De ce un editor InStyle renunță la cumpărături

Anul acesta, nu voi cumpăra haine noi.

Spun acest lucru deoarece am în prezent trei file de cumpărături deschise, un pachet la pragul meu de la The RealReal și o notă în telefon cu lucruri de care „am nevoie” cumpărați: încă câteva blugi, un alt pulover, un nou puffer negru care să-mi înlocuiască perfect puful, deși ușor demodat, actualul puffer negru. Și în timp ce sunt la el, o eșarfă nouă într-o culoare strălucitoare ar fi, de asemenea, grozavă.

Este posibil să fi obținut din faptul că lucrez la InStyle.com că îmi pasă de haine și tendințe, precum și de cultura modei, de la comunitatea creativă din spatele acesteia până la arta și nu numai. Există multe lucruri care se pot simți toxice în industrie, dar pentru toate defectele sale, moda a fost o constantă de la anii pre-adolescenți până la sfârșitul anilor douăzeci, conducându-mă prin multe iterații despre mine. A fost întotdeauna acolo când am nevoie de ceva de așteptat, cum ar fi o haină nouă care sosește prin poștă sau sutienul sport push-up care mă va face să mă simt sexy, chiar dacă stau doar pe canapea urmărind

Toamna trecută, am început să mă gândesc la conceptul de a renunța la obiceiul de cumpărături curcan rece. Nu numai că noile rochii Ganni atârnau nepurtate în dulapul meu - prada unei închideri de magazine induse de pandemie vânzare - dar începusem să citesc despre falibilitatea mișcării etice a consumatorilor și despre faptul că, deși, da, gospodar este din punct de vedere etic mai sănătos decât obținerea de brațe de 2,80 $ Forever21 topuri, nu face nimic pentru a combate mentalitatea culturală care acordă prioritate noutății și excesului, în timp ce scoate articolele la prețuri accesibile din mâinile celor care ar putea avea nevoie de ele mai mult decât I. În același timp, aș putea să mă angajez cu adevărat să renunț la singura mea sursă reală de bucurie, oricât de scurtă ar fi, în mijlocul unui blocaj?

Sincer să fiu, nu sunt sigur că pot ajunge până în 2022 fără să cumpăr cel puțin o (mai multe) perechi de blugi Everlane. Dar am fost inspirat de o rezoluție mai veche de Anul Nou, pe care chiar și eu am fost surprinsă că am reușit să o păstrez. În 2018, am promis să nu mai fac cumpărături la retailerii de modă rapidă și, printr-o minune, am făcut-o. Motivațiile mele de această dată sunt mai mult sau mai puțin aceleași: vreau să fac bine lucrătorilor din confecții și pentru planetă. Dar acum, în 2021, am o perspectivă diferită asupra a ceea ce înseamnă să fii „consumator conștient”.

Cu prima mea rezoluție, am vrut să nu mai dau banii mărcilor cu un istoric al deșeurilor excesive (deși numărul exact variază între surse, este estimat că cumpărăm un colectiv de 80-100 de miliarde de articole de îmbrăcăminte în întreaga lume pe an) și condiții oribile de muncă, ca să nu mai vorbim despre, smulgerea designerilor independenți viitori. Boicotul părea o abordare simplă, dar impactantă; în 2018, boicotarea mărcilor de modă a fost, în sine, cea mai recentă tendință. Boom-ul de marketing verde era în toi; Everlane era ascendent și netezit, iar Reforma era, în cea mai mare parte, lipsită de scandal.

A renunța la moda rapidă a fost greu. Când am luat rezoluția, eram un nou transplant de New York din California. Cercul meu social limitat însemna că am petrecut duminica după-amiaza plimbându-mă pe străzile din Manhattan, scufundându-mă în și din Zara pe strada 42 și Zara în Herald Square și Zara în SoHo și Zara în TriBeCa. Cumpărăturile au fost singura mea (și singura) hobby.

Când am reușit, totuși - garderoba mea plină de jachete pe care o găsisem printre vechile lucruri ale bunicilor mei decedați, salopete cumpărate și eșarfe învățat să tricot eu însumi - m-am simțit împlinit. Îmi plăcea un sentiment de superioritate morală pe care îl proiectau garderoba mea vintage din anii '80 și '90: îmi păsa de aspectul meu, dar nu suficient pentru a fi cheltuit sume de bani absurde pe el. (Încă mai cheltuisem sume de bani absurde pe haine, chiar și pe cele aruncate.) Estetica mea, credeam, transmitea că îmi pasă mai mult de planetă. Și am planificat să continuu să fac cumpărături „conștient” pentru… ei bine, vreodată.

