Dacă aș avea fața ta nu este doar o carte bună - este o carte de care avem mare nevoie. Romanul de debut al lui Frances Cha despre un cvartet de femei sud-coreene în Seoul din zilele noastre ajunge la piața SUA la fel actele rasiste împotriva asiaticilor sunt în creștere în America.
„Este un moment interesant”, îmi povestește Cha despre lansarea romanului ei, „mai ales cu Coreea în fruntea știrilor atât de mult în zilele noastre pentru un motiv cu totul diferit. ” În decursul a doar câteva săptămâni, acoperirea SUA cu privire la națiune s-a schimbat de la laudele industriei sale cinematografice (Bong Joon Ho’s Parazit a câștigat cea mai înaltă onoare a Academiei la Oscar în februarie) la analiza măsurilor de precauție eficiente împotriva coronavirusului (au fost raportate doar 230 de decese). „La început, era foarte asemănător cu„ Nu lăsați pe nimeni să intre în Coreea de Sud. ”Și apoi narațiunea s-a schimbat în„ Uită-te ce a făcut Coreea atât de bine față de ce spectacol de rahat este aici ”, presupune Cha.
După ce a crescut atât în Coreea, cât și în SUA, Cha are un picior atât în culturile estice, cât și în cele occidentale. „Librăriile au fost întotdeauna lucrul care m-a îndreptat spre destinația mea”, spune ea despre copilăria ei. „Nici nu mi-am dat seama că cărțile pe care le citeam în engleză erau protagoniști albi într-un decor alb. Nici nu am luat în considerare faptul că un protagonist asiatic era o posibilitate până când într-o zi am citit Clubul Joy Luck. Chiar dacă naratorii erau chinezi și eu eram coreeană, mă puteam identifica cu el la un nivel atât de personal. ”
Scris Dacă aș avea fața ta a fost împlinirea unui vis pe care l-ar fi hrănit de când a citit romanul de generație al lui Amy Tan în adolescență: „To scrie ceva ce mi-aș dori să fi crescut. ” În acest caz, un roman cu un „protagonist coreean într-o coreeană setare. "
Romanul urmează nu una, ci patru femei coreene care locuiesc în aceeași clădire de apartamente din Seul: Kyuri, muncitoare într-una din saloanele de cameră exclusive ale orașului, care au fost supuse unei nenumărate intervenții chirurgicale estetice în căutarea frumuseții convenționale coreene; Ara, un coafor mut cu un trecut complicat și o obsesie atotcuprinzătoare pentru o stea K-pop; Miho, un artist ambițios într-o relație cu un moștenitor bogat; și Wonna, o femeie proaspăt căsătorită care se luptă să aibă un copil pe fondul greutăților economice.
LEGATE: Toată lumea vorbește Vanessa mea întunecată - Iată de ce trebuie să-l citiți
Cha - care, desigur, „a căzut de la capătul adânc în K-pop” în timpul unei perioade întunecate din viața ei, BIG BANG drogul ei la alegere - piese încorporate din ea în toate cele patru personaje, fiecare dintre ele prezentând o profunzime și complexitate care permite cititorului să creeze o legătură cu ei în ciuda singularității lor împrejurări.
În calitate de fost reporter CNN Seoul, Cha s-a străduit să facă ceva cu romanul ei, pe care experiența ei în jurnalism a pregătit-o pentru: Oferiți context cultural pentru un public în mare parte nefamiliarizat cu Coreea modernă, fără a suna ca un enciclopedie. „Există un echilibru foarte bun în acest sens”, spune Cha, adăugând că a fost, de asemenea, atentă să nu-și exotice personajele și circumstanțele lor.
