Quando estava me preparando para dar à luz meu terceiro filho, eu me conhecia bem o suficiente para saber que precisaria de certas ferramentas de enfrentamento pós-parto. Além de uma receita para Zoloft e consultas com terapeuta agendadas com antecedência, eu sabia que precisaria de materiais de leitura confortável (Agatha Christie), TV confortável (Schitt's Creek), e o conforto de não ter que fazer nada que exigisse um esforço mental significativo. Tive a sorte de ter o espaço mental para me preparar para o autocuidado pós-parto (muitas grávidas não têm tanta sorte) e nas semanas que antecederam a minha nascimento do filho, terminei qualquer trabalho cognitivamente desgastante e estava ansioso para me dar uma chance dura para qualquer obstáculo mentalmente extenuante que pudesse aparecer pós-parto. Porque é o seguinte, gravidez e parto mudam você, mas não apenas no estilo banal do Instagram infográficos digitados em fontes curlicue tornando-se poéticos sobre como uma mãe nasce ao lado da criança (embora, sim, isso é verdade). A gravidez e o parto mudam os cérebros das pessoas que estão partindo. E sabemos pouco sobre isso.
Crédito: Jeremy Pawlowski / Stocksy
Qualquer pessoa que esteve grávida ou deu à luz terá experimentado ouvir - seja por um completo estranho, amigo, pessoa amada ou profissional de saúde - que sua falta de foco, mal-estar geral, incapacidade de lembrar a palavra "uva" e névoa mental de esmagar os ossos podem ser atribuídos a "cérebro de gravidez". Devemos aceitar esse rótulo como uma espécie de, o que, exatamente? É um termo científico para um fenômeno médico? É uma frase que nos conecta à experiência mais coletiva da gravidez para que possamos nos sentir menos sozinhas? Ou é um tapete linguístico sem sentido sob o qual fomos treinados para varrer todas as nossas doenças, lutas, frustrações ou sintomas?
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Em 2020, Jenni Gritters escreveu um pedaço para o New York Times sobre as muitas maneiras pelas quais os cérebros das pessoas que dão à luz passam por mudanças fisiológicas significativas durante a gravidez e o período pós-parto. Em uma análise da pesquisa neurocientífica atual, Gritters descobriu que "o cérebro de uma mulher, ao que parece, pode mudar mais rápida e drasticamente durante a gravidez e o período pós-parto do que em qualquer outro momento de sua vida - incluindo puberdade." Pesquisadores determinou que, especificamente, a massa cinzenta no cérebro encolhe durante a gravidez e por cerca de dois anos após o parto.
O que isso significa exatamente? "A massa cinzenta é onde está a maioria dos nossos corpos celulares neuronais, então é onde está o controle muscular, percepção sensorial, emoções, fala, tomada de decisão ", explica Somi Javaid, M.D., uma ob-gyn, e CEO da HerMD. Mas muita coisa está acontecendo em outras partes do cérebro também e em vez de pensar nesta matéria cinzenta "diminuição de volume" como um déficit, Dr. Javaid disse que está "na verdade criando um pós-parto mais eficiente cérebro. Portanto, preparando-se para uma quantidade maior de reconhecimento emocional e facial e ajudando os pacientes a se adaptarem a ter um recém-nascido, e estar mais em sintonia com as necessidades do bebê... [essas mudanças cerebrais] realmente nos tornam mais intuitivos e capazes de criar laços e cuidar do recém-nascido. "
Lucy Hutner, MD, um psiquiatra reprodutivo residente na cidade de Nova York e cofundador da Febe, uma plataforma digital para a gravidez e a experiência pós-parto, ecoa o Dr. Javaid ao apontar que a área do cérebro responsável pela inteligência, empatia e consciência de ameaças perigosas, torna-se muito "especializado e altamente eficiente" durante a gravidez e o pós-parto experiência. O que faz sentido! Afinal, se não estivéssemos super sintonizados em criar um ambiente seguro para o nosso bebê entrar durante a gravidez (aninhamento), ou hiper-focado no que indicavam os vários gritos de nossos recém-nascidos, as taxas básicas de sobrevivência seriam em perigo.