Și apoi, 2020 s-a întâmplat. În ultimul an, nu numai prin pandemie, ci și prin protestele Black Lives Matter care au cuprins țara, am avut timp să reflectez asupra bunelor intenții ale vechii mele rezoluții. Am început să mă întreb ce impact are cu adevărat „consumatorul conștient” asupra asigurării siguranței lucrătorilor, precum și a accesului acestora la salarii corecte. Sigur, purtam o mască Everlane, dar asta nu a împiedicat exploatarea lucrătorilor din Los Angeles, realizând PPE atunci când nu au avut ei înșiși. Aceleași titluri au fost reciclate iar și iar, în ciuda popularității crescânde a mărci „verzi” direct către consumator: industria rămâne unul dintre cei mai răi poluatori, clima criza a arătat fără semne de înfrângere. Corporațiile „Woke” nu sunt mai utile în rezolvarea problemelor care afectează societatea noastră decât cele pătrate negre au postat pe Instagram vara trecută.

ÎN LEGĂTURĂ: Să nu mai pretindem că avem nevoie de haine noi în fiecare sezon

Consecințele economice aduse de pandemie au făcut și mai evident costul literal al „traiului durabil”. Ce fel de auto-descriere se descurcă de la bunul venit de a nu face cumpărături pe Amazon atunci când, pentru mulți oameni, este o opțiune accesibilă și convenabilă, care a făcut un an infernal ceva mai ușor? Dacă m-am lăudat să fiu „o persoană mai bună” pentru a renunța la moda rapidă, ce însemna eu despre oamenii care nu își permiteau piese de marcă fabricate din sticle de apă reciclate sau plase de pește sau Tencel sau orice altceva s-a întâmplat fi? Și dacă mărcile care fac „bine” într-un domeniu de care m-am simțit pasionat ar fi vinovate că au contribuit la răutate în altul?

Am făcut niște săpături. Se pare că nu sunt singura persoană care a avut această criză de conștiință. Elizabeth Cline, a cărei carte, Dulapul conștient, stă pe raftul meu, a avut, de asemenea, epifania la sfârșitul anului trecut.

Într-un eseu pentru Atmos, Cline explică evoluția consumismului conștient și, în esență, de ce am ajuns să asociez Zara cu vinovăția și Everlane cu fundamentul moral.

Boicoturile din anii '60 și '70 au avut impact (gândiți-vă la Rachel Carson Primăvară tăcută) pentru că au pus responsabilitatea asupra corporațiilor, spune ea. Dar consumismul conștient pe care îl cunoaștem astăzi pune responsabilitatea pe consumator. „Neoliberalismul a răspândit mantra de care are nevoie cel mai bine omul și chiar soluțiile la problemele sociale de piață și de capitalism - nu guvern, societate civilă sau acțiune colectivă, "Cline scrie. „Au ieșit reglementări de mediu puternice, programe de asistență socială, sindicate și, cel mai important, istoria și cultura noastră de generație de cum să facem se schimbă prin mijloace publice mai degrabă decât private. "În loc de legislația muncii care îi protejează pe lucrători, avem sloganuri cu haine și o parte din încasări susține o cauză pe care o ca. Sau ni se spune să „votăm cu dolarii noștri”.

Conversația despre responsabilizarea mărcilor, în 2020, a fost evidentă în pătrate negre am văzut pe Instagram peste vară. Corporațiile, în special cele care vizează milenialii ca mine, fac afirmații despre BLM proteste, inclusiv recunoașterea propriei ignoranțe și rolul lor în nedreptățile cu care se confruntă Black Americani. Acestea au fost urmate de scuze de vărsături și apoi, în cele din urmă, de liniște.

Whitney Bauck la Fashionista a articulat ceea ce simțeau mulți colegi „consumatori conștienți” în urma celei mai cringente veri de pe Instagram: Ne-am simțit dezamăgiți de companiile în care am avut încredere pentru a face schimbări în lume. Era ca și cum un voal ar fi fost ridicat și am văzut viețile interioare dezordonate ale mărcilor care, la sfârșitul zilei, încercau doar să câștige bani. „Însăși companiile pe care acei consumatori conștienți le-au susținut prin„ votarea cu dolarii lor ”s-au dovedit incapabile să trăiască pe deplin la propriile valori declarate”, scrie ea. „Asta nu înseamnă neapărat că ar trebui„ anulați ”falimentul”, adaugă ea, dar nici nu ar trebui să ne încredem orbește în ei și în intențiile lor.

Am ajuns la conștientizarea faptului că atribuirea moralității comportamentului meu de cumpărături - că a face cumpărături la magazinele „verzi” înseamnă că sunt o persoană bună, iar a face cumpărături la Amazon mă face rău - este extrem de greșit. În plus, am ajuns să înțeleg că rezoluția pe care am luat-o acum doi ani a fost un permis gratuit pentru conștiința mea. Dacă fac cumpărături la magazinele „durabile”, gândul meu a mers, atunci cui îi pasă dacă port obiectul doar o dată sau de două ori? Încă am contribuit la problemele de mediu pe care pretindeam că le abordez. Gândirea mea în 2021: Dacă nu cumpăr îmbrăcăminte nouă anul acesta, atunci nu voi contribui deloc la ciclul de deșeuri.

