Cum acest bucătar premiat a devenit propriul ei șef

Chiar în acel moment bucătarul-șef Missy Robbins ar fi putut să-și actualizeze biografia pentru a include restaurator, ar fi putut adăuga și ea luptător împotriva cancerului la ea. Așa este cancerul: feroce, rapid și aproape întotdeauna neașteptat, ajungând deseori în cel mai nepotrivit moment. Dar pentru Robbins, care se afla în mijlocul construirii unei perechi de restaurante de vis proprii, ea a luat lupta împotriva cancerului ca orice altceva - ținându-și capul în jos și cu ochii pe linia de sosire.

Crescând în afara New Haven, Connecticut Robbins spune că mâncarea era o parte imensă a lumii familiei sale, dar cariera în bucătărie nu-i trecuse prin minte. „Nu m-am gândit neapărat să fiu bucătar”, spune ea în ea În stil Videoclipul Badass Women, de mai sus. „M-am gândit doar că voi intra în afacerea restaurantelor cumva - foarte târziu în viață.”

Într-adevăr, ani mai târziu, când Robbins era student la Universitatea Georgetown la începutul anilor '90, a început să planteze semințele pentru o carieră culinară. Inspirat de o iubită din copilărie, care gătea la un punct fierbinte din Chicago, Robbins a început să bată la uși.

ÎN LEGĂTURĂ: Chef Missy Robbins pe diagnosticul de cancer de sân care schimbă viața

„Am început în bucătărie la 22 de ani, cu experiență zero”, spune Robbins. „[Dar] când mi-am văzut prietenul gătind la acest faimos restaurant din Chicago, m-am inspirat cu adevărat de către ea și a spus: „O să dau o lovitură.” La acea vreme, [fiind bucătar] nu era atât de renumit profesie."

Chiar dacă a fi bucătar nu a fost o carieră drăguță acum, a fost totuși extrem de competitiv (fără a mai menționa un club de băieți) și cu o experiență zero, intrarea în ușă nu a fost ușoară. O slujbă de restaurant cu jumătate de normă duce la școala culinară, ceea ce duce la stagii și ucenici în care a lucrat sub conducere bucătari la restaurante renumite din New York, precum March, Arcadia și The Lobster Club, unde Robbins ar servi drept sous bucătar. Curând, bucătăriile din nordul Italiei au făcut semn, iar Robbins s-a mutat în străinătate pentru a studia și a învăța.

„Mergeam din restaurant în restaurant și petreceam o lună la fiecare; M-am îndrăgostit de bucătăria italiană regională ”, spune ea. Robbins a acumulat cunoștințe despre produsele italiene, tehnici și accent pe ingrediente de calitate și timp de șase luni mai târziu, s-a întors la Manhattan, unde a lucrat ca sous chef și mai târziu ca chef de bucătărie la Soho Grand Hotel.

În 2003, Robbins s-a mutat la Chicago, unde, în calitate de Chef executiv al Spiaggia, restaurantul a fost nominalizat de către Fundația James Beard pentru restaurantul remarcabil la nivel național de două ori și pentru serviciul remarcabil din 2008. Robbins va trece la funcția de Chef executiv al restaurantelor A Voce, unde a rămas până în 2013, câștigând o stea Michelin în fiecare locație din Manhattan și a fost numită Mâncare și vin Cel mai bun bucătar nou în timpul mandatului ei.

„Am avut un mare succes în această afacere și a fost un drum foarte lung”, spune Robbins despre concentrarea sa în carieră. „Nu este vorba despre premii sau stele și distincții - este vorba de a face oamenii fericiți. Făceam ceea ce voiam să fac și eram fericit să o fac. Când poți face asta, lucrurile pot merge pe drumul tău. ”

Robbins a fost gata să iasă singură: a intrat în cercetare (și a călătorit) pentru a construi restaurantul pe care l-a dorit întotdeauna alături de partenerul ei de afaceri, Sean Feeney.

„Pentru mine, ideea de succes a avut întotdeauna locul meu”, spune Robbins, adăugând că locația este esențială. „Visul era să se deschidă în Manhattan.” Dar, odată ce un spațiu unic din Brooklyn a devenit disponibil, a trebuit să reconsidere localizarea. (Din Brooklyn, Robbins spune: „M-am gândit, care este cel mai rău lucru care s-ar putea întâmpla? A fost o decizie incredibilă care m-a făcut să fiu o persoană mai deschisă la minte. ”)

La începutul anului 2016, Robbins și Feeney au deschis Lilia într-un fost magazin de caroserii din North Williamsburg.

Aparent instantaneu, mesele Lilia erau ambalate (încă mai sunt), iar rezervările erau greu de găsit - făcându-le mult mai râvnitoare. New York Times criticul culinar Pete Wells i-a acordat Lilia trei stele și a observat acut că pastele făcute de Robbins sunt „a calea directă către fericire ”, de care newyorkezii fuseseră privați de când a părăsit cele două restaurante A Voce din 2013. Abordarea atentă a lui Robbins de a găti mâncăruri italiene i-a adus loialitatea unei noi tabere de mese din Brooklyn, și mai multe recompense și a unei alte nominalizări la premiul James Beard.

„Sunt șef de multă vreme, dar este diferit atunci când deții propriul tău restaurant. Nu-mi pot imagina să nu fiu niciodată propriul meu șef ”, spune Robbins, adăugând că și recunoașterea este plăcută. „Se simte bine și validează și acceptă. Dar, din nou, nu puteți face acest lucru pentru a câștiga un premiu - dar câștigarea premiului este totuși minunată ”.

LEGATE: Jenna Lyons și Missy Robbins fac spaghete Carbonara 

Fierbinte de succesul Lilia, a început să lucreze la deschiderea unui al doilea loc. În plină planificare, Robbins a primit vești îngrozitoare în urma unei mamografii de rutină. După teste ample, Robbins a primit un diagnostic de cancer mamar, iar viața ei s-a schimbat imediat. A trebuit să-i spună partenerului ei de afaceri și restului personalului Lilia care, spune Robbins, au fost incredibil de sprijiniți. Cu un plan în vigoare - o intervenție chirurgicală de lumpectomie urmată de un tratament cu radiații - a trebuit încă o dată să stea cu ochii pe premiu. Robbins s-a sprijinit de toiagul ei pentru a-l menține pe Lilia și au venit. La urma urmei, acele rezervări sunt încă greu de obținut.

„Știam foarte devreme că voi fi în regulă”, spune Robbins despre diagnosticul ei. „Trebuia doar să-mi iau timp să mă concentrez pe [tratamentul cancerului] fără să-mi pierd atenția asupra Lilia sau Misi.” Acesta din urmă era cel de-al doilea restaurant, care nu era încă deschis.

Misi a deschis la sfârșitul anului 2018, tot în Williamsburg, completat cu o așteptare de rezervare și mâncăruri șoptind despre o sală de paste. (În timp ce servesc aproximativ 500 de boluri de tăiței pe zi, Pete Wells l-a numit pe Misi „mult mai mult decât un restaurant cu paste” și i-a acordat trei stele).

Dacă Robbins arată că totul arată ușor, aceasta este doar o altă abilitate în arsenalul ei; este la fel de concentrată și de apreciată ca oricând: „Cred că cancerul de sân m-a ajutat să mă fac o versiune mai bună despre mine”, spune ea, adăugând că sfaturile sale pentru alții este la fel pentru ea însăși: „Urmează-ți calea, fii fidel cu tine însuți, ia-ți timp, pune capul în jos și lucrează pentru orice ești încântat despre."