O que causa infertilidade secundária?

A maioria de nós tem uma imagem em nossas mentes de como nossas vidas serão em um ponto ou outro - e se esse instantâneo envolve vários filhos, lutar para engravidar pela segunda vez pode apresentar uma situação dolorosa e emocional roadblock; um buraco na unidade familiar que você esperava ter um dia.

Infertilidade secundária, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), é “quando uma mulher não consegue ter um filho, seja devido à incapacidade de engravidar ou de carregar um gravidez para um nascimento vivo após uma gravidez anterior ou uma capacidade anterior de levar uma gravidez para um vivo nascimento."

Para mulheres com menos de 35 anos, o casal é considerado infertilidade após 12 meses de tentativa de engravidar e se uma mulher tem mais de 35 anos, considera-se que ela tem infertilidade após seis meses de tentativa, explica Jacqueline Ho, M.D., endocrinologista reprodutiva e especialista em infertilidade da Keck Medicine da USC.

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Elise G., uma mãe de dois filhos que mora na área de Boston, teve infertilidade secundária com seu segundo filho. “Com o nosso primeiro, nos casamos, saímos do controle de natalidade pensando que demoraria um pouco para engravidar e ficamos grávidos logo no primeiro mês”, diz ela. “Minha suposição era que, quando estivéssemos prontos para tentar novamente por um segundo, poderíamos controlar o tempo.”

Mas depois de nove meses de tentativas, ela marcou uma consulta com um endocrinologista reprodutivo. Depois de uma série de testes padrão, os resultados revelaram que ela tinha números normais baixos para os níveis de hormônio feminino (FSH) e seu marido tinha níveis normais baixos de contagem de esperma e motilidade, dois fatores que podem contribuir para infertilidade.

A incapacidade de conceber após uma gravidez anterior afeta cerca de 10% dos casais em todo o mundo, embora gravidezes, como abortos espontâneos, possam ser incluídos na definição de infertilidade secundária, explica o Dr. Ho. Muitos estudos, particularmente aqueles nos EUA, não diferenciam entre infertilidade primária (quando os casais não engravidam após pelo menos um ano de tentativas) e infertilidade secundária, por isso é difícil saber quantas mulheres lidam com a experiência de lutar para ter um segundo filho.

Isso significa que os casais que passam por isso muitas vezes se sentem isolados. “Pessoas que lutam com infertilidade secundária podem se sentir excluídas da conversa sobre infertilidade porque já têm pelo menos um filho”, diz Angela K. Lawson, Ph. D., psicólogo da Medicina do Noroeste Fertilidade e Medicina Reprodutiva.

“Eu definitivamente senti que não poderia discutir isso - especialmente com amigos que eu sabia que tinham lutado com problemas de fertilidade nos primeiros anos ou estavam lutando contra a fertilidade”, diz Elise. “Tínhamos um lindo filho de dois anos. Tantas pessoas lutam para chegar ao ponto em que estávamos, e parecia tão egoísta sentir pena de mim mesma que não poderia conceber uma segunda vez. ”

Mas, em última análise, lutar para conceber é lutar para conceber - e isso pode ser extremamente angustiante. No caso de Elise, como um dos oito filhos, a ideia de irmãos era importante para ela. Ela sempre quis pelo menos dois.

Aqui, alguns fatores contribuintes comuns que podem aumentar o risco de infertilidade secundária, bem como o que fazer se você se encontrar nessa situação.

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• Era.É o fator mais importante associado à infertilidade. “A qualidade e a quantidade dos ovos diminuem com o tempo”, explica Kara Goldman, M.D., professor assistente de obstetrícia e ginecologia e diretor médico de preservação da fertilidade da Universidade Northwestern Fertility and Reproductive Medicine. A taxa de aborto espontâneo e anomalias cromossômicas também aumenta com a idade, principalmente a partir dos 35 anos, acrescenta Dr. Ho. Aproximando-se dos 35 anos com um marido 10 anos mais velho, Elise descobriu que isso era verdade com seu secundário infertilidade.
• Mudancas de estilo de vida. Quando se trata de dieta, ainda não sabemos muito sobre como alimentos específicos podem ou não afetar a fertilidade, mas manter um peso saudável é fundamental. O ganho de peso também pode levar a ovulação irregular, um fator importante que influencia a capacidade de engravidar, explica o Dr. Ho, assim como o exercício excessivo e extenuante. De outros fatores de estilo de vida como fumar e consumir álcool também pode aumentar o risco de infertilidade.
• Cirurgia ou complicações com uma gravidez anterior. Se você fez uma cesariana com seu primeiro bebê, por exemplo, a cirurgia no abdômen e na pelve pode causar a formação de tecido cicatricial. “As trompas de falópio são estruturas frágeis que podem ser bloqueadas quando há inflamação e tecido cicatricial nas proximidades”, diz Dr. Ho. Se estiverem bloqueados, o óvulo não consegue chegar ao útero e o esperma não consegue chegar ao óvulo, que é fertilizado na trompa de Falópio. Se você tiver placenta retida, uma condição rara em que parte ou toda a placenta permanece em seu útero após o parto, você também corre um risco maior de desenvolver tecido cicatricial. Outros procedimentos no útero, como dilatação e curetagem (D&C) para remover tecido do útero, também apresentam o risco potencial de tecido cicatricial, diz ela. Por último, embora raro, se você tiver sangramento extremamente intenso após o parto, isso pode afetar as células do cérebro envolvidas na produção de hormônios necessários para ovular regularmente, explica o Dr. Ho.
• Infertilidade de fator masculino. A diminuição da contagem de espermatozoides de um parceiro - potencialmente devido a fatores de estilo de vida, como fumar - também desempenha um papel na fertilidade, dizem os especialistas. Na verdade, 40 a 50 por cento das vezes, infertilidade do fator masculino está em jogo. Embora, para as mulheres, possa haver uma tendência de se culpar (especialmente se você já teve uma gravidez anterior), a infertilidade envolve duas pessoas. No caso de Elise em particular, a contagem de esperma e motilidade de seu marido acabou sendo muito mais baixa do que os testes revelados originalmente, e foi confirmado que isso estava contribuindo para a infertilidade. No final das contas, a fertilização in vitro (FIV) acabou sendo o caminho que o casal fez e funcionou, resultando no segundo bebê que Elise sempre imaginou. Mas ela diz que quer que as pessoas saibam que, apesar do fardo da infertilidade recair quase inteiramente sobre as mulheres, "a infertilidade não é um problema das mulheres, é um problema do casal".