Am fost îngrijorat, la început, că, reținându-mi banii de la mărci independente sau meșteșugari, pot contracara însăși mișcarea pe care am pretins că o ajut. Și apoi am ieșit din ea. După cum a scris Matt Beard în paznic, "Este vina unui sistem mult mai mare care vă oferă opțiuni pe care, în multe cazuri, pur și simplu nu ar trebui să le faceți "Nu este responsabilitatea mea ca consumator să schimb sistemul, este responsabilitatea mea ca un activist.

Acțiunea a fost piesa lipsă în căutarea mea de a reconcilia dragostea mea față de modă și dorința mea de a nu cauza mai mult rău. Acțiunea, am realizat, este singurul lucru care contează - și nu, cumpărăturile nu contează. (Nu într-adevăr.) VogăMaya Singer a declarat în mod similar în urmă cu doi ani că „a renunțat la credința mea că ne putem cumpăra drumul spre progres”.

„Noi, ca cetățeni, am putea pleda pentru tot felul de inițiative politice care împing corporațiile să acționeze ca administratori ai locurilor în care o fac afaceri, fie că este vorba de stabilirea unei responsabilități clare pe tot parcursul lanțurilor lor de aprovizionare sau de a cere să își plătească impozitele acolo unde își vând bunurile, "Singer scrie. „Asta pare o utilizare mai bună a timpului nostru decât să scăpăm despre, să zicem, ce pantof de alergare să cumpărăm. Nu este scopul de a trăi într-o lume în care toți pantofii de alergat sunt etici de consumat? " 

A deveni mai activ din punct de vedere politic înseamnă a-mi dona timpul, resursele și energia pentru a ajuta organizații precum Munca din spatele etichetei, Revoluția modei, și Campania de haine curate care fac presiuni pentru tipurile de schimbări care pot face de fapt o diferență în impactul general al industriei modei. Înseamnă să înțelegem mai profund cine este vinovat pentru exploatarea lucrătorilor, ce trebuie să se schimbe și ce putere dețin de fapt indivizii asupra procesului de schimbare a acestuia.

Deci, de ce nu pot cumpăra doar la mărci etice și îmi continui munca de activist? Acest lucru mă conduce la cea mai dureroasă admitere dintre toate: trebuie să îmi reevaluez relația cu cumpărăturile.

Întrucât eram un pre-adolescent nesigur care trăia în enclava conservatoare, albă și bogată din județul Orange, m-am uitat la haine ca o modalitate de a compensa ceea ce nu puteam schimba - părul meu stufos negru și ochii căprui și prea măslinii piele. Hainele erau modul meu de a comunica că nu sunt atât de diferit și că poate, chiar, aș putea fi cool. Și relația mea cu îmbrăcămintea nu s-a schimbat cu adevărat de atunci. (Deși relația mea cu identitatea mea, din fericire, a existat.)

În mijlocul pandemiei, moment în care hainele de casă și pijamalele au devenit sinonime, moment în care am purtat aceeași pereche de pantaloni de trening de săptămâni în urmă, am continuat să fac cumpărături. La început, se simțea ca o speranță. În luna mai, am cumpărat un top crop pe care mi l-am imaginat purtând la petreceri de la sfârșitul verii de pe acoperiș. În iunie, am cumpărat un blazer cu grosimea potrivită pentru cădere în oraș. În fiecare săptămână, un alt pachet îmi era livrat la ușă și mă băteam pe spate pentru susținerea mărcilor mele preferate.

ÎN LEGĂTURĂ: Unii lucrători în confecții au câștigat 150 USD pe săptămână înainte de COVID - Acum, fac chiar mai puțin

Chiar și când mi-am dat seama că blocarea era departe de a se termina, am continuat să continuu Îmbrăcăminte activă Girlfriend Collective și mi-am aprovizionat sertarele cu tot mai multe șosete compresive, colanți, și sutiene sportive. Mi-a poftit graba de adrenalină care vine odată cu fiecare clic al butonului „Cumpărați acum”.

În timp ce mă îndepărtez de un an, sper să nu îmi reexaminez relația cu cumpărăturile, ci să fiu mai deștept cu dulapul meu și, în cele din urmă, poartă câteva bluze, rochii și salopete cu etichete încă atașate în afara mea casa. În timp ce cumpărăturile și jocul cu moda sunt o parte imensă a vieții mele, nu este a mea întreg viața și dacă această mică schimbare - renunțarea la haine noi - este ceea ce este nevoie pentru a-mi abate atenția de la aspectul de noutate al modei și de a face de fapt o diferență pentru industrie, atunci este ceva ce sunt dispus a incerca.

Anul acesta, mai degrabă decât curatarea esteticii cuiva căruia nu-i pasă de asemenea mult despre aspectul lor, vreau să lucrez pentru a avea grijă mai puțin. Chiar dacă asta înseamnă să port haina mea neagră pentru încă un sezon de iarnă.