abrangente dos 38 anos de Kennedy.

“Significa mais para mim do que qualquer outro livro que escrevi”, diz Gillon No estilo do Príncipe Relutante da América, seu 13º livro. “Eu queria acertar porque John merecia que eu acertasse. Tive muito investimento emocional. ”

Em uma história que parece mais estranha do que a ficção, Gillon conheceu Kennedy em 1981 como professor assistente na Brown University em um curso sobre história política americana do século 20. Esperava-se que Gillon fizesse uma apresentação sobre John F. Kennedy na aula - e neste dia, de todos os dias, o filho do falecido presidente dos EUA estava sentado na primeira fila da sala de aula, a poucos metros do já nervoso Gillon. Em pânico compreensível, o então 25-year-old abandonou sua frase de abertura cuidadosamente ensaiada, em vez de proferir a primeira frase que veio à mente: "O presidente Kennedy não tinha escrúpulos morais."

Felizmente, a classe leu a introdução de Gillon como uma piada, aliviando o clima o suficiente para permitir que ele continuasse com sua palestra e encontrasse a aprovação do filho em idade universitária do sujeito.

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Gillon explica nas páginas iniciais do livro que, embora ele e John tenham desempenhado um papel na vida um do outro por quase duas décadas, eles não eram de forma alguma melhores amigos. “Eu entendi que meu lugar na vida de John era o de 'professor' jogador de raquetebol”, ele escreve. “Quando não estávamos lutando um contra o outro na quadra de squash, John e eu compartilhamos longas conversas sobre política, eventos atuais e o lugar de seu pai na história. Ele ocasionalmente compartilhava histórias pessoais sobre sua família e sobre os desafios de crescer como filho de um presidente martirizado. "

Em 1997, Gillon disse a Kennedy que embora tivesse aparecido no History Channel várias vezes ao longo dos anos, ele realmente queria entrar no mercado de hospedagem, mas estava tendo dificuldade em convencer as pessoas certas de que ele era adequado para o trabalho. Sem qualquer aviso, Kennedy ligou para os escritórios do History Channel e se ofereceu para aparecer no rede para um especial no 80º aniversário do nascimento de seu pai - mas apenas se Gillon organizasse o segmento. Claro, este foi um grande golpe de carreira para Gillon e levou à criação de seu próprio show, HistoryCenter, que continuou pelos próximos nove anos.

São anedotas como essas, tão sinceras quanto objetivas, que dão Príncipe Relutante da América sua profundidade única e o próprio Kennedy um novo apelo para seu público.

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Prosseguir com esse projeto também forçou Gillon a confrontar verdades tristes sobre seu amigo. “Fiquei surpreso com o quão difícil foi o último ano de sua vida”, disse ele. Na verdade, este "último ano", em particular, é o tema de um novo documentário A&E baseado no livro de Gillon: JFK Jr. - O último ano.

“Passei um tempo com ele e sabia sobre [seu primo Anthony Radziwill, que estava morrendo de câncer], sabia o que estava acontecendo na revista, recebi um vislumbre o que estava acontecendo em seu relacionamento com Carolyn, mas eu não tinha ideia da profundidade dos problemas que ele estava enfrentando, ”Gillon admitido. “Ele nunca mostrou isso, você nunca saberia, ele era tão otimista, engraçado, extrovertido e cheio de vida quanto antes. Eu me sinto mal porque gostaria de ter sabido, poderia apenas ter dito algo a ele ou tê-lo convidado para falar sobre isso, mas não percebi o quanto ele estava sofrendo ”.

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Ao contrário da maioria de seus assuntos, Gillon não tinha inicialmente visto Kennedy através de lentes históricas. “Quando conheci John, queria que ele me dissesse quem ele era, então eu sabia muito pouco, conhecia John como um amigo, conhecia os meandros de sua personalidade, mas não sabia onde ele estudou porque não conversamos sobre isto."

Ele continuou: "Nunca li nada sobre ele, então aprendi muito no decorrer da pesquisa que não sabia quando o conheci e não tinha percebido totalmente o trauma de sua infância. Uma das coisas que tentei explicar no livro, para mim mesmo mais do que qualquer outra coisa, foi por que John estava tão inquieto e tão imprudente. Isso foi algo que aprendi e sinto que, pelo menos por mim mesma, encontrei uma explicação satisfatória de por que ele era assim. ”

Por mais pessoal que o assunto fosse para Gillon, ele permaneceu objetivo ao montar o livro. “Eu coloquei tudo na mesa”, diz ele. “Não há uma única coisa em que eu fale 'você sabe, eu não quero escrever isso porque vai envergonhar John'. Nada. Enquanto eu estava escrevendo este livro, essas memórias estavam voltando, coisas que fizemos, coisas que ele disse, e eu consegui trabalhar quase todos eles no livro, e eu não me censurei de forma alguma para proteger João."

Na verdade, sua crítica da maioria dos livros escritos sobre Kennedy (dos quais ele afirma ter lido todos, exceto aqueles lançado este ano), é que “eles se seguraram e ficaram relutantes em falar sobre coisas que eu acho que precisam ser discutido. ”

“Eu sou crítico de John em certos momentos e sobre George e a maneira como ele lidou com algumas coisas com George," ele continua. “Acho que ele poderia ter feito mais para ajudar Carolyn a lidar com os paparazzi e a mídia, mas não descobri qualquer coisa que eu achasse especialmente condenatória sobre ele que teria sido escandaloso, e se eu tivesse, teria escrito sobre isso."