Credit: Illooz
Această precizie se simte în timp ce Cha duce cititorii în locuri unde probabil nu au fost niciodată, ca în interiorul salonului de lux Kyuri lucrează într-un lounge exclusivist caracterizat de oamenii de afaceri bogați care vizitează și femeile plătite pentru a le ține companie. „Nu vorbiți niciodată despre saloanele de cameră din societatea politicoasă și, totuși, este o parte foarte importantă a culturii de afaceri [în Coreea]”, explică Cha, „la obiect unde stabilește un plafon de sticlă foarte real, deoarece femeile nu sunt invitate în aceste locuri și acolo au loc afaceri cu adevărat mari. ” A ei decizia de a include această piesă a societății coreene în roman a fost în parte schimbarea concepțiilor greșite pe scară largă cu privire la femeile care se încadrează în această linie de muncă. „Cred că există o mulțime de judecată față de aceste femei - că aleg acest tip de viață pentru a câștiga bani ușor. Și nu cred că este adevărat. Cu cât am făcut mai multe cercetări în această industrie, cu atât am devenit mai clar pentru mine. ”
Aceasta nu a fost singura concepție greșită pe care Cha a încercat să o corecteze. Inspirația ei pentru roman a fost atrasă parțial de lipsa de ficțiune în limba engleză situată în Coreea. „Cred că Coreea este încă asociată cu războiul [și cu] Coreea de Nord”, spune ea. „Și este un peisaj atât de diferit de ficțiunea istorică, care a fost în ficțiunea americană până în prezent.”
Există un alt lucru pe care publicul american l-ar putea asocia cu Coreea modernă: chirurgia cosmetică. Țara are unul dintre cele mai mari numere de proceduri cosmetice pe cap de locuitor, cu BBC raportând că aproximativ 60% dintre femeile în vârstă de 20 de ani au suferit un fel de procedură estetică. Dacă aș avea fața ta aprofundează acest fenomen atât cu Kyuri, cât și cu colega de cameră a lui Ara, Sujin, care este convinsă că operația estetică va modifica dramatic traiectoria vieții sale. Dar există o diferență esențială între discuția sinceră a personajelor cu privire la intervenția chirurgicală a pleoapelor duble și a procedurilor de reducere a liniei maxilarului și la tăcere "făcut ea?" de americani care caută fotografii „înainte și după” pentru a stabili dacă A-listerul lor preferat a avut nasul făcut.
LEGATE DE: Dacă citiți o carte în această lună, faceți-o Aici pentru asta
„Ca femeie coreeană, sunt de fapt întrebat destul de des dacă am fost operat”, îmi spune Cha. "Nu am. Dar dacă aș avea, personal, nu cred că acest lucru justifică judecata care este apoi impusă de perspectiva americană, despre care înțeleg că vine dintr-un loc bun. [În America], chirurgia plastică este considerată foarte frivolă, zadarnică și inutilă și ar trebui să respectați valorile de a fi fericiți cu cine sunteți. În Coreea, simt că este [văzut ca] un mod foarte practic de a-ți îmbunătăți viața într-o societate hipercompetitivă obsedată din punct de vedere academic. Și dacă îți schimbă viața atât de drastic în dragoste și în cariera ta, unde totul este atât de dramatic și extrem pentru multe dintre aceste femei, aceasta este o soluție. Și nu este întreprins ușor. Există o mulțime de dureri implicate și care cad. "
Și în ciuda a ceea ce ați auzit, femeile coreene sunt nu încercând să par caucazian, spune Cha. „Nimeni nu merge și spune:„ Fă-mă să par alb ”, dar asta este o narațiune care se perpetuează aici.” (În timp ce injecțiile cu glutation pentru iluminarea pielii sunt populare în regiune, experții susțin că practica nu are nimic de-a face cu o emulare a standardelor de frumusețe occidentale.)
Deşi Dacă aș avea fața ta aduce multe fațete ale culturii coreene la lumină pentru un public american, nu se simte niciodată ca un explicator. Personajele vii de la baza romanului fac o lectură convingătoare și, într-o perioadă a unei astfel de diviziuni globale, sperăm că este unită.
If I Had Your Face va fi lansat pe 21 aprilie.