Nadya Okamoto a început o organizație nonprofit, a intrat la Harvard, a candidat pentru o funcție publică și a scris o carte - și abia are 21 de ani. „Nu simt niciodată că fac suficient”, spune Okamoto În stil. „În fiecare noapte, când mă culc, simt întotdeauna că pot face mai mult pentru a reconcilia privilegiul pe care îl am în această lume și fac mai mult pentru a lupta pentru echitate.”
Cu toate acestea, când Okamoto își descrie anii adolescenței, cuvântul „privilegiu” nu-i vine în minte. În liceu, familia ei nu avea o casă permanentă proprie și lui Okamoto i-a luat două ore să ajungă la școală. În timpul navetei, a trebuit să schimbe autobuzul și aici a întâlnit femei care locuiau în adăposturi pentru persoane fără adăpost din zonă. Ea a început să vorbească cu unii dintre ei și a descoperit că, pe lângă ceea ce era evident, nu a putut își permit hrana, îngrijirea sănătății sau un loc în care să locuiască - nici nu își puteau permite produse sanitare pentru ei perioade. Ca urmare, au fost nevoiți să folosească hârtie igienică, bile de bumbac, șosete, pungi de hârtie pentru băcănie sau chiar carton în loc de tampoane și tampoane. Apelarea la aceste metode insalubre implică tot felul de riscuri pentru sănătate, spune Okamoto, „orice, de la iritația pielii până la ceva mai grav, cum ar fi sindromul de șoc toxic”.
La vârsta de 16 ani, cu ajutorul unor granturi și a multor cercetări, Okamoto a fondat organizația nonprofit Camions of Care pentru a distribui produse sanitare adăposturilor fără adăpost. Mai târziu rebranded ca Perioadă, organizația condusă de tineri, pentru care Okamoto este acum director executiv, este una dintre cele cu cea mai rapidă creștere de acest gen din Statele Unite, cu peste 300 de capitole în întreaga lume. Nu numai că Period, împreună cu partenerii corporativi, a donat sute de mii de produse sanitare celor aflați în nevoie, dar și își propune să educe publicul despre menstruație, să elimine stigmatizarea din jurul perioadelor și să susțină echitatea menstruală prin legislație.
RELATE: 6 femei care se asigură că egalitatea la locul de muncă nu este doar pentru C-Suite
Apel de trezire În adolescență, Okamoto a fost într-o relație abuzivă și așa cum a spus ea oameni, agresiunea sexuală era o întâmplare comună. „Unul dintre modalitățile prin care am supraviețuit a fost să-mi închid emoțiile și să mă amorțez de durerea pe care o simțeam cu adevărat. Când abuzul și adversitatea s-au domolit, m-am simțit goală - și confuză în legătură cu de unde venea valoarea mea de dincolo de corpul meu", spune ea. În stil. Okamoto a recurs la autovătămare. „În gimnaziu și liceu m-am luptat să mă tai pentru că simțeam că am un motiv să mă pedepsesc și voiam să simt ceva.”
A auzi experiențele femeilor fără adăpost pe care le-a întâlnit a fost o verificare a realității pentru Okamoto. Și-a dat seama că, deși ea și familia ei treceau prin momente dificile, au fost norocoși în multe alte moduri. Okamoto s-a hotărât să se îmbunătățească și să-și rupă obiceiul de a se autovătăma. „Am perseverat găsind o cauză căreia să mă dedic. Aș putea face diferența, dar pentru a-mi maximiza potențialul și a lupta pentru demnitatea femeilor din jurul lume, trebuia să dau un exemplu având grijă de mine și cerând mai mult pentru mine în mine relații.”
LEGĂTATE: După ce s-a confruntat cu senatorul Jeff Flake într-un lift, Ana Maria Archila „încă se luptă” cu rolul ei public de supraviețuitoare a violenței sexuale
Acțiune legală Unul dintre obiectivele Period este abrogarea așa-numita „taxă pe tampon”. În prezent, 35 de state adaugă taxe pe vânzări la produsele de igienă menstruală deoarece, spre deosebire de prezervative, șampon pentru mătreață și medicamente pentru disfuncția erectilă, cum ar fi Viagra, acestea nu sunt considerate articole medicale. Având în vedere că o femeie are menstruație în medie de 2.535 de zile în viața ei - adică aproape șapte ani consecutiv - taxele se adună, afectând în primul rând femeile cu venituri mici. Organizația lui Okamoto face lobby și la Departamentul Educației din SUA pentru a oferi servicii sanitare gratuite produse în băile școlii, precum și oferă tuturor elevilor educație menstruală cuprinzătoare înainte vârsta de 12 ani.
RELATE: Iată cât costă încă femeile americane taxa pe tampon
Planul jocului Okamoto a fost acceptată la Harvard, dar își ia o pauză de la studii pentru a se concentra pe conducerea ei nonprofit și să scrie o carte, Puterea perioadei: un manifest pentru mișcarea menstruală, care a fost publicat în octombrie anul trecut de Simon & Schuster. Ea a candidat și pentru consiliul orașului Cambridge, Mass. (platforma ei s-a concentrat pe combaterea gentrificării rapide) și, deși nu a câștigat alegerile, ea a reușit să mobilizeze votul tinerilor de acolo.
Sistem de suport Okamoto admite că nu ar fi putut realiza toate acestea singură. Atribuind succesul ei unor legături puternice de familie, ea spune: „Nu aș fi acolo unde sunt astăzi fără sacrificiul, neînfricarea și rezistența mamei mele. Ea m-a ajutat să mă ghideze când am început Period și continuă să acționeze ca prieten și antrenor de viață pentru mine acum. Cele două surori ale mele mai mici sunt cele mai bune prietene ale mele și îmi amintesc să rămân pe pământ și înrădăcinate în valorile mele.” Definiția lui Okamoto a o femeie puternică este „una care se străduiește să împuternicească alte femei” și, prin această definiție, ea și familia ei sunt exemple perfecte.