"Tem certeza que eu realmente precisa de medicação? "
Essa é uma das perguntas mais comuns que respondo em meu consultório como psiquiatra e que, francamente, faz muito sentido em uma cultura que estigmatiza a saúde mental. Estou tão acostumado a responder que até tenho uma resposta pronta. Começo explicando por que acho que a medicação pode ajudar alguém, a transição para a discussão dos riscos e benefícios, e porque sempre fortalece um argumento, inclua evidências de apoio da ciência sobre como medicamento mais a terapia é o tratamento mais eficaz para a depressão e a ansiedade.
Se meu paciente ainda não tiver se decidido até lá, ou se for necessária mais conversa, normalmente faço uma pergunta de acompanhamento para entender por que está preocupado ou hesitando. Eu digo algo como: "O que significa para você se você (precisa de medicação)?"
O que eu não percebi até recentemente é que deveria ter me feito essa pergunta há muito tempo. Não importa quantas vezes eu tenha conversado sobre por que não é fraco, uma falha ou vergonhoso precisar de medicação para sua saúde mental - e Acredito sinceramente em cada palavra que eu disse - descobri que isso não me protegeu de internalizar as mesmas crenças negativas sobre o tratamento psiquiátrico medicação eu mesmo.
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Aqui está a verdade: eu tenho tomado uma dose estável de Wellbutrin (Bupropiona) por 13 anos, e apesar sendo um defensor público da auto-revelação e da saúde mental, nunca disse isso alto. Se você já leu algo que eu escrevi antes, isso pode parecer surpreendente porque eu realmente estou aberto sobre minha própria saúde mental. Mas, se você olhar bem, nunca mencionei ter visto um psiquiatra ou tomar medicamentos. É um limite que eu coloquei, embora nem sempre tenha sido consciente. Até agora.
Percebi pela primeira vez que deixei de lado seletivamente meu histórico de medicamentos no início da pandemia, quando um grupo de profissionais de saúde, profissões que tradicionalmente não falam sobre saúde mental, compartilhadas nas redes sociais sobre seu tratamento de saúde mental - EU participou do twitter, mas apenas compartilhou sobre minha terapia. Eu li suas respostas e pensei que eles eram corajosos e vulneráveis, e que o meu realmente não disse o suficiente. Não era mentira, mas não era toda a verdade.
Mesmo como prescritor que sabe mais do que ninguém quão bons e importantes são os medicamentos, senti a necessidade de ficar calada sobre o seu uso. Comecei a refletir e me perguntei se eu poderia dizer isso. Eu questionei por que era tão difícil para mim revelar que tomava remédios ao mesmo tempo que era um defensor de remédios cujo trabalho literal era prescrever remédios. Através de conversas com muitos colegas que também tomam medicamentos, também sei que não sou o único. Conhecimento e consciência não o tornam imune ao estigma. De qualquer maneira, comecei a me criticar por causa desse duplo padrão e realmente me senti inautêntico.
Ao mesmo tempo, também me perguntei por que achava que precisava contar às pessoas. Eu sabia que não devia minha história a ninguém - ninguém deve - e ainda estava defendendo o tratamento de saúde mental ao falar sobre minha terapia e ser vulnerável publicamente. Na verdade, esse era o modelo na cultura popular para a maioria das divulgações de celebridades. Quando celebridades falar sobre saúde mental não é tipicamente sobre medicamentos, mas eles ainda têm um impacto em normalizar a conversa e ajudar as pessoas. Eu vi isso em primeira mão em meu escritório quando as pessoas falam sobre Demi Lovatoa história de, por exemplo.
No entanto, há algo de especial quando as celebridades realmente falam sobre o impacto da medicação. Em uma entrevista recente com The Zoe Report, Annie Murphy de Schitt's Creek disse que tomar antidepressivos salvou sua vida. Ela disse: "Você não precisa usar drogas o tempo todo, mas eles realmente salvaram minha vida no sentido de que eu não era um ser humano funcional e eu fui capaz de ser um ser humano funcional ". O autor e ativista mais vendido do New York Times Glennon Doyle muitas vezes fala sobre como Lexapro a ajudou em seu livro Indômito e em seu podcast. Talvez porque seja tão raro ver e / ou porque normalizar medicamentos pareça tão necessário, ver celebridades falarem sobre medicamentos tão abertamente parece tão poderoso quando isso acontece.