Dr. Hutner acha que a pesquisa atual (alguns dos quais foi realizado recentemente em 2020), é importante e emocionante, mas expressou frustração que essas "descobertas realmente básicas" não foram descobertas "em, como em 1983." Quando ela primeiro manifestou interesse no campo da saúde mental materna, foi-lhe dito que "não conseguia concentrar-se nesta área porque o campo não existia". E depois de conversar com vários especialistas em saúde materna, concordo com o Dr. Hutner que isso é tanto "corte chocante, mas não chocante". Historicamente, o campo da saúde mental tem sido dominado por homens cujos principais campos de interesse foi... homens. Apesar de as pessoas com útero serem responsáveis pela criação de novas gerações de humanos, nossos corpos, que parecem quase objetivamente capazes de magia, não foram considerados dignos de investigação científica séria até muito recentemente.
Perguntei à Dra. Hutner o que ela pensava sobre todo o fenômeno da "redução da massa cinzenta", e ela acha que a palavra "encolher" é um tanto enganosa. Ela disse que o cérebro é um "órgão de aprendizagem", o que significa que está sempre se adaptando e mudando com base na experiência. Embora as alterações hormonais (como aumentos de estrogênio e progesterona) possam ser atribuídas a algumas dessas alterações cerebrais durante a gravidez, algumas delas também são atribuído à "plasticidade dependente da experiência". A plasticidade simplesmente se refere a períodos em que o cérebro é altamente adaptativo, como na primeira infância e puberdade.
Várias pessoas se apresentaram para compartilhar suas histórias de "cérebro de gravidez" comigo quando eu tuíte sobre escrever este artigo, e suas experiências variam. Largamente. Taylor, uma advogada do governo da Califórnia, está grávida e disse: "Meu Deus, meu cérebro não funciona. Eu falo muito rápido e agora vou parar no meio das frases. Sou julgado pelos padrões de qualidade e quantidade no trabalho e minha qualidade nunca foi tão ruim - não estou tentando, estou perdendo coisas idiotas absolutamente fáceis porque eu simplesmente não os vejo. "Ela não sabe se seu" nevoeiro extremo "está apenas relacionado à gravidez ou se é porque ela" decidiu ter filhos de 16 meses separado."
Crysta, uma escritora freelance de Tulsa, foi hospitalizada após experimentar pensamentos suicidas durante a gravidez - um exemplo extremo de mudanças na saúde mental relacionadas à gravidez, e certamente não o a mesma coisa que um leve caso de névoa cerebral caracterizada pela maioria das compreensões de "cérebro da gravidez". "Definitivamente, não me sentia como se tivesse tudo explicado para mim ou que tivesse o devido Ferramentas. A resposta do meu provedor foi que eram apenas sintomas de gravidez e, assim que eu tivesse o bebê, ele iria embora. Ela prescreveu antidepressivos, mas não aumentou a frequência das minhas visitas nem sugeriu que eu falasse com [um profissional de saúde mental]. "Crysta diz que seu médico desmamou interrompeu os antidepressivos um mês antes do nascimento do bebê e fez uma (!) pergunta de acompanhamento sobre sua saúde mental em sua consulta pós-parto de seis semanas. Quando sua filha tinha nove meses, Crysta fez o treinamento doula "para aprender a ajudar outras mulheres a navegar... o que quer que seja. " Kate, uma escritora que vive na Costa Leste, também sentiu falta de respeito por sua saúde mental durante a gravidez. "Quando eu disse ao meu médico que me sentia deprimido, ele disse que oscilações hormonais são uma parte normal da gravidez e para tentar comer mais frutas e vegetais."
