Ana Maria Archila luptă de ani de zile pentru drepturile altora. După ce s-a mutat în SUA din Columbia la vârsta de 17 ani, ea și-a început construirea carierei Face the Road New York, o organizație pentru drepturile imigranților. Astăzi, ea și-a extins orizonturile, dar scopul ei final - de a crea comunități în care toată lumea are libertatea de a prospera - rămâne același. Și ea face exact asta în calitate de co-director executiv al Centrul pentru Democrație Populară, o organizație națională care colaborează cu grupuri comunitare pentru a transforma politica locală și de stat.
După o viață de activism, abia în septembrie 2018 eforturile ei au făcut prima oară titluri naționale, când s-a confruntat cu senatorul Jeff Flake într-un lift de pe Capitol Hill. A fost a doua zi după ce Dr. Christine Blasey Ford a depus mărturie împotriva candidatului de atunci la Curtea Supremă, Brett Kavanaugh, acuzând-o pe judecător că a agresat-o sexual când erau adolescenți în Maryland, în 1982. Împreună cu o altă femeie, Maria Gallagher, Archila a blocat ușile liftului să nu se închidă în timp ce povestea experiența propriei agresiuni sexuale, cerând ca Flake să ia măsuri. Întreaga întâlnire a fost transmisă în direct la TV - și a servit drept punct de cotitură în audieri, făcându-l pe senatorul Flake să ceară investigații suplimentare FBI cu privire la acuzațiile Dr. Ford împotriva Kavanaugh.
În timp ce Flake s-a alăturat în cele din urmă colegilor săi republicani pentru a vota ca Kavanaugh să fie confirmat, curajul lui Archila în acel lift nu a fost în zadar. Acesta a blocat procesul, subliniind impactul cultural profund al audierilor de-a lungul drumului. Dar nu era ceva pe care ea îl plănuise în avans. „Într-o fracțiune de secundă, am luat decizia să-mi folosesc vocea și povestea”, spune ea În stil de a alege să se apropie de senator. „Am vrut să-l oblig să se confrunte cu gravitatea mesajului pe care urma să-l transmită femeilor votând pentru instalarea pe cineva acuzat de agresiune sexuală la Curtea Supremă. Nu am avut timp să mă gândesc la ceea ce aveam să spun, dar am avut încredere în instinctul meu și am mers cu ea.”
În urma incidentului cu liftul, lumea lui Archila a fost schimbată pentru totdeauna. Întreaga națiune aflase cele mai personale detalii despre viața ei într-o clipă, în direct la televizor. După cum era de așteptat, doar acest fapt a durat un minut pentru a se instala. „Nu mi-am imaginat niciodată să spun povestea mea despre violența sexuală în mod public”, spune ea. „Nu o făcusem de mai bine de 30 de ani și nu știam cum să integrez această experiență în viața mea. Dar vizibilitatea confruntării mele cu Flake m-a împins public și a făcut din identitatea mea de supraviețuitor cel mai cunoscut fapt despre mine. Încă mă confrunt cu asta și încerc să înțeleg cum să dețin acest rol public în mod responsabil. Dar, mai important, acum sunt foarte clar cu privire la urgența de a introduce poveștile oamenilor în dezbaterile publice - și mă angajez să mă asigur că mai mulți dintre noi facem asta.”
RELATE: The Badass 50 — Faceți cunoștință cu femeile care schimbă lumea
Eforturile îndrăznețe precum ale lui Archila au cea mai bună șansă de a întemeia politica în realitate. „Politicienii se plimbă fără să fie nevoiți să vorbească cu oamenii ale căror vieți au impact”, spune ea. „Trăiesc într-o bule de lobby și donatori și programe încărcate. Confruntarea cu Flake mi-a reamintit cât de important este să întrerup acel flux pentru a face ca democrația să funcționeze și pentru a le oferi oamenilor speranță și sentimentul propriei puteri.”
Desigur, confruntarea cu Flake nu este singura mișcare puternică pe care a făcut-o Archila. Aici, ea vorbește despre cele mai mari obstacole pe care le-a depășit, despre femeile care o inspiră și despre cel mai rău lucru pe care l-a făcut vreodată, în afara acelui lift.
Ridicandu-se deasupra lui: Archila se bucură de cei care, ca ea, împing constant înainte. „Femeile ticăloase își trag puterea din ceea ce le face vulnerabile”, spune ea. „Cei pe care îi admir cel mai mult exersează mereu, în moduri mari și mici, cum să treacă peste frica și îndoielile lor pentru a face ceva care se simte important pentru ei. Văd peste tot femei neplăcute. Îi văd că sunt aleși în Congres împotriva tuturor șanselor; care își poartă copiii pe mii de mile pentru a ajunge la granița dintre SUA și Mexic în căutarea siguranței și a unui loc de muncă; întreruperea aleșilor, conducerea protestelor și povestirea lor pentru a face ca democrația noastră să funcționeze pentru noi; dans în parcuri; scris cărți; și să-și revendice timpul.”