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A necessidade dessas conversas e quanto mais medicamentos são estigmatizados em comparação com terapia em nossa cultura, me faz sentir ainda mais culpado por ser alguém que se sentiu incapaz de falar sobre isso. Você pode até ver na citação de Murphy que ela sabe que as pessoas ficarão desconfortáveis com a ideia - enquanto encorajando o início da medicação, ela também alivia a pressão dizendo às pessoas que elas não precisam continuar tomando para sempre. Ela tenta acalmar outra preocupação que as pessoas têm e que os pacientes trazem à tona o tempo todo antes de começarem a tomar medicamentos: a sentença de prisão perpétua com medicamentos. Mas algumas pessoas, como eu, precisarão estar nisso o tempo todo para se sentirem melhor e evitarem que se sintam mal novamente. As pessoas tomam medicamentos o tempo todo para evitar que o diabetes ou hipertensão volte a ocorrer, mas é difícil compreender a prevenção de outro episódio de depressão ou piora ansiedade. Esse estigma é tão difundido que mesmo os aliados francos do tratamento de saúde mental têm dificuldade em se livrar dele. Sempre quis que a medicação fosse menos estigmatizada e vista de forma semelhante à terapia como uma opção acessível de tratamento. Na verdade, eu estava contribuindo para o problema.
Eu trouxe meus sentimentos conflitantes para - onde mais? - terapia.
Lá, descobri o significado por trás da medicação e de mim. Acontece que, por baixo da minha aparência de psiquiatra, eu acreditava por mim mesmo, se as pessoas soubessem que eu tomava remédios, elas pensariam que eu estava mais doente do que realmente estava. Mesmo como eu o prescrevi para um estudante universitário apenas tentando superar a pressão da transição do colégio ou para uma mulher executivo que estava tentando equilibrar os fardos adicionais de trabalhar em casa durante a Covid-19, na minha cabeça, eu associava medicação a piora doença. E se as pessoas pensassem que eu estava pior, precisando de mais do que "apenas terapia" para melhorar, meus colegas ou pacientes poderiam pensar que talvez eu fosse menos bom como médico.
Ao me ouvir dizer essas coisas ao meu terapeuta, me senti envergonhado, envergonhado e com raiva ao mesmo tempo. Acredito ter dito algo parecido com "Isso está ferrado".
Ela fez uma pausa e me disse algo que nunca havia contado a nenhum paciente antes, como uma forma de me fazer pensar de verdade, como costuma fazer. Ela disse que também tomava medicamentos e me perguntou se isso mudava minha opinião sobre ela agora que eu sabia.
Claro que não. É claro que ainda achava que ela era a melhor terapeuta que já tive. Nunca pensei que alguém fosse menos bom em seu trabalho por estar tomando medicamentos. Eu nunca diria a nenhum paciente que eles eram menos do que por estarem tomando remédios - na verdade, eu passo a maior parte do meu tempo ajudando as pessoas a encontrar a medicação que as ajudará a ser mais: mais contentes, mais confiantes, mais elas mesmas. Isso é realmente o que saúde mental significa, Afinal.
Pedir ajuda, inclusive de medicamentos, é um ponto forte, não uma fraqueza, e acredito em medicamentos como antidepressivos para ajudar as pessoas a obter de volta a fazer as coisas que eles querem fazer em seu dia a dia, de socializar com amigos e familiares, para realmente desfrutar de seu trabalhar. Acredito na medicação junto com a terapia como uma abordagem holística da saúde mental, da mesma forma que um médico recomendaria exercícios e uma alimentação saudável para a saúde física. Os medicamentos podem ajudar as pessoas a se preocupar menos e sentir mais uma variedade de emoções. E, quando tomo meu remédio, tenho mais condições de comparecer aos meus pacientes e a mim mesmo. Na verdade, melhora meu desempenho como médico e como humano, não o diminui. Eu sou outra pessoa que posso nomear e que os medicamentos ajudaram - e manter isso em segredo não ajuda nenhum de nós.
Já é hora de eu começar a acreditar nisso.
Jessi Gold, M.D., M.S., é professora assistente no departamento de psiquiatria da Washington University em St. Louis.