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Wendy, uma investidora em Taichung, Taiwan, está grávida de gêmeos e em repouso na cama. Ela twittou que "perdeu toda a capacidade de concentração, a tal ponto que seguir um novo programa no Netflix parece um muito trabalho. "Mas Emily, uma escritora e professora de Nova Jersey, sentiu-se" clara como um maldito sino "durante seu mais recente gravidez. Ela escreveu 60.000 palavras de seu próximo livro, Amando Sylvia Plath. "Eu leio uma tonelada. Eu ensinei online. Tivemos uma escola com cápsula pandêmica para oito crianças em nossa casa de setembro a novembro. Publiquei três ensaios nas últimas três semanas de minha gravidez. Eu me senti como a Supermulher. "
Talvez a enorme variedade de experiências de saúde mental das pessoas durante a gravidez seja um dos motivos pelos quais não devemos nos concentrar muito apenas nas descobertas da "redução da massa cinzenta". Afinal, dadas as tendências misóginas instintivas de nossa cultura, não é difícil imaginar tais descobertas sendo usadas como arma contra parturientes. Acho que todos podemos imaginar o Sr. Bad Boss rindo vilanamente sobre não dar o importante casos para Debbie grávida porque sua "massa cinzenta encolhida" a tornará incapaz de lidar com o carga de trabalho. O Dr. Hutner acha que ver as pesquisas cognitivas atuais em um vácuo não ajuda em nada. “[As pessoas que estão dando à luz] têm uma grande privação de sono, estão realizando várias tarefas ao mesmo tempo... eles são tributados além do reconhecimento. "Ela disse que sim, essas" mudanças estruturais sutis "no cérebro são interessante, mas "estamos estressando essas novas mães além de qualquer capacidade razoável, e elas precisam de mais dormir. Eles precisam de mais apoio, precisam de mais licenças, precisam licença familiar paga. Essas são as coisas que vão realmente ajudá-los a sentir que estão no seu melhor e ajudá-los a serem os bons funcionários que as pessoas desejam que sejam. "
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Bethany L. Johnson e Dra. Margaret M. Quinlan, membros do corpo docente do Departamento de Comunicações da Universidade da Carolina do Norte, co-escreveram Você está fazendo errado: especialização em maternidade, mídia e medicina. Eu entrevistei os dois para este artigo, e Johnson citou o médico vitoriano, Silas Weir Mitchell, como um exemplo de por que o contexto histórico e cultural é importante quando se trata de saúde materna. Mitchell fez a infame afirmação de que "os cérebros das mulheres só são grandes o suficiente para o amor", o que foi ensinado como um fato obstétrico nas escolas de medicina durante décadas.
Johnson e Quinlan também argumentaram que o feminismo de segunda onda permitiu que as mulheres seguissem carreiras, mas não houve consideração em larga escala de como fariam isso enquanto ainda se espera que mantenham as famílias e passem pelas enormes mudanças que acompanham a gravidez e parto. "Então, temos 'cérebro materno'", pensou Johnson, "ou temos esse encolhimento e redistribuição [cognitivo] como resultado de gerações de apenas tendo que assumir responsabilidades adicionais? "Tanto Johnson quanto Quinlan querem que mais perguntas sejam feitas no contexto cognitivo materno pesquisar. O que acontece com o cérebro das pessoas cujos bebês morrem imediatamente após o parto? O que acontece com o cérebro das pessoas que adotam crianças? Ou os cérebros de pais trans e não binários? Dado o que sabemos sobre como o racismo sistêmico afeta a saúde mental e física dos negros, e os cérebros das pessoas negras que dão à luz?
