Mi-am îmbrățișat părul gri

La un moment dat, lăsat pe propriile dispozitive, părul devine cenușiu. Și fără a număra legiunile din lucruri tinere cu părul lăptos urmărind umbra chiar acum, femeile tind să alerge la acoperire atunci când se întâmplă asta, așa cum am fost de mai bine de două decenii. Păstrarea culorii părului aproape de nuanța originală de maro închis m-a ajutat să simt că pot controla îmbătrânirea.

În ultimii ani, m-am dus la stilistul meu la fiecare patru până la șase săptămâni pentru culoare. Locuiesc două ore la nord de New York și, în acest gât de pădure, tratamentele mele au înregistrat aproximativ 250 USD, inclusiv tăieturi, și sfaturi. În plus, încă aveam nevoie de retușuri ocazionale între rădăcini, pentru încă 50 USD. Practic eram un bilet de masă.

Așa că nu m-a mirat cum a reacționat ea când am spus că renunț la culoare. „Bifează-mi cuvintele, vei deveni invizibil”, a avertizat ea, îndreptându-și bagheta colorată cu vopsea spre mine, ca și când ar fi vrut să-și arunce vrajă de expirație socială. Dar mă săturasem.

Pe gaura de iepure de inspirație „gri” pe Instagram și Pinterest, am găsit atât de multă frumusețe cu păr argintiu de râvnit. O singura data brunete, blonde și roșcate, această confraternitate boomer respingea standardul comportamentului „adecvat vârstei” refuzând să acopere griul pentru a rămâne vizibil și actual. Lăudăroșenia și optimismul lor m-au învins cu promisiunea unui păr radical onest. Ceea ce nu am prezis a fost că „deținerea” mea gri și „îmbrățișarea” ei nu depindeau în totalitate de mine. Că mă pregătesc pentru reacțiile tuturor celorlalți și pentru ideile lor prezumtive și depășite despre păr, tinerețe și frumusețe.

ÎN LEGĂTURĂ: Ce gândesc cu adevărat femeile din toată lumea despre părul lor

Când coaforul meu m-a îndemnat să reconsider să renunț, în ciuda motivelor mele (întreținerea, costul, substanțele chimice) spunând: „O față tânără poate scăpa de orice”, am fost doar mai hotărâtă. Nu renunțam și nici nu încercam să scap cu nimic. Voiam doar să fiu eu însumi. Mi-am crescut părul lung, drept și întunecat, fără intervenția luminilor, lumini slabe, balayage sau orice alt amplificator. Curcan rece. Acum pot vedea atributele acelor femei rebele de o anumită vârstă care se concentrează zilnic. Îmi port frumusețea reinventată - păr argintiu strălucitor - cu mândrie.

Acum este vară mare, iar vecinii mei din Valea Hudson sărbătoresc recompensa sezonului pe piața fermierilor locali. Duminicile sunt evenimente sociale săptămânale. Între discuțiile despre meritele consumului de flori de dovleac și căutarea unor ciuperci evazive de pui de pădure, subiectul lunii mele coame de argint alunecă. Mă simt ca o femeie însărcinată care încearcă să evite să fie mângâiată de străini; este sezon deschis pentru comentarii despre părul meu.

„Faceți asta intenționat?” a întrebat o cunoștință pe care nu o mai văzusem de ceva vreme. Când am răspuns că într-adevăr sunt, ea m-a întrerupt pentru a întreba ce părere are soțul meu despre asta. Apoi a continuat să-mi spună de ce nu se poate opri din colorarea părului: fiind singură, nu își poate permite faceți „greșeala de a părea mai în vârstă”. A mers atât de departe încât a recomandat o altă nuanță pe care aș putea încerca: „Dragă blondă. Se pare că bărbaților le place ”.

În orașul meu, în mod normal progresist, nu-mi venea să cred că aud atât de depășit și de evident sexist vorbesc despre frumusețe, așa că am aruncat un răspuns glumeț despre cum avem o căsătorie deschisă - și el este deschis gri, de asemenea.

