Joan Smalls se deschide despre rasism sistemic ea a experimentat în industria modei. Modelul portorican în vârstă de 31 de ani și-a pus amprenta lucrând pentru zeci de mărci de ultimă generație, inclusiv Alexander Wang, Burberry și Fendi. A fost, de asemenea, model Victoria's Secret timp de cinci ani și prima latină care a devenit chipul lui Estée Lauder.
Într-un eseu puternic (pe care Smalls l-a citit într-un videoclip de pe Instagram), ea explică cum s-a simțit simbolizată și trecută cu vederea de-a lungul carierei sale. La fel de multi mărcile vin în sprijinul publicului de Black Lives Matter, ea a simțit că ar trebui să împărtășească experiențele ei dureroase pentru a evidenția cum problemele sunt adânci. „O industrie care profită de corpurile noastre negre și maro, de cultura noastră pentru inspirație constantă, de muzica noastră (care continuă să glorifice aceste mărci), iar imaginile noastre pentru imaginile lor au trecut în vârful picioarelor în jurul problemei la mână. Faci parte din ciclul care perpetuează aceste comportamente conștiente”, scrie Smalls.
Ea continuă să numească industria o „lume a complicitatei” care vrea să se arunce într-un vagon de diversitate pe măsură ce presiunea social media crește. „Din păcate, nu încerci să povestești poveștile noastre, atenuându-ne sau punându-le să fie organizate de oameni care nu au trăit experiențele noastre sau nu au umblat o zi în pielea noastră. Este timpul să fii un participant activ la această conversație”, explică ea.
Smalls spune că, în ciuda numeroaselor ei realizări, de-a lungul carierei, identitatea ei culturală a fost ștearsă, a fost maltratată și simbolizată. „De câte ori mi s-a spus că părul meu este o problemă și mi s-a spus să-l controlez? De câte ori a trebuit să împărtășesc campanii sau editoriale când i-am văzut pe omologii mei atingând acele etape singure”, întreabă ea. „A fost o bătălie constantă pe care nimeni nu a văzut-o, decât una pe care o trăiam zilnic. Nu am nevoie de validare din partea unei industrii care mă consideră fata neagră simbol, ignorând și întreaga mea identitate culturală de latină mândră. Ceea ce am nevoie este recunoașterea problemelor sistemice. Problemele care apar de sus în jos în industrie. De la fotografi care nu au vrut să mă fotografieze pentru că nu era nevoie să împuște o fată de culoare, până la reviste, mărci și agenții care continuă să lucreze cu oameni de acea mentalitate. La fel ca stiliștii și directorii de casting care nu doresc să ne trateze corect și să ne dea o șansă, totuși, tu, industria, continuă să-i angajezi. Hrănești fiara. Bestia rasismului și exclusivității.”
LEGATE: Cum putem trage mărcile de modă la răspundere față de postările lor pe rețelele sociale despre anti-rasism?
Aceasta este, din păcate, o experiență cu care s-au confruntat atâtea alte modele de-a lungul anilor, iar Smalls recunoaște asta. Ea scrie: „Mărcile ne-au dezamăgit continuu cu insensibilitatea și surditatea lor și cu scuzele de control al daunelor de „ne vom face mai bine”. Răspunsul meu pentru tine este... ACEASTA este șansa ta! Momentul în care vorbești și demonstrezi că îți pasă. Dacă îți pasă cu adevărat, atunci arată-l! Tăcerea ta nu este doar insultătoare, ci este o parte a problemei mai mari din această industrie. Am văzut mulți oameni care au dezvoltat în mod miraculos empatia, dar când sunt în spatele ușilor închise, fac parte din grupul care ne reține. Te vedem! Ne vezi acum?"
Modelul își încheie eseul spunând că intenționează să doneze 50% din veniturile sale din 2020 pentru cauzele Black Lives Matter. Ea va îndemna, de asemenea, toți oamenii cu care lucrează să facă același lucru și să lucreze cu ei pentru a se diversifica într-un mod semnificativ.
Într-un e-mail cu În stil, Smalls a explicat decizia ei de a prezenta experiența ei. „Dacă nu acum, atunci când?” a scris ea. „Acest moment este unul făcut pentru istorie, este catalizatorul pentru ca noi să începem să vedem o schimbare în direcția corectă. Cu tot ce se întâmplă în lume, cu inegalități și un sistem nedrept, te face să reflectezi asupra diferitelor aspecte ale vieții tale, cariera ta (industria) fiind una dintre ele.”
Ea a detaliat despre complicitatea industriei modei și a cerut oamenilor care lucrează în ea să spună adevărul și să tragă brandurile la răspundere. „Am mers pe coji de ouă în tot acest timp și nu s-au schimbat multe”, a spus ea. „Așa că eu spun să te ridici și să spui adevărul tău, aceasta este o realitate crudă cu care am trăit, deci faptul că Tot ce trebuie să facă oamenii este să o audă și să învețe din ea și, sperăm, să crească din ea, nu este mult de făcut cere. Tot ce ne dorim este să fim tratați ca egali.”
Raportare suplimentară de Samantha Sutton.