Em fevereiro 23, o filme de ficção científica Aniquilação, sobre um grupo de cientistas explorando uma área perigosa onde as leis da natureza foram misteriosamente suspensas, chega aos cinemas. Uma adaptação do primeiro romance do best-seller de Jeff VanderMeer Southern Reach trilogia, o filme é estrelado por Natalie Portman, Tessa Thompson, Gina Rodriguez, Jennifer Jason Leigh e Tuva Novotny.
A expectativa pelo filme tem sido alta desde o lançamento do primeiro trailer no outono passado. Mas, recentemente, alguns, incluindo o grupo de defesa Media Action Network para asiático-americanos, acusou o filme de caiar os papéis desempenhados pelos personagens de Portman e Leigh, dizendo que os personagens em que são baseados são descendentes de asiáticos e descendentes de nativos americanos, respectivamente, na trilogia. Em um demonstração, Alieesa Badreshia, membro do conselho do MANAA, disse que o escritor e diretor Alex Garland “explora a história, mas não consegue tirar proveito das verdadeiras identidades de cada personagem”.
Outros tenho apontou que as revelações das origens étnicas dos dois personagens não são feitas até os livros subsequentes da série.
Em resposta às críticas, Garland forneceu a seguinte declaração à TIME:
Esta não é a primeira vez que Garland aborda o problema. Em um entrevista com Nerdista em dezembro, ele disse sobre o casting: “Não seria da minha natureza caiar nada. Eu li um livro e o adaptei porque achei o livro incrível. E pensei: ‘Não tenho certeza de como adaptar isso, mas tive uma ideia.’ E simplesmente segui em frente. Então era isso. ” Garland tem explicado anteriormente para Yahoo! que ele baseou o roteiro para Aniquilação em uma galé de pré-publicação do primeiro livro da série, antes que as origens dos personagens sejam descritas.
Yahoo! também conversou com Portman e Leigh sobre as acusações. Ambos os atores disseram que ouviram falar dela pela primeira vez naquele momento, com Portman chamando a noção de branqueamento de "problemática" e Leigh dizendo que é "provavelmente uma crítica válida".
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“Precisamos de mais representação dos asiáticos no cinema, dos hispânicos no cinema, dos negros no cinema, das mulheres e principalmente das mulheres de cor, nativos americanos - quero dizer, simplesmente não temos representação suficiente ", disse Portman, que interpreta um biólogo no filme. “E espero que comece a mudar, porque acho que todos estão se tornando mais conscientes disso, o que esperançosamente fará a mudança.”
“Alex acabou de escalar, acho que ele escolheu quem ele achou que era o certo para cada papel”, disse Leigh, cujo personagem é um psicólogo. “Obviamente, deveria haver mais papéis para todos e mais diversidade em todos os filmes.” Enquanto Portman, Leigh e Novotny são brancos, as co-estrelas Thompson e Rodriguez são mulheres de cor. Oscar Isaac, que interpreta o marido do personagem de Portman no filme, é descendente de guatemaltecos e cubanos.
VanderMeer não respondeu às críticas dirigidas ao filme, embora tenha tweetado na semana passada que não esperava que a adaptação de Garland fosse totalmente fiel ao livro. Ele apenas esperava que fosse de alta qualidade.
As críticas chegam em um momento de maior consciência sobre o encobrimento de papéis no cinema e na televisão, especialmente quando se trata de personagens de ascendência asiática e asiático-americana. O fantasma na casca, Caderno da Morte, Punho de ferro e Doutor Estranhoestão entre os projetos recentes que enfrentaram escrutínio semelhante. Pessoas de ascendência asiática são particularmente sub-representadas em Hollywood. De acordo com um estudo recente, a proporção de personagens asiáticos nos filmes de maior bilheteria gira em torno de 5%.