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Outra coisa que diferencia o livro de Gillon do resto é seu acesso. Ele sentou-se para extensas entrevistas com muitos membros do círculo íntimo de Kennedy, incluindo John’s George chefe de gabinete RoseMarie Terenzio (que foi fundamental para convencer Gillon a escrever Príncipe Relutante da América em primeiro lugar), a esposa da prima e melhor amiga de John, Carole Radziwill, e a de John George parceiro de negócios Michael Berman.

“Houve pessoas que optaram por não cooperar, mas ninguém me incomodou ou me disse para não escrever o livro”, explicou Gillon. “Até escrever este livro eu estava em silêncio e não participei de nenhum projeto sobre John, então eu respeito essa decisão.”

O documentário de A&E, que estreou em 16 de julho, apresenta imagens particularmente emocionantes de Kennedy brigando com um fotógrafo na praia, sua voz tensa de angústia enquanto implora ao paparazzo para deixá-lo com sua namorada ser. É difícil de assistir, mas também levanta a questão: é esta a vida que John teria escolhido para si mesmo?

De acordo com Gillon, sim, foi. “John gostava de atenção”, ele nos conta. “A mãe dele também era assim, eles exigiam privacidade, mas se John não estivesse na mídia por algumas semanas, se ele passasse um mês sem estar no Página Seis, ele sairia e jogaria uma partida de futebol no parque e você podia apostar que ele estaria sem camisa. John não teria querido simplesmente desaparecer... Ele cresceu sendo o foco da atenção da mídia e acho que era meio viciado nisso. ”

“Acho que ficou difícil para ele depois que se casou e viu como Carolyn estava lutando com toda a atenção da mídia, e é quando ele fica na defensiva, e é quando você vê que ele tem essas explosões que você normalmente não vê com John ", explicado.

Carolyn ficou particularmente desconfiada da imprensa após a morte da princesa Diana em 1997. “Ela obsessivamente assistia a cada minuto de cobertura televisiva, perguntando-se se teria um destino semelhante”, escreve Gillon.

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Embora as mortes de Bessette e Kennedy não fossem produtos da mídia, a tragédia gerou sua própria marca de conspiração. John e Carolyn logo foram incluídos na contagem crescente de vítimas da chamada "Maldição de Kennedy".

“É simplesmente falso, não há nenhuma maldição Kennedy”, diz Gillon sobre a noção de longa data. “Você sabe que os Kennedy são tomadores de risco. O presidente Kennedy insistiu em uma limusine aberta quando estava passando por Dallas, embora o Serviço Secreto recomendasse o contrário. Bobby Kennedy não tinha proteção do Serviço Secreto e entrou na multidão. E John foi imprudente. Eu dirigia carros com John. Eu estive em carros enquanto ele acelerava pela 5ª Avenida, entrando e saindo do trânsito. Eles correram riscos e sofreram as consequências de quem corre riscos. Não há maldição Kennedy. ”

Embora a matriarca Jackie Kennedy nunca tenha usado esses termos, ela era citada como expressando medo por seus filhos após o assassinato de Bobby Kennedy (“Se eles estão matando Kennedys, então meus filhos são alvos”). Isso explicaria sua proteção ao longo da vida para com John Jr.

“Ela era uma mãe de helicóptero antes de existir esse termo”, explica Gillon. “Ela o guiou, ela poderia ser dura com ele. A única coisa que ela impressionou John foi que ele teve que levar uma vida significativa... Ela sabia como John era, distraída, então ela providenciou para que as pessoas entrassem em contato com John - então John estava sempre conseguindo esses estágios, especialmente quando estava na faculdade de direito. Ele costumava pensar que eles simplesmente caíram em seu colo, mas na verdade sua mãe estava organizando todas essas coisas nos bastidores. Ela estava convocando sua grande coleção de outras pessoas poderosas e fez com que interviessem para ajudar a guiar John através dos vários estágios de sua vida. ”

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Mas, apesar do óbvio privilégio de nascer em uma das famílias mais proeminentes do país, aqueles que conheceram John enfatizam como ele não foi afetado pela fama e status que carregava.

“Ele nunca deixou ninguém para trás. Não importa o quão famoso ele sempre respondeu, ele sempre teve tempo para ajudar alguém ”, disse RoseMarie Terenzio em um painel após uma exibição de JFK Jr. - O último ano. “Ele investiu no sucesso de outras pessoas e sempre estava disposto a ajudar qualquer pessoa, não importa quem fosse, não importa há quanto tempo o conhecia."

“A generosidade de espírito é uma das coisas que realmente diferenciam John”, disse Gillon durante o mesmo painel de discussão. “John poderia ter vivido como um rei, mas viveu de muitas maneiras como o resto de nós - ele pegava o metrô, andava de bicicleta, não pedia nada especial privilégios, e acho que em uma época em que há pessoas em posições importantes que têm uma abordagem muito diferente da vida, tudo se resume a humildade. Acho que John tinha humildade sobre ele, e isso mostra que não importa o quão rico você seja, ou quão famoso você seja, você realmente não é melhor do que ninguém. ”