Também há a questão da linguagem. Por toda a história da humanidade, [os homens] criaram uma linguagem ofuscante, sexista e, às vezes, totalmente fantasiosa para descrever a gravidez e o parto. Confinamento. Twilight Sleep. Quickening. Aborto espontâneo. Ventre inóspito. Depressão pós-parto. Dr. Quinlan apontou que "ninguém nunca usa o termo 'cérebro da gravidez' ou 'cérebro da mãe' como um elogio... não é nada para se orgulhar. "E em resposta à minha pergunta sobre por que a chamada" redução "da massa cinzenta das pessoas grávidas não era simplesmente chamada de" adaptação "(que é o que é! E uma adaptação muito legal nisso!) Johnson disse: "Qual é o perigo para um patriarcado capitalista se você reconhece que tem esses seres em sua sociedade que podem adaptar? Isso pode significar que sistemas, locais de trabalho e pessoas também precisam aprender a se adaptar. E as pessoas não querem fazer isso. "A adaptação pode ser vista como um benefício, uma força, uma superpotência. Encolhimento? Não muito.
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Quatro meses atrás, Amendoim, uma rede social que "conecta mulheres em todos os estágios da feminilidade", surgiu com o Renomeando o Glossário da Revolução para combater os danos historicamente causados por palavras usadas para descrever a gravidez e o parto. O Glossário argumenta contra, por exemplo, rotular alguém de "infértil" e, em vez disso, oferece "lutas reprodutivas" como uma alternativa linguística infinitamente mais humana e precisa. Eu mandei um email Michelle Kennedy, fundador e CEO da Amendoim, para perguntar a ela sobre o poder de recuperar a linguagem. Ela teve a ideia do Glossário depois de assistir a um "vídeo angustiante em que uma usuária de Peanut relatou sua experiência com um médico que usou o termo 'geriátrica' para descrever sua posição médica. "Kennedy expressou desdém pelo termo "cérebro de gravidez", questionando por que "não podemos simplesmente dar à exaustão seu nome verdadeiro?" Ela continuou a escrever: "Estas palavras têm poder e podem ter um grande impacto na mente saúde... Termos como 'cérebro da mãe', 'gravidez geriátrica' ou 'aborto espontâneo' levam a sentimentos de vergonha durante um período em que as mães deveriam se sentir apoiadas. Ao mudar a maneira como discutimos as mulheres e suas experiências, nossa esperança é que as mulheres se sintam capacitadas para ter conversas mais francas e honestas com seus médicos, familiares e colegas, a fim de obter o apoio que eles necessidade."
Em vez de lamentar ou lutar contra o "cérebro da gravidez", vamos primeiro reconhecer a verdade, que se formos esquecidos, lutar com lembrança de palavras, ou sentir que nossas cabeças estão cheias de algodão, é porque nossos cérebros estão se adaptando a grandes mudanças, ambos fisiológico e circunstancial. Precisamos resistir ao impulso de simplificar demais as experiências de gravidez e parto, como experiências que podem ser perfeitamente contida por qualquer estudo ou qualquer descoberta, mas como eventos monumentais que alteram a vida que devem ser celebrados e suportado. E quando aprendermos algo novo sobre saúde materna, vamos também lembrar o quão pouco ainda sabemos / historicamente nos importamos em saber, e que a pesquisa descontextualizada não terá sentido para a vida das pessoas que deram à luz, a menos que seja considerada juntamente com aspectos culturais e estruturais realidades.
Âmbar, uma escritora em Washington D.C. me disse que não escreveu durante três anos depois que seu filho nasceu e disse que não tinha nada a ver com "cérebro de gravidez" ou "cérebro de mamãe". "Você acontece ser bastante distraído pelo conjunto absolutamente enorme de coisas de saúde que estão acontecendo ao seu corpo ao mesmo tempo que você está se preparando para fazer um lar para um ser humano inteiramente novo ser! Sim, suas prioridades tendem a mudar! "Talvez em vez de se referir a" cérebro de gravidez "ou" mamãe cérebro ", Amber sugere, poderíamos chamá-lo do que realmente é, que é" minha vida é completamente diferente agora."