A temperatura era de cerca de 80 graus ao redor tapete vermelho tempo, mas parecia 100 graus, especialmente o momento Tracee Ellis Ross, Gabrielle Union, e Janelle Monae chegado. Por causa do tempo úmido, havia um pouco de um coque de cima e uma tendência de vestido transparente no tapete. Poder estrela Naturi Naughton, que arrasou em uma Nina Ricci vestido preto Loriblu estiletes e um coque de cima com franja, disse No estilo ela escolheu seu visual para ficar legal. “Eu queria fazer algo leve e que parecesse fácil”, disse ela. “Uma das coisas que adorei é que é transparente, leve e fluido... foi muito mais fácil do que fazer algo que vai grudar na minha pele. ”
Rumores sobre uma potencial performance de Beyoncé giraram no tapete vermelho, especialmente depois que um esquadrão de dançarinos passou pela escada e se repetiu em formação. Mas foi só quando o show começou que tudo se juntou. A sala ficou escura e os dançarinos percorreram os corredores enquanto os instrumentais de "Freedom", de Beyoncé, começaram a tocar. Os membros da audiência se levantaram empolgados, tentando descobrir onde ela apareceria na sala. Momentos depois, Beyoncé apareceu no palco parecendo feroz em um body Julien Macdonald preto e transparente personalizado com mangas franjadas. As pessoas estavam gritando, pulando para cima e para baixo e gritando o nome dela.
Kendrick Lamar logo se juntou a ela para sua performance eletrizante de "Freedom". Era um abertura de show épico.Em vez de apenas um tributo, houve um série de homenagens para Principe durante todo o show. Bilal e Erykah Badu foram os primeiros a se apresentar com Bilal fazendo uma apresentação do falecido cantor "The Beautiful Ones", que colocou o público em pé. Stevie Wonder e Tori Kelly cantou “Take Me With U”, Maxwell cantou “Nothing Compares 2 U” e Jennifer Hudson (acima certo) derrubou a casa com "Purple Rain". Janelle Monae (acima, esquerda) deu uma performance de alta energia de “Kiss”, sacudiu sua vagabunda estilo Prince em calças brancas com painéis transparentes na bunda e deixou cair o microfone antes de sair do palco. Sheila E. encerrou as apresentações com vários sucessos de Prince e a ex-mulher de Prince, Mayte Garcia, dançou no palco com ela.
Além de UsherA camisa "Don Don't Trump America" e outras estrelas que subiram no palco para fazer declarações sobre ativismo político e social, Anatomia de Grey a estrela Jesse Williams roubou o show com um discurso apaixonado depois de ganhar o Prêmio Humanitário. “Quanto mais aprendermos sobre quem somos e como chegamos aqui, mais nos mobilizaremos”, disse Williams. “Este prêmio é também para as mulheres negras, em particular, que passaram a vida cuidando de todos antes de si mesmas. Podemos e faremos melhor por você. ”
Houve vários momentos doces e hilários que ocorreram durante os intervalos comerciais, e enquanto as estrelas se dirigiam para o show. Antes chaves de Alicia subiu ao palco para apresentar "In Common", a cantora e seu marido, Swizz Beatz, entraram no show de mãos dadas e sorrindo um para o outro. Jamie Foxx, que apresentou Laila Ali no palco com sua filha Annalise, segurou a mão de sua filha enquanto eles se dirigiam para os bastidores e conversavam com um amigo. Quanto ao engraçado, o co-apresentador Anthony Anderson fez o público rir depois que Janelle Monae se apresentou, quando ele apareceu com uma roupa de calça sem bunda semelhante que ela usou durante a apresentação Tributo ao príncipe. O público não parava de rir enquanto ele se virava e sacudia o traseiro nu, mesmo depois que as câmeras se afastaram dele. Foi um pouco estranho, visto que o próximo prêmio foi o Prêmio Inspirador do Evangelho, mas Gabrielle Union, Nate Parker e Aja Naomi King não perderam o ritmo e apresentaram o prêmio e um trailer de seu próximo filme, Nascimento de uma Nação, perfeitamente.