Quatro anos atrás, durante uma de minhas sessões regulares de coloração, meu estilista de longa data gentilmente apontou que eu tinha um careca do tamanho de um níquel - também conhecida como remendo de estresse - no topo da minha cabeça, logo acima de onde minha parte central e bangs se encontram.
eu era estressado. Minha mãe estava passando por um tratamento de câncer de mama, meu melhor amigo / colega de quarto e eu tivemos uma briga, mas ainda morávamos juntos, e eu estava em um beco sem saída em minha carreira de escritor. Meu cérebro estava constantemente jogando fora preocupações sobre morte, perda e desespero - você sabe, todos os maiores sucessos.
A ideia de que o estresse estava se manifestando fisicamente na forma de uma área calva não era completamente chocante, mas eu ainda precisava descobrir o que realmente estava acontecendo com meu cabelo. Quando voltei para o meu apartamento depois do salão de beleza, pesquisei “remendos para queda de cabelo” no Google a tarde toda, de uma forma verdadeiramente hipocondríaca.
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Eventualmente, me deparei com alopecia areata, uma doença auto-imune incurável que afeta uma estimativa 4,6 milhões de pessoas nos EUA Ele ataca os folículos capilares, fazendo com que o cabelo caia em pontos ou manchas concentradas, exatamente como o que meu estilista encontrou. A queda de cabelo não se restringe ao couro cabeludo. Algumas pessoas perdem todos os pelos do corpo, enquanto outras desenvolvem várias manchas na cabeça.
A queda de cabelo é causada por uma resposta inflamatória do sistema imunológico, em que as células atacam os folículos capilares enquanto eles estão em fase de crescimento. Exatamente por que a queda de cabelo acontece ainda não está claro, mas Dra. Francesca Fusco, dermatologista da Wexler Dermatology em Nova York City explica assim: Seu sistema imunológico é como uma árvore e, por algum motivo, para alguns indivíduos, esse ramo vai confuso. "Não sabemos por quê, mas às vezes um ramo do sistema imunológico entra em hiper-alerta."
Quanto mais eu lia sobre a doença, mais convencido eu ficava de que a tinha. Cancelei meus planos naquela noite para poder ficar em casa e chorar. Também liguei para meu dermatologista.
De repente, o estresse sobre se eu iria ou não perder todo o meu cabelo saltou para o topo da minha lista de preocupações. Meu cabelo sempre foi o mesmo: castanho escuro e comprido, com franja. Serviu como fonte de confiança ao longo de uma vida inteira de inseguranças em relação ao meu corpo. Dos apelidos cruéis que meus colegas me deram porque ganhei muito peso durante a puberdade, ou dos membros da minha família me provocando por causa do meu pés grandes, meu cabelo parecia algo que eu poderia controlar fazendo com que ficasse exatamente do jeito que eu queria com os produtos certos e Ferramentas.
E, se meu cabelo estivesse tão preso à minha identidade, quem eu seria se tudo tivesse acabado?
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Minhas preocupações não desapareceram quando vi meu dermatologista, que confirmou meu autodiagnóstico e examinou minhas opções de tratamento. As injeções de cortisona são a forma mais comum de tratamento para a alopecia areata porque são baratas e geralmente eficazes. As injeções atuam reduzindo a inflamação ao redor dos folículos capilares afetados para que tenham condições ideais para o crescimento. Infelizmente, eu tinha acabado de me mudar para Nova York e não tinha seguro saúde. Oferecer injeções estava fora de questão. Para quem está disposto a pagar do bolso, existem outras opções, como cremes tópicos e imunoterapia, que podem ser caros - e não garantem que funcionem.
Em vez disso, passei horas procurando soluções baratas para a queda de cabelo, tentei vários remédios caseiros, incluindo esfregar gengibre ralado cru e óleo de rícino no local onde meu cabelo havia sumido. A bagunça valeu a pena porque parte do meu cabelo voltou a crescer - resultados sobre os quais conversei recentemente com um dermatologista.
"Há estudos de que ervas, especificamente óleos de alecrim e hortelã-pimenta, podem melhorar a circulação, o que pode resultar no crescimento do cabelo ", diz a Dra. Francesca Fusco, dermatologista da Wexler Dermatology em Nova York Cidade. Ver os resultados desses remédios caseiros é possível, mas o Dr. Fusco diz que podem ser as ervas melhorando a circulação no couro cabeludo e não alterando realmente o sistema imunológico.
Sem tratamento no consultório ou injeções, porém, meu cabelo nunca cresceu completamente, mas, felizmente, a condição não progrediu além do patch inicial que meu estilista encontrou - embora eu tenha dito que a condição pode piorar a qualquer momento, um fato que me deixa com ansiedade. A careca que tenho agora também é uma preocupação. Embora eu tenha mudado a maneira como divido meu cabelo para que você não veja a mancha, raramente o uso para cima. Em dias de vento, estou constantemente dando tapinhas na área para ter certeza de que meu cabelo não foi soprado de uma determinada maneira para tornar a mancha invisível e, em um ponto, evitei namorar por causa disso.
Entre o momento do meu diagnóstico e agora, me tornei editora de beleza. O cabelo é literalmente uma parte do meu trabalho. Adoro escrever sobre isso, mas não me ajudou exatamente a superar a fixação que tenho com meu próprio cabelo. O dia todo, vejo fotos de estilos que nunca vou experimentar, porque você poderá ver minha queda de cabelo. Também visito vários salões diferentes, uma experiência que me deixa ansiosa. Eu sinto que devo aos estilistas uma explicação de por que está faltando um pedaço do meu cabelo grosso. Se eu não diga qualquer coisa, estou pensando se eles estão ou não me julgando o tempo todo em que estou sentado em sua cadeira.
Por que me preocupo tanto com meu cabelo quando perdê-lo não afeta minha saúde geral? Tenho me feito essa pergunta desde aquela primeira sessão da tarde no Google que tive há quatro anos. Com o tempo, comecei a aceitar que meu cabelo, entre outras coisas, não é mais algo sobre o qual posso ter controle total. Também procurei outras maneiras de me ajudar a me acalmar quando estou estressado. Pilates, para mim, fez maravilhas.
Você não pode dizer que eu tenho uma mancha. Na verdade, a maioria das pessoas para quem eu disse que nunca saberia dizer que eu tive queda de cabelo. Mas eu sim. Mesmo que haja fios de cabelo de bebê brotando dela, e mesmo que eu finalmente tente tratá-la com injeções, minha mancha pode nunca desaparecer completamente. Pode ser uma parte permanente de mim, como a marca de beleza em minha bochecha direita ou a cicatriz em meu polegar direito.
E, finalmente, estou bem com isso.