Scout Bassett se preparando para as Paraolimpíadas de Tóquio

Enquanto crescia, a ideia de fugir nunca passou pela cabeça de Scout Bassett. Antes de fazer o ajuste para sua primeira prótese de corrida aos 14, ela nunca tinha visto uma - era 2002; As lâminas de fibra de carbono começaram a entrar no mercado e não eram cobertas por seguros. Além disso, o ensino médio e o ensino médio em sua pequena cidade no norte de Michigan nem mesmo ofereciam atletismo como um esporte. Agora, ela é uma campeã mundial com algumas reflexões sobre como mulheres como ela são tratadas.

“Estou realmente desapontado com a forma como nossa cultura e nossa mídia retratam as mulheres com deficiência. Com tanta frequência [crescendo], as poucas vezes que vi uma mulher com deficiência aparecer, era quase para simbolizá-la, e não celebrar verdadeiramente sua grandeza. A deficiência sempre foi uma fraqueza ou deficiência, ao invés disso ser sua força, sua força, sua beleza ”, diz.

A compreensão desse poder e força dentro de si mesma levou Bassett, agora com 33 anos, a se tornar medalhista do campeonato mundial nos 100 metros e salto em distância, o a americana mais rápida de sua classificação a correr os 100 metros, o que não é surpreendente quando você considera sua resiliência e os desafios que ela carregou Através dos.

Bassett cresceu em um orfanato administrado pelo governo na China, depois que foi abandonada na rua ainda criança. Quando ela chegou, ela estava sem a parte inferior da perna direita e coberta de queimaduras graves de um incêndio químico, então ela usou cintos de couro e fita adesiva para se locomover. Ela não deixou o confinamento das instalações até a idade de sete anos, quando foi adotada por um casal americano.

Bassett se descreve como uma criança "tímida e reclusa" sem autoconfiança durante o crescimento. “Naquela altura, tinha lutado muito na vida para ser aceite e incluído - sempre fui o estranho ou o diferente. O peso de tudo isso e ter ouvido 'não' tantas vezes na vida faz com que você carregue um fardo que é pesado, " Bassett me disse ao telefone de San Diego, onde ela atualmente mora e está treinando para seu segundo paraolímpico Jogos

Mas depois que seu protesista a encorajou a se candidatar a uma bolsa por meio do Fundação dos Atletas Desafiados para uma prótese de corrida, ela se viu em uma pista, correndo e competindo pela primeira vez - uma experiência emocional e transformadora, Bassett relembra. “Foi a primeira vez na minha vida que senti que esse peso foi retirado”, diz ela. “Foi a primeira vez que me senti ilimitada e não me senti deficiente. E até esqueci que era amputado. " 

Foi também a primeira vez na vida que ela se sentiu totalmente exposta - sem uma capa cosmética da cor da pele sobre sua prótese para torná-la "anatômica", e em shorts e uma regata com suas cicatrizes de queimadura totalmente exibição. “Foi apenas um grande momento para mim na minha vida, não só de correr pela primeira vez, mas também de superar o medo e a barreira de ser vista”, diz ela. "Foi muito importante para mim porque jurei desde aquele dia que nunca teria vergonha ou vergonha de quem sou ou de minha aparência, de onde venho ou de minha história." Ela nunca pensou ela se tornou uma atleta de nível mundial - ela ficou em último lugar naquela corrida, aliás - mas, olhando para trás, "isso me colocou em um caminho que eu nunca poderia ter imaginado para a minha vida", ela diz.

Avance até hoje e Bassett passou a competir no palco mundial, posou nu para o Esportes ilustrados Body Issue, e foi destaque em um recente Campanha de roupa íntima skims (sim, o telefone dela explodiu com mensagens de texto e ligações quando Kim Kardashian postou inesperadamente dela foto no feed do Instagram dela para anunciar). E essa não é sua única grande parceria nesta temporada de Olimpíadas. Bassett também faz parte da Pelotona formação de atletas de elite. Ela se converteu durante a pandemia (quem não?) E diz que os treinos sem equipamento no Peloton app a ajudou a se sentir menos sozinha em seu apartamento de 500 pés quadrados quando ela não podia se reunir com sua equipe no acompanhar.

