Dados os muitos benefícios do exercício - que vão desde aptidão física e prevenção de doenças crônicas para humor melhorado - pode parecer lógico que quanto mais você fizer, melhor. Mas um grande novo estudo sugere que nem sempre é o caso, pelo menos quando se trata de saúde mental.
Está bem estabelecido que o exercício pode melhorar a saúde mental e, potencialmente, até aliviar ou evitar depressão. Mas quanto é o suficiente para ver uma mudança? A nova pesquisa, publicada quarta-feira em aLancet Psychiatry, diz que apenas duas horas de qualquer forma de exercício por semana podem ter um impacto significativo.
“Uma das coisas boas é a acessibilidade disso”, diz o co-autor do estudo Adam Chekroud, professor assistente de psiquiatria na Universidade de Yale. “Parece que alguns dos benefícios estão ao alcance da maioria das pessoas.”
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados fornecidos por mais de 1,2 milhão de adultos norte-americanos que responderam ao Pesquisa do Sistema de Vigilância do Fator de Risco Comportamental do Centro de Controle e Prevenção de Doenças entre 2011 e 2015. Esses indivíduos responderam a perguntas sobre seus regimes de exercícios, hábitos de vida, históricos de saúde e o número de dias por mês em que experimentaram problemas de saúde mental.
Em média, as pessoas relataram 3,36 dias de problemas de saúde mental por mês. Mas aqueles que disseram que se exercitam - por meio de atividades que vão desde tarefas domésticas até corrida - experimentaram cerca de 1,5 menos dias sombrios por mês do que seus pares sedentários, de acordo com a pesquisa.
Ao se aprofundar nos números, os pesquisadores notaram um padrão interessante: pessoas que se exercitaram por um quantidade moderada de tempo (cerca de 45 minutos por sessão) obteve melhores resultados de saúde mental do que aqueles que preferiam a maratona treinos. Da mesma forma, suar três a cinco vezes por semana foi associado a uma maior redução na saúde mental deficiente dias do que não se exercitar ou ir à academia mais de cinco vezes por semana, de acordo com o pesquisar. Juntos, esses resultados levaram os pesquisadores a concluir que se exercitar de duas a seis horas por semana pode ser o ponto ideal para a saúde mental.
Diretrizes federais de atividade física, enquanto isso, recomende 75 minutos de atividade aeróbica vigorosa ou 150 minutos de aeróbica moderada atividade por semana, além de sessões de treinamento de força duas vezes por semana, para colher os benefícios de saúde de exercício.
Chekroud diz que o novo estudo não analisou por que seis horas pode ser o limite superior para ganhos de saúde mental (ou se o exercício realmente causa os padrões refletidos nos dados), mas especula que o exercício excessivo pode ser indicativo de saúde mental questões.
“Algumas pessoas ficam obcecadas com exercícios e outras correm para o chão. Definitivamente, você pode ver por que alguém que está se exercitando muito, ou talvez de forma obsessiva, pode ter pior saúde mental ”, diz ele.
Por outro lado, Chekroud diz que as pessoas que não se exercitam podem perder os efeitos de aumento de humor do condicionamento físico, que ele diz que podem realmente mudar a maneira como o cérebro funciona.
"Há muita literatura sugerindo que pessoas que estão deprimidas e tomando antidepressivos que também se exercitam geralmente se saem melhor do que pessoas que apenas tomam antidepressivos ”, diz ele. “Acho que com certeza há algo neurobiologicamente acontecendo nas pessoas que sofrem de depressão que está sendo ajudado pelos exercícios”.
O estudo de Chekroud fornece algum suporte para essa hipótese. Entre os indivíduos previamente diagnosticados com depressão - que tendem a ter um número maior do que a média de pobres dias de saúde mental - aqueles que se exercitaram tiveram 3,75 menos dias de saúde mental por mês do que aqueles que não.
E embora qualquer forma de atividade física seja boa para o corpo e o cérebro, os pesquisadores descobriram que certos tipos de exercício foram associados a benefícios ligeiramente mais para a saúde mental do que outros. Os esportes coletivos lideraram o grupo com redução de 22,3% na carga de saúde mental, seguido pelo ciclismo (21,6%) e exercícios aeróbicos / ginástica (20,1%). Em uma análise separada, Chekroud e seus colegas também descobriram que exercícios de atenção plena, como ioga e tai chi, conferem melhores benefícios para a saúde mental do que caminhar e muitos outros tipos de exercícios. Essas descobertas estão de acordo com pesquisas que afirmam suporte social e atenção plena cada um pode melhorar a saúde mental.
Chekroud, que também é cofundador da startup de saúde mental Saúde da primavera, diz que espera usar esses dados para desenvolver uma plataforma que possa recomendar regimes de exercícios personalizados para aumentar a saúde mental, dependendo do perfil demográfico, dos sintomas e das preferências de uma pessoa. Esse serviço pode estar disponível no próximo ano, diz ele.
Mas enquanto isso, ele diz que os resultados do estudo devem ser encorajadores para qualquer pessoa que queira fazer uma mudança de estilo de vida saudável. “Muitas pessoas se exercitam para obter benefícios para a saúde física ou perda de peso”, diz Chekroud, “mas o conceito de exercícios para obter benefícios para a saúde mental, explicitamente, é muito empolgante”.