Am fost purtător de baloane în parada zilei de Ziua Recunoștinței Macy - și a fost minunat

Timp de trei ani din viața mea la mijlocul anilor '00, mă ridicam în orele mici de Ziua Recunoștinței pentru a părăsi casa până la 4 dimineața - nu pentru a gătește sau gătește un curcan, dar să mergi în oraș din Hoboken, NJ, pentru a avea șansa de a fi în Ziua Recunoștinței anuală a lui Macy Paradă.

La acea vreme, lucram pentru TV Guide și mi-au oferit ocazia, așa că am sărit pe el. Privisem parada în fiecare an, cu părinții mei crescând în Maine și nu puteam rezista. Chiar dacă asta a însemnat să te ridici și să ajungi în New York cu mult înainte ca orice Starbucks să fie deschis să mă strângă cu cofeină.

LEGATE: Cele mai bune și cele mai proaste sărbători ale anului: În stil Editorii se luptă

M-aș îndrepta către un hotel lângă gara Penn, unde erau sute de camere pline cu costume strălucitoare pentru clovni, purtători de baloane și alți călăreți. M-aș îndrepta către cameră pentru balonul meu atribuit și mi-aș căuta numele. Aș pune costumele peste straturi subțiri și aș lăsa orice uzură exterioară la hotel. Primul meu an am fost însărcinat să port balonul Big Bird și să spunem doar că galbenul nu este culoarea mea. Am fost îmbrăcat într-o salopetă și o pălărie galbene strălucitoare ca soarele, cu un bavet roșu decorat cu note muzicale. Cu siguranță nu a fost cel mai măgulitor aspect. Am fost foarte recunoscător anul în care am primit balonul Unde sunt lucrurile sălbatice și mi s-a dat în schimb o salopetă neagră cu un bavetă bronzată. (Moda!) Kermit a fost preferatul meu, pentru că arăt minunat în verde.

Odată ajunși în echipament, ne-am fi deplasat până la începutul traseului paradei, de-a lungul Central Park West. Baloanele sunt deja umflate cu o seară înainte și ținute sub plase gigantice. Am ajunge acolo cu câteva ore înainte ca parada să înceapă pentru instrucțiuni și pentru a ne asigura că suntem în locurile noastre cu mult înainte de start. Mereu mi-am luat acest timp să rătăcesc și să mă uit la plutitoarele care erau aliniate, gata de plecare și să găsesc o ceașcă de cafea fierbinte. Fierbinte, deoarece de cele mai multe ori (chiar și într-o zi frumoasă), este încă destul de îndrăzneț rapid la 7 dimineața în noiembrie, de obicei cu temperaturi în anii 20 sau 30. Într-o dimineață, când am trecut de Penn Station, un ceas pe care de asemenea se indica temperatura „11”, dar s-a încălzit mai târziu și personal am fost scutit de orice timp sub zero.

ÎN LEGĂTURĂ: Cum să supraviețuiești sărbătorilor când rudele tale sunt susținătorii lui Trump

În această perioadă, îi auzeați pe șefii echipei cu baloane punând multe întrebări despre rafalele de vânt și dacă baloanele ar fi de fapt lăsate să plece. Ne-au lăsat mereu să participăm la cei trei ani pe care i-am făcut-o, dar la un an, când purtam balonul Unde sunt lucrurile sălbatice, am fost instruiți să-l menținem plutind jos, chiar deasupra noastră Capete. Erau aproximativ 50-100 de persoane pe un balon dat, toate în aceleași costume asortate. Majoritatea oamenilor pe care i-am cunoscut erau încântați să fie acolo. Mi-a plăcut să întâlnesc clovnii care au rămas în caracter.

Înainte să știu, câteva ore trecuseră cu zborul și aș fi ținut de șirul meu de balon sprijinindu-mă pe un bucată mică de plastic în formă de os la capătul unei frânghii (ca un șir de zmeu pe steroizi) și punându-mi greutatea aceasta. Manipulatorii cu baloane au o greutate minimă și, dacă arăți ca o subțire, nu te vor lăsa să o faci. Trebuie să aveți suficientă greutate (deși atunci când am făcut-o, cred că cerința era de aproximativ 125 lbs.) Pentru a vă menține pe sol și a ține apăsată și tragerea de greutate a balonului. Chiar și la dimensiunea mea mai mare, au fost momente când aproape aș simți că sunt ridicat de la sol. În funcție de mărimea balonului, uneori ar pune chiar două persoane pe fiecare cablu pentru a distribui uniform greutatea balonului pentru a nu-l scăpa. (Aceasta a fost singura dată din viața mea că am simțit că kilogramele în plus pe care le port în jur au dat roade!)

Odată ce ne-am apucat, a fost ca o alergare neclară de aproape 5K, în timp ce aș călători pe ruta de paradă de 2,5 mile într-o plimbare / alergare rapidă. Există un pic de sprint prin intersecții, unde clădirile nu sunt acolo pentru a proteja baloanele de vânt. Puncte precum Herald Square și Columbus Circle sunt deosebit de dificile, deoarece balonul se învârte sălbatic cu vântul. Cu siguranță aș simți că aș fi fost tras ca Mary Poppins. Cu siguranță mi-am pierdut picioarele și mi-aș împiedica propriile picioare. Într-un an, colega mea de lucru Malinda și cu mine am fost împerecheați împreună pe un șir pentru Big Bird și ne-am menținut stabil. Însă intersecțiile au fost cele mai stresante pentru manipulatori și lideri, deoarece aceste tranziții petele cu vântul au făcut mai probabil ca balonul să lovească un obstacol, cum ar fi o clădire sau o lampă post. Într-un an am făcut-o, a existat un accident nefericit cu un stâlp de stradă și unii spectatori au fost răniți, dar nu pe balonul pe care îl transportam și nu am auzit despre asta până mult mai târziu.

ÎN LEGĂTURĂ: Setați DVR-ul pentru aceste Speciale TV tematice pentru Ziua Recunoștinței

De-a lungul drumului, aș face cu plăcere cu mâna pe spectatori, care au fost întotdeauna foarte fericiți să vadă diferitele baloane. Niciodată nu am apucat să apar la televizor, deoarece baloanele care par că plutesc fără efort sunt vedetele mari, nu oamenii transpirați care se ocupă de coordonarea alergărilor care rulează sub ele.

După ce se termină traseul paradei, plutitoarele pleacă într-o direcție, iar baloanele într-o altă direcție. Există covoare mari de pânză, unde așează baloanele, își deschid clapele și eliberează heliul. Stăpânii americani ar trebui să pună deasupra lor pentru a ajuta la stoarcerea aerului într-un ritm rapid. Ne-ar fi reamintit să fim foarte atenți, deoarece fiecare balon costă milioane de produse. Dar chiar și cu precauție, căderea pe perna de aer a fost întotdeauna punctul culminant pentru mine.

Apoi înapoi la hotel pentru a întoarce costumele strălucitoare și pentru a lovi trenul pentru a ajunge acasă până la ora 13:00. pentru o bucată în plus de plăcintă cu dovleac... sau două.