Mas, embora Bassett esteja certamente mais visível do que nunca graças a uma lista impressionante de patrocinadores e parceiros, seu futuro competitivo ainda é incerto. Atualmente, ela está listada como suplente na equipe de atletismo dos Estados Unidos depois de lutar nas provas devido a uma lesão, embora tenha sido um milagre ela ter conseguido chegar lá, diz ela. Nos meses que antecederam os testes, ela enfrentou uma lesão grave no pé - Bassett está sem o dedão do pé na perna esquerda, o que coloca muito estresse no pé, ela explica - isso parecia "como correr em facas." Por enquanto, se ela realmente irá ou não a Tóquio para os Jogos Paraolímpicos a partir de 24 de agosto ainda está em jogo em o ar.

Nesse ínterim, ela está treinando com tudo o que tem, o que inclui não apenas os treinos cansativos, mas também intensos recuperação com acupuntura e treinamento mental com um psicólogo esportivo para ter certeza de que sua cabeça está no lugar certo, também. Seja qual for o resultado, Bassett sabe que ela ficará bem. "Sendo um atleta, você coloca muito de sua identidade em resultados, medalhas e performances, e você sente que é assim que todo mundo o julga", diz ela. "O que percebi recentemente é que sou muito mais do que apenas o resultado."

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Bassett é grato pelas oportunidades que surgem em seu caminho - e ela está muito feliz por não estar mais morando fora de seu carro e por aí sofás de amigos como quando ela começou como uma atleta profissional - mas ela diz que está apenas começando no seu verdadeiro propósito.

"Eu cresci sentindo que estava muito sozinho. Eu não sabia que havia outras pessoas como eu por aí, ou que estavam indo para a faculdade, ou estavam perseguindo os Jogos Paralímpicos, porque não era visível. ”(Ela aprendeu sobre os Jogos Paralímpicos quando estava na UCLA com uma bolsa de estudo integral por mérito.) Agora que ela tem essa visibilidade recém-descoberta, ela sabe a pressão que vem com isso. “Sou mulher, sou deficiente, sou imigrante, sou asiática. Eu cruzo tantas dessas interseccionalidades e ser uma espécie de rosto, ou voz, é uma responsabilidade que não assumo levemente. "Ela também está perfeitamente ciente do desejo de colocar mulheres como ela" nesta caixa de esportes para deficientes físicos e mantê-los lá."

Bassett espera usar sua plataforma e voz para trazer mudanças e reformas para os Jogos Paraolímpicos, diz ela. Enquanto este ano Os paralímpicos finalmente ganharão o mesmo prêmio em dinheiro que os atletas olímpicos, o processo de determinar quem vai primeiro está longe de ser igual. "É ótimo termos prêmio em dinheiro igual, mas se não houver igualdade de gênero nas Paraolimpíadas - a equipe dos EUA não está perto de uma porcentagem de 50/50 - isso é realmente justo? Dez mulheres a menos [do que homens] estão conseguindo competir nas Paraolimpíadas no atletismo sozinhas e, portanto, há menos oportunidades de ganhar esse prêmio em dinheiro ", diz ela. Ela também quer criar oportunidades para as meninas que virão depois dela. Ela está trabalhando com a Challenged Athletes Foundation para garantir que mais meninas de todas as origens tenham o chance de tentar correr em primeiro lugar, dando-lhes o suporte e o equipamento de que precisam para chegar à elite nível. “No momento, nosso time paraolímpico não representa a diversidade do nosso país”, diz ela.

“No final do dia, sei que não fiz meu trabalho e não vivi meu propósito se não estiver ajudando a erguer os outros ao longo do caminho”, diz ela. "Ver outras meninas cuja experiência e jornada fiz parte, competindo comigo e vivendo seus sonhos, é disso que se trata. É isso que importa. É isso que eu quero que seja o meu legado. "