În ciuda umbrei lungi a numelui ei de familie, Abigail Disney (nepoata co-fondatorului Disney Roy Disney) și-a creat propriul spațiu ca filantrop, activist și documentar câștigător de Emmy. realizator de film. Ea se consideră, de asemenea, un constructor de pace, hotărât să caute dreptate – chiar și atunci când asta înseamnă să ia la sarcină compania construită de familia ei.
În aprilie 2019, Disney a stimulat conversația la nivel național când mai multe dintre tweeturile ei despre CEO-ul Disney, Robert Iger, au devenit virale. În tweeturi, ea a criticat diferența uriașă de salarizare dintre Iger și alți angajați, spunând: „După orice măsură obiectivă, un raport de salariu peste o mie este o nebunie”.
„Îmi dau seama ce să spun și cum să spun că m-a chinuit aproape un an”, spune Disney. „De fiecare dată când mă verificam cu inima, îmi spunea: „Nu-mi pasă cât de inconfortabil îi face pe toți [vorbind”. Trebuie să spui ceva. Din când în când, voi înfuria oamenii de partea mea și asta este greu. Dar există o putere incredibilă în a păși în pericol, necaz sau conflict în numele altora. Este lucrul corect de făcut.”
Contrar conflictului: În 2007 s-a lansat Disney Filme cu furcă, o companie de producție pentru „media non-ficțiune orientată spre schimbare” care evidențiază adesea femeile. Ea a fost inspirată parțial de femeile care au participat la protestele nonviolente din Liberia la sfârșitul anilor '90, care căutau să pună capăt războiului civil al țării. Ea spune că drumul ei către căutarea păcii provine dintr-o aversiune de-a lungul vieții față de conflict. „A fost un conflict în casa mea când eram copil și asta te transformă într-o persoană care are sentimente puternice despre conflict. Fie îl iubești, fie îl eviți cu orice preț”, spune Disney. „Nu a avut niciodată sens pentru mine când oamenii își pierd cumpătul și pleacă.” Ea continuă spunând că și-a scris teza de doctorat despre iraționalitatea războiului și a conflictului. „Am ajuns să scriu despre romane de război în parte pentru că războiul mă fascinează – dintre toate lucrurile iraționale pe care le facem, războiul este unul dintre cele mai multe.”
Ce este într-un nume: Disney aproape că a renunțat la numele de familie când s-a căsătorit (cu producătorul și filantropul de film Pierre Hauser). „Nu există niciun loc în care să fi fost vreodată pe planetă – și am fost în niște locuri nebune – unde cineva să nu fie purtând un tricou Mickey Mouse sau nu era Mickey Mouse pe un perete pe marginea unei școli sau așa ceva. Chiar și în Coreea de Nord, existau Mickey Mouse. Odată ce observi, asta este tot ce vezi”, spune Disney. „Obișnuiam să spun: „Abia aștept să mă căsătoresc, ca să am o scuză să renunț”. Apoi, chiar înainte să ajung. căsătorit, m-am gândit: „Ei bine, asta chiar vrei să faci?” Pentru că părea că dădeam un superputere.”
Disney și-a păstrat numele, dar spune că i-a luat ani de zile pentru a-și da seama cum să-și folosească platforma pentru a promova proiectele cu impact social care au însemnat cel mai mult pentru ea. „Știi cum Peter este mușcat de un păianjen și apoi este cu adevărat neîndemânatic până își dă seama? Așa eram”, spune ea. „Mi-a luat 50 de ani să încep să îmi dau seama cum să-mi folosesc superputerea.”
Paritate de plată: În mai 2019, Disney a dus până la Congres condamnarea ei publică a diferențelor de remunerare dintre directorii executivi și angajații acestora. „A depune mărturie în fața Congresului a fost punctul culminant al nenorocirii mele”, spune ea. „M-am simțit atât de bine și încrezător și în elementul meu acolo. Nu m-am simțit intimidat nici măcar puțin și asta e o mare problemă.” Disney a depus mărturie în fața unei subcomisii a Camerei Comisia pentru Servicii Financiare să pledeze pentru lucrătorii cel mai prost plătiți, nu numai din cadrul companiei Disney, ci și din întreaga bord. „Am încercat mulți ani să fiu un actor moral în lume. Este greu pentru că toți banii sunt murdari într-un fel și când începi cu bani, este foarte greu să știi cum să-i faci curat”, recunoaște ea. „Dar de-a lungul timpului am învățat să am încredere că instinctele mele sunt destul de bune și că busola mea morală este destul de ferm la locul lor. Și când s-a prezentat oportunitatea de a ridica problemele pe care le-am ridicat - și sunt atât de multe mai mare decât Disney și mult mai amplu decât doar salariile CEO-ului – părea într-adevăr să nu cântărească problematic."
Punct de mândrie: „Sunt cel mai mândru că am construit o companie de film fără niciun ajutor”, spune Disney despre Fork Films condus de femei. „Nu am primit niciodată ajutor de la compania Walt Disney sau de la părinții mei sau de la familia mea în general și sunt profund mândru de asta.” Primul documentar Disney, Roagă-te diavolului înapoi în iad, care a urmat viețile femeilor liberiene care protestau pașnic împotriva războiului civil, a fost dezvoltată în continuare într-o serie PBS în cinci părți. Al doilea ei documentar, Armura Luminii, care urmărește un ministru conservator care încearcă să-și convingă comunitatea de pericolul tot mai mare al violenței cu armele, a câștigat un Emmy în 2017. De atunci, ea a produs peste 100 de filme care vorbesc despre probleme sociale actuale și dificile. Compania lucrează în tandem cu organizația nonprofit Disney, Pacea este tare, pentru a afecta schimbarea.