Aveam 23 de ani când am citit prima dată despre războiul din Bosnia și Herțegovina. Știri au descris lagăre de concentrare în care femeile au fost violate zi de zi timp de luni de zile. Am fost îngrozit și am vrut să fac ceva pentru a opri asemenea atrocități. Problema era că nu aveam resurse. Trăiam în America de numai trei ani după ce am emigrat din Irak pentru a fuge de regimul lui Saddam Hussein. Familia mea a rămas în urmă. Noul meu soț și cu mine eram studenți cu finanțe foarte slabe. Totuși, m-am simțit obligat să ajut.

Când am crescut în Irak, frica mi-a dominat viața - teama de a-mi spune părerea și de a supăra guvernul, Big Brother, care mă putea urmări oricând. A trăi în America însemna că eram liber să acționez, să vorbesc și să fac ceea ce am crezut pentru prima dată. Nu puteam lua acea libertate ca de bună.

LEGATE: Cum să faceți față „panicii și ororii care sunt un drept uman acum”, potrivit comedianului Aparna Nancherla

Am decis să mă alătur protestelor împotriva genocidului din Bosnia. M-a simțit grozav să scandez sloganuri despre pace și eliberare cu mii de străini. Dar până la a treia demonstrație mi-am dat seama că trebuie să fac mai mult decât să mărșesc. Așa că, în 1993, am început organizația nonprofit

click fraud protection
Women for Women International și a cerut donații. Dăruind unei bosniace 30 de dolari pe lună și o scrisoare sau o poză, sponsorii americani au reușit să creeze o prietenie și să cultive un fir de speranță.

Habar n-aveam cine va răspunde la apelul meu sau dacă îi pasă cuiva. Dar curând după aceea, străinii au început să apară de nicăieri. Bisericile, școlile și sinagogile locale m-au invitat să vorbesc despre războiul bosniac și m-au întrebat cum îi pot ajuta pe cei afectați de acesta. Odată ce am avut 30 de sponsori, mi-am propus să le livrez personal banii și scrisorile femeilor din taberele de refugiați de la granița dintre Bosnia și Croația.

Femeile pe care le-am întâlnit acolo trecuseră prin orori de nespus. Dar în tristețea și trauma lor, am văzut și generozitate și frumusețe. Un refugiat mi-a oferit apă proaspătă prețioasă pe care o ținuse ascunsă sub patul ei. Era toată apa pe care o avusese. O femeie mai în vârstă mi-a spus că și-a purtat soțul în spate în timp ce scăpau de un bombardament. În cele din urmă, mi-am dat seama că, într-adevăr, războiul ne arată ce este mai rău din umanitate, dar ne arată și ceea ce este mai bun. Am văzut că sufletele frumoase rezistă nu cu arme, ci păstrând vie speranța, generozitatea și bunătatea.

LEGĂTATE: Legendara avocată Gloria Allred luptă pentru femei de 42 de ani

Acum, 25 de ani mai târziu, Women for Women International a distribuit 120 de milioane de dolari în ajutor și împrumuturi către 480.000 de femei supraviețuitoare ale războiului din Europa, Orientul Mijlociu și Africa. De fiecare dată când vizitez o țară nouă crezând că sunt acolo pentru a-i ajuta femeile, văd repede cum sunt și ele acolo pentru a mă ajuta. Femeile congoleze m-au învățat să dansez când m-am luat prea în serios. Femeile afgane m-au învățat cum să-mi modelez sprâncenele. Și femeile bosniace m-au învățat că rujul roșu poate face o femeie să se simtă puternică.

La 23 de ani, credeam că am o misiune de a schimba lumea. Acum îmi dau seama că intrarea în țări sfâșiate de război m-a schimbat. Munca mea m-a învățat să apreciez frumusețea și bunătatea oamenilor, indiferent de durerea prin care trec. În aceste zile, când citesc știri oribile, caut oamenii, în special femeile, care fac tot ce le stă în putință pentru a aduce activ bunătatea înapoi în această lume. Acesta este triumful speranței.

cartea lui Salbi Libertatea este o slujbă interioară: a deține întunericul și lumina noastră pentru a ne vindeca pe noi înșine și lumea este afară acum.

Pentru mai multe povestiri de genul acesta, ridicați numărul din ianuarie În stil, disponibil pe chioșcurile de ziare, pe Amazon și pentru descărcare digitală acum.