Când mama mea l-a născut pe fratele meu mai mare în 1966, „concediul de maternitate” a durat mai puțin de o săptămână. După ce a primit un copil într-o sâmbătă, s-a întors în laborator până joi, hotărâtă să echilibreze familia și cariera cu o demonstrație agresivă de angajament față de aceasta din urmă (nu prea a funcționat: șase luni mai târziu, a fost lăsată să plece de către departamentul ei universitar, care considera că maternitatea este incompatibilă cu o carieră ca om de stiinta).
Când sora mea și cu mine ne-am născut mai mult de un deceniu mai târziu, mama se calmase puțin când a venit ideea unei pauze postpartum. În Israel, unde locuia familia mea la acea vreme, proaspetelor mame li s-au acordat trei luni de concediu plătit, permițându-i să echilibreze mai ușor nevoile carierei sale cu cele ale fiicelor ei mici. Însă mentalitatea care a determinat-o pe mama să se întoarcă pe piața muncii aproape imediat după naștere nu a părăsit-o niciodată. De-a lungul copilăriei mele, în general, se dădea seama că cariera mamei mele era unul dintre principalele sale obiective, primând adesea asupra altor aspecte din viața ei.
Într-o lume în care femeile sunt judecate în mod constant pentru modul în care facem - sau, mai des, nu - echilibrăm familia și cariera, totul poate suna ca o săpătură la mama mea, un mod de a o descrie ca fiind rece și lipsită de dragoste, prea obsedat de muncă pentru a face adevărata muncă de a fi mamă. Dar nu este. De fapt, decizia mamei mele de a-și acorda prioritate carierei a fost unul dintre cele mai mari daruri pe care mi le-a dat crescând.
LEGATE: La 34 de ani, Khloé Kardashian nu are un corp de răzbunare - Are o viață de răzbunare
Desigur, nu se simțea întotdeauna așa în acel moment. Când mama a obținut un nou loc de muncă și familia mea a trebuit să se mute din suburbiile Philadelphia în Buffalo, New York, la jumătatea primului an de liceu, nu am fost deosebit de încântată. Și au fost o mulțime de momente în care călătoriile la serviciu mi-au luat-o pe mama departe de casă, momente în care aș fi dorit să fi fost în jur pentru a lua cina și a vorbi despre ziua mea.
Dar ceea ce știam, chiar și atunci, era că munca mamei nu era doar ceva ce făcea pentru bani sau pentru a ieși din casă. A făcut parte din cine era ea ca persoană, o componentă luptată a identității sale. Știam că este un aspect esențial al fericirii ei - și știam, chiar și atunci, că fericirea mamei mele era importantă.
Cariera mamei mele ca om de știință și, mai târziu, administrator al universității, ar fi putut să o fi îndepărtat de acasă și să-și fi forțat copiii să ne ajusteze viața în funcție de programul ei. Dar ceea ce am renunțat la primat am câștigat înapoi în alte moduri. Având o carieră satisfăcătoare, plină de satisfacții și o viață în afara casei, mama mea a făcut-o să se simtă o persoană completă. Și simțul ei de împlinire a făcut-o o mamă mai bună.
VIDEO: Breaking: Aceasta nu este o imagine a lui Khloé Kardashian
Pe măsură ce am crescut la maturitate, alegerile vieții mamei mele mi-au servit ca un exemplu inspirator. Deciziile ei au fost un memento constant că și eu aș putea să îmi pun nevoile în primul rând, că îmi fac bunăstarea și grija de sine o prioritate ar putea fi o alegere care să mă facă un partener mai bun, un prieten, un membru al familiei și, eventual, într-o zi, mamă. În loc să mă convingă să cred că îngrijirea înseamnă a mă sacrifica pe mine pentru alții înainte de a-mi îngriji propriile nevoi, mama a demonstrat prin exemplu că nu poți turna dintr-o ceașcă goală.
A fi mamă nu este niciodată ușor și a fi mamă care lucrează într-o societate care nu investește în bunăstarea mamelor sau a femeilor la locul de muncă este în mod dramatic mai dificilă. Pe măsură ce prietenii mei devin ei înșiși mame, am văzut cum mulți dintre ei se luptă cu teama că nu vor fi suficienți pentru copiii lor. Atât de multe femei pe care le știu și-au exprimat teama că, încercând să echilibreze atât cariera, cât și creșterea copiilor, vor ajunge să nu reușească la amândouă, dezamăgindu-și copiii în timp ce nu își vor atinge visele.
Dar pentru mine, relația strânsă și iubitoare pe care o am cu mama până în prezent servește drept dovadă că reușesc la maternitate nu trebuie să fie prezent 100% din timp sau să te concentrezi pe nevoile copiilor tăi, cu excepția propriilor tale.
LEGATE DE: 50 de femei Badass care schimbă lumea
Ca adult, exemplul pe care l-a dat mama mi-a dat curajul și încrederea de a face cu îndrăzneală alegeri care mi-au dus viața locuri neașteptate - în momente diferite, asta înseamnă să petreci câțiva ani acoperind industria porno și să te alături unui roller derby ligă. M-a ajutat să mă plasez pe primul loc și în relațiile mele intime, facilitând comunicarea nevoilor mele partenerilor, știind că, dacă nu sunt fericit, relația nu va fi sănătoasă. Și, deși eu nu sunt încă mamă, speranța mea este că, dacă voi deveni una, voi putea da un exemplu curajos de femeie feroce și hotărâtă pentru proprii mei copii, așa cum mi-a propus mama.
Sunt sigur că mama mea a trebuit să facă alegeri dificile de-a lungul copilăriei mele și că nu a fost întotdeauna ușor să decid când să se pună pe primul loc și când să-și acorde prioritate familiei. Și, deși nu a fost niciodată cea mai deschisă cu privire la anxietățile sale parentale, sunt sigur că trebuie să aibă îngrijorată de faptul că nu face suficient sau că își dă greș copiilor în momente în care chiar avem nevoie a ei. Dar, crescând, știam că mama mea mă iubea suficient pentru a fi acolo pentru mine și că se iubea suficient pentru a face pauze când avea nevoie. Și asta a meritat mai mult decât orice altceva mi-ar fi putut da.