Primeiro, você deseja se submeter a uma avaliação completa da infertilidade, diz o Dr. Goldman. Isso incluirá uma história detalhada de seu ciclo, imagens de suas trompas e útero, uma olhada na reserva ovariana (quantos óvulos você ainda tem) e uma análise de sêmen.

A recomendação geral com a infertilidade é que se você tiver menos de 35 anos, consulte um médico após um ano tentando engravidar, e se você tiver mais de 35 anos, consulte um médico após seis meses de tentativas. Mas você não precisa esperar. “Em todos os casos de infertilidade, pode ser apropriado procurar atendimento antes dos prazos recomendados”, diz o Dr. Goldman.

Afinal, a intervenção precoce pode identificar um problema tratável ou - no caso de baixo suprimento de óvulos - pode permitir que você tome medidas mais precoces com métodos como a fertilização in vitro do que você faria de outra forma.

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Além de uma avaliação completa, é importante abordar todas as emoções com as quais você está lutando. As pessoas tendem a acreditar erroneamente que se não é fácil para você conceber, então você deve estar fazendo algo errado - um processo de pensamento que pode contribuir para o estresse e a culpa, diz Lawson.

Então há de outros pessoas. “Muitos pais que estão passando por infertilidade secundária me dizem que foram julgados por estarem chateados com sua dificuldade de conceber e por ainda não ter um segundo filho ”, diz Lawson. (Pense: “Você deveria estar feliz por ter um filho” ou “Seu filho precisa de um irmão”).

Como lidar com tudo isso? Cinco sugestões de especialistas abaixo:

• Lembre-se de que as emoções não são "ou ou". Você pode ficar feliz por já ter um filho e profundamente triste por você estar lutando para ter outro, diz Lawson.
• Seja honesto sobre o que você está passando. Mulheres com infertilidade secundária podem ter menos probabilidade de acessar grupos de apoio e conversar com amigos do que aquelas experimentando infertilidade primária, potencialmente promovendo sentimentos de isolamento, estresse, ansiedade e depressão, diz Emily Dossett, M.D., um professor assistente clínico de psiquiatria e ciências do comportamento no Escola de Medicina Keck da USC. Mas ser capaz de expressar seus verdadeiros sentimentos com uma equipe de apoio pode ajudá-lo a se sentir emocionalmente validado e pode ajudar a gerar estratégias para lidar com sua experiência, diz Lawson. Se você está lutando para se abrir, considere iniciar uma conversa com um amigo ou membro da família compartilhando suas experiências e seu medo de ser julgado, sugere Lawson.
• Ajude os outros a ajudá-lo. Diga às pessoas que palavras, frases ou ações ajudariam a apoiá-lo, sugere Lawson. Por exemplo, se você está apenas procurando alguém para ouvi-lo, pode dizer algo como: "Seria tão útil ter alguém que iria ouvir para mim." Se você quiser ajuda para encontrar recursos ou apenas alguém com quem fazer algo divertido e distraí-lo de tudo, essas são boas coisas para dizer, também. Orientar as pessoas na direção certa com o que você precisa e deseja em um determinado momento pode levar a melhor comunicação e ajuda seus entes queridos (incluindo seu parceiro) melhor ajudá-lo através de dificuldades vezes.
• Procure ajuda adicional. Se suas emoções estão interferindo em sua vida cotidiana, sociedades médicas como a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva e The National Infertility Association tenha listas de grupos de apoio e profissionais de saúde mental treinados em especialidades que podem ajudá-lo a lidar com emoções desafiadoras.
• Não perca a esperança. Muitos fatores diferentes podem desempenhar um papel na infertilidade, observa o Dr. Ho, e você e seu médico podem abordar melhor sua situação individual. “A mensagem que eu transmitiria a outras mulheres que estão passando pela infertilidade é confiar no processo e estar aberta aos avanços da tecnologia moderna para a fertilidade”, diz ela. (Taxas de sucesso de fertilização in vitro tendem a estar na faixa de 30 a 40 por cento para mulheres com menos de 35 anos.) "Se alguém pode lidar com o fardo de tudo isso, são as mulheres."