Mai târziu în acea seară, sorbind roze la o cină în aer liber, l-am văzut pe soțul meu în conversație cu un prieten de sex masculin. Trăind pe gazon, mă așteptam să aud bâlciuri politice și am fost surprins când, în schimb, am auzit: „Ce părere ai despre părul cenușiu al soției tale?” M-am gândit de ce nu cineva întrebase vreodată dacă îmi plac părul de sare și piper al soțului meu - sau de ce sintagma „păr de sare și piper” este rezervată exclusiv bărbaților, în timp ce femeile „devin gri” ca și cum ar fi înfrângere. Și apoi l-am auzit pe soțul meu, de obicei serios, răspunzând în glumă că este ca și cum ai fi cu o blondă. Ce naiba?

Când soția prietenului și cu mine am participat la conversație, el i-a sugerat „să devină gri”, așa cum am avut eu. „Ți se pare atât de bine!” a spus ea, dimensionându-mă. „Dar nu m-aș putea opri niciodată de colorat. Părul meu este subțire și creț - vopseaua îi dă viață. ”

Fierbere sub suprafața acestor conversații este o sursă nesfârșită de frustrare îmbătrânită - riduri, kilograme în plus, sâni lăsați. Dacă culoarea părului afirmă viața pentru prietena mea, cu siguranță nu o pot învinui că vrea asta. Dar nu asta am vrut. Cu toate acestea, tema părului meu inacceptabil din punct de vedere social părea să mă urmărească prin oraș.

Apoi, a fost banca. Mă duc la aceeași bancă de ani de zile și casierul nu îmi cere niciodată actul de identitate. Dar după moratoriul meu pentru vopsea de păr, ea mi-a chemat permisul. M-a privit în sus și în jos, verificându-mi cana mult mai tânără din fotografie. „Uau, arăți atât de diferit”, a spus ea. „Este interesant de văzut cum îmbătrânesc oamenii. Doriți să aflați despre ofertele noastre de pensionare? ” Nici măcar nu aveam 60 de ani.

ÎN LEGĂTURĂ: Produse de luptă împotriva crizelor care vor funcționa pentru părul tău

Și vorbind despre muncă: ca angajat îndepărtat, nu intru în birou în fiecare zi, așa că nu văzusem încă cum îmi va merge părul necolorat într-un mediu de lucru. La o întâlnire de prânz recentă cu un executiv pe care nu-l mai văzusem de ceva vreme, o femeie pe care o admiram pentru intelectul și statornicul ei bunătate, am fost întâmpinat cu o întrebare personală: „Ai o față atât de tânără, de ce ai face asta frumosului tău aspect?"

Scuturându-mi mantra gri, poate un pic prea repede, „Oh, m-am săturat de întreținere, de ...” înapoi, dându-ne seama că a fi devalorizat la locul de muncă nu era chiar același lucru cu a fi judecat la piața sau banca fermierilor. În loc să-mi pregătesc cutia de săpun, am schimbat subiectul.

Am primit mesajul, tare și clar, că, de dragul slujbei și al relațiilor mele, trebuia să rămân vizibil - vital, atractiv, sexy - străduindu-mă și adoptând norme de frumusețe pe scară largă. Cred că fusesem delirant să cred că pot îmbătrâni în mod natural, „grațios”, fără căderi. Dar dacă am suficientă experiență de viață pentru a deveni gri, am și eu suficient să știu că nu pot controla opiniile sau comentariile altor persoane despre aspectul meu. Ce pot controla este dacă aleg să le iau în serios.

Deci, sigur, sunt sensibil la judecata celorlalți, iar ignorarea tuturor acestor comentarii a fost epuizantă. Dar am devenit gri și îl îmbrățișez, indiferent dacă mulțimea vine cu mine sau nu.

Noua carte a lui Ronnie Citron-Fink, „True Roots: What Quitting Hair Dye Me Teached About Health and Beauty”, va fi publicată de Island Press în 2019.