O femeie la care admiră și care face progrese uriașe este Cristina Jimenez, directorul executiv al United We Dream, o rețea de tineri imigranți cunoscută sub numele de Dreamers. „Am cunoscut-o pe Cristina când era o tânără studentă fără acte, într-o perioadă în care majoritatea tinerilor fără acte stăteau în dulap în legătură cu statutul lor de imigrare de frica de deportare”, explică Archila. „Înainte ca mișcarea Dreamer să iasă în conștiința publicului, ea a fost unul dintre primii tineri care au decis să spună public că este fără acte. Curajul ei i-a inspirat pe alții și împreună au construit o organizație puternică care este cu adevărat condusă de tineri și au transformat dezbaterea privind imigrația în țara noastră.”
Mișcări de putere: Când se gândește la cel mai rău lucru pe care l-a făcut vreodată, lui Archila îi vin în minte două lucruri – primul dintre care a fost să nască acasă. „Pentru a face acest lucru, a trebuit cu adevărat să cultiv un sentiment de încredere în mine și în corpul meu”, spune ea. „A trebuit să îmi asum decizia și să o apăr de grijile oamenilor care mă iubesc.” Al doilea este, într-adevăr, acel moment televizat: „Ținând ușa acelui lift celebru în care l-am confruntat pe senator. Jeff Flake despre intenția sa de a vota pentru Kavanaugh la o zi după ce a auzit mărturia doctorului Blasey Ford”, spune Archila, explicând că nașterea ei acasă și confruntarea cu Flake au ceva în comun. „În ambele experiențe, m-am inspirat și m-am bucurat de putere din vizionarea altor femei confruntându-și temerile și trecând peste durerea lor pentru a face ceva puternic.”
LEGĂTATE: Timpul a trecut se ocupă de sexism și abuz în industria sănătății
Cuvinte înțelepte: Cel mai bun sfat de carieră pe care l-a primit vreodată Archila? „‘Observați când vă simțiți mic și forțați-vă să ocupați mai mult loc’”, spune ea. „Îmi place acest sfat, pentru că te invită să te observi și să cultivi conștiința de sine, dar și să exersezi întinderea dincolo de zona ta de confort. E greu, dar bine!”
Act de echilibrare: În calitate de co-director al Centrului pentru Democrație Populară, Archila are multe în farfurie, iar deciziile pe care trebuie să le ia nu sunt întotdeauna ușoare. „Trebuie să mă ocup de două tipuri foarte diferite de responsabilități”, spune ea despre munca ei. „Pe de o parte, sunt un manager organizațional, ceea ce implică strângerea de bani și gândirea la întrebări operaționale nesexy. Pe de altă parte, sunt un lider public însărcinat să inspire pe alții și să conducă o viziune. Partea cea mai grea, pentru mine, este să trec între ambele roluri – și, desigur, să încerc să le fac pe ambele bine.”
Atingerea măreției: Archila și-a petrecut douăzeci și treizeci de ani susținând drepturile imigranților prin munca ei cu Make the Road New York. „Mă simt foarte mândru că am construit, împreună cu mulți alții, un spațiu în care mii de lucrători imigranți și familii găsesc comunitatea și construiesc puterea împreună”, spune ea. „Acesta este într-adevăr locul în care am învățat că lupta pentru viețile noastre și lupta pentru țara noastră sunt una și aceeași – pentru că luptând pentru viețile noastre, construim țara visurilor noastre.”
Este mândră de cât de departe a ajuns organizația de la înființare. „Când am început, organizația era destul de mică, dar astăzi, este una dintre cele mai mari și mai puternice din țară”, spune ea. „Avem sute de angajați și mii de lideri de bază al căror activism a dus la victorii politice care fac o diferență reală în viața oamenilor, de la salarii mai bune și locuințe decente la școli mai bune și mai multe drepturi pentru LGBT tineret."
Depășirea obstacolelor: „Am venit în SUA din Columbia când aveam 17 ani, așa că nu am crescut aici și nu am avut o mulțime de relații din care să trag”, spune Archila. „Simt acel „deficit” în fiecare zi, mai ales când încerc să strâng bani pentru munca noastră. Nu mă mișc în lume cu aceeași ușurință pe care o fac alții și observ cât de mult se implică oamenii cu mine diferență.’ Este ca și cum trebuie să călătorim constant pe o punte de cultură și gen pentru a avea cele mai elementare conversații.”
Pentru mai multe povestiri de genul acesta, ridicați numărul din februarie În stil, disponibil pe chioșcurile de ziare, pe Amazon și pentru descărcare digitală acum.