Muitas vezes sou questionado sobre o envelhecimento e como fazê-lo com elegância. Tenho 80 anos e gosto de dar uma cara positiva ao envelhecer. Também sei que minha carreira como ator depende em certo grau de minha aparência. E embora eu não esteja isento de vaidade de forma alguma, realmente sinto que uma das partes mais importantes de envelhecer com sucesso é ter um propósito na vida. Você tem que ter algo para o qual acordar.
Bem, sempre me senti muito abençoado por ser um ator. É uma profissão de empatia porque somos convidados a nos tornar outros seres humanos e entender sua realidade. Mas é o meu trabalho como ativista que me deu um propósito.
Quando você pode comprometer sua vida tentando melhorar as coisas, isso o infunde com um novo espírito. Sua coluna fica mais reta, seus olhos ficam mais brilhantes, seu coração fica mais cheio, sua mente é estimulada e você anda, fala e age de maneira diferente. Isso afeta o seu interior e o seu interior afeta o seu exterior. Eu me senti assim desde o início.
Nos anos 70, quando me envolvi no ativismo pela primeira vez, não estava muito feliz ou orgulhoso de mim mesmo. Ainda estávamos na Guerra do Vietnã e vi muitas pessoas que estavam dando suas vidas por algo muito maior do que elas. Eu tinha sido apenas uma celebridade passiva e ligeiramente hedonista. Não me caiu bem, sabe?
Talvez estivesse tudo bem se fosse nos anos 50, quando todo mundo também era passivo. Mas eu morava na França na época da guerra e, por causa do que estava acontecendo ao meu redor, senti que precisava entender melhor o que estava acontecendo. Então, encontrei-me com soldados americanos que tinham estado no Vietnã e imediatamente soube que tinha que participar do fim do que foi claramente um erro trágico. E então meu marido na época [Tom Hayden] e eu nos mudamos de volta para os Estados Unidos para nos juntar ao movimento anti-guerra.
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Ainda me lembro do meu primeiro rali. Fui convidado para falar em Washington, D.C., para o movimento GI como um adjunto civil. Cerca de 300.000 pessoas compareceram, e eu estava apavorado. Falei sobre como os soldados não eram inimigos do movimento, nem a polícia. Eu disse que o problema era o governo. E quanto mais eu falava, mais fácil se tornava.
Claro, também me arrependo dessa época. Quando viajei para o Vietnã do Norte [em 1972], fiquei profundamente abalado com o que vi. Eu não queria visitar nenhum local militar, mas por algum motivo aceitei um convite para ir para 1, que é onde a foto infame minha [na arma antiaérea] aconteceu. Eu estava arrasado, eu acho. E ainda é o maior arrependimento que terei.
Depois daquela viagem, muitas notícias foram inventadas sobre mim. Não tínhamos o termo "notícias falsas" naquela época. [Presidente] Nixon disse sobre mim: “Ela é uma ótima atriz. Ela é bonita. Mas ela muitas vezes está no caminho errado. ” Eu acho que é histérico agora. Nos anos 80, os insultos se tornaram uma forma de arte com o [presidente] Reagan.
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Naquela época, eu estava com cerca de 30 anos e estava começando a me sentir diferente. Eu estava prestando atenção ao que estava acontecendo no mundo e, por sua vez, começando a entender de uma nova maneira. Eu sabia que estava no caminho certo como ser humano, apesar do que Nixon disse. E mesmo que não fosse divertido ter pessoas gritando coisas desagradáveis para mim, eu não iria voltar atrás também. Eu fazia parte de um movimento. As pessoas ao meu redor não recebiam tanta atenção ou qualquer tipo de vitríolo, mas eram meu apoio.
Meu ativismo começou a afetar outras partes da minha vida também. Pela primeira vez, decidi que queria fazer filmes sobre coisas pelas quais me importava. O primeiro foi Voltando para casa. O segundo foi 9 para 5. Então foi Rolar, seguido pela O fazedor de bonecas. Nem todos eram abertamente políticos, mas continham mensagens que eu queria expressar. Tive mais arbítrio em meu trabalho do que nunca.
Muitas pessoas não percebem isso, mas a ideia do meu vídeo de treino surgiu da necessidade de arrecadar dinheiro para a Campanha pela Democracia Econômica. Eu estava fazendo um treino como o do [instrutor de fitness] Leni Cazden e, como estávamos em uma recessão, estava tentando pensar em um negócio que pudesse ajudar a arrecadar fundos para a campanha. Alguém uma vez me disse que você nunca deveria entrar em um negócio que você não entende. E se havia uma coisa que eu entendia, estava funcionando. Então foi isso que decidiu. E arrecadamos muito dinheiro.
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Hoje em dia, existem tantas causas que precisam de nossa atenção. E o resto de Hollywood está finalmente usando seu poder para amplificar as vozes de outras pessoas que geralmente não são ouvidas. Um dos exemplos mais transformadores é o movimento Time’s Up. Nunca pensei que viveria o suficiente para ver algo assim. Estou bem ciente do fato de que no início as mulheres que se manifestavam eram principalmente brancas e famosas, mas eram ainda dizendo: "Essas coisas aconteceram comigo." E eles ainda foram ouvidos e acreditados, o que é o mais importante coisa.
Em seguida, a Alianza Nacional de Campesinas escreveu uma carta aberta para nós em nome de 700.000 trabalhadoras agrícolas que basicamente disse: “Estamos ao seu lado. Sabemos o que isso significa porque sofremos assédio sexual. ” De repente, percebemos que se realmente vamos ter um impacto neste incrível momento na história das mulheres nos Estados Unidos, teremos que alcançar todos os setores - trabalhadoras agrícolas, trabalhadoras domésticas, trabalhadoras de restaurantes e outros.
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É uma das razões pelas quais, ultimamente, tenho trabalhado com o Restaurant Opportunities Centers United. O objetivo é obter Um Salário Justo legislação sobre o voto nos estados que ainda não o têm. Simplificando, permite que os trabalhadores de restaurantes sejam tratados com respeito e também recebam um salário mínimo. Temos que ficar lado a lado com mulheres que são mais vulneráveis do que nós. Agora realmente é a hora. Não está indo embora - e nem eu.
Estou orgulhoso de que, para uma mulher branca privilegiada que enfrentou mais do que sua cota de hostilidade, ainda estou aqui tentando fazer a diferença. Eu acho que é bom para as pessoas verem. Você nem sempre tem que ser amado, mas tem que correr riscos. Você tem que dar saltos de fé. Hoje em dia, é principalmente assim que fico em forma. Saltos de fé em vez de polichinelos.
—Como disse a Jennifer Ferrise.
O documentário Jane Fonda em cinco atos estreia em setembro 24 na HBO.
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