Erin Brockovich a primit același sfat de 27 de ani și este la fel de urgent acum ca atunci, când implora locuitorii din Hinkley, California. pentru a-și apăra dreptul la apă curată - știi, genul care nu este verde și care găzduiește broaștele cu două capete și considerate demne de film datorită aspectului său îngrozitor, de desene animate. Când am vorbit la telefon săptămâna trecută, am simțit accentul în vocea ei, care venea îndrăzneț și cu majuscule: „Nu aștepta!”
Ca și în, nu așteptați să vă testați apa; Nu așteptați să vă comparați rezultatele cu standardele Grupului de lucru pentru mediu (nu EPA), a organizație non-profit care efectuează cercetări despre efectele poluanților în sistemele agricole și băuturi apă; Nu aștepta să faci treaba și apoi adună-ți comunitatea pentru a se alătura căutării tale de apă potabilă; Nu așteptați să vă informați despre pericolele apei contaminate. nu așteptați. nu așteptați. Nu aștepta - pentru că Superman nu vine să te salveze.
„Ne cacăm literalmente în propria noastră trusă. Dacă veți continua să poluați apa și să continuați să poluați pământul și să continuați să cultivați hrană poluată otrăvită, care naiba crede cineva că va fi rezultatul final?
Bătrâna de 60 de ani, al cărei nume, pentru mine, evocă imagini cu Julia Roberts în maiouri cu bretele spaghetti, pantaloni scurți, stiletto și bucle încrețite într-un mod bun căzute deasupra ei. cap, dar pentru mulți alții evocă o imagine a unui războinic în lupta pentru apă curată, lansează o nouă carte bazată în întregime pe ideea că nu există salvator de apă, nici erou. Superman nu vine, lansat astăzi prin Pantheon Books, este parțial memorii, parțial reportaj non-ficțiune și parțial îndemn la acțiune — o cerere cititorilor să se implice în criza apei din America, deoarece nimeni altcineva nu va face treaba pentru tine. Nimeni nu se va asigura că nu ești cuprins de (*numele Google al nemesisului lui Superman*) amenințarea asemănătoare Lex Luthor, care este o sursă de apă contaminată.
„Ne cacăm literalmente în propria noastră trusă”, se entuziasmează ea. „Dacă veți continua să poluați apa și să continuați să poluați pământul și Continuați să creșteți alimente otrăvite poluate, ce naiba se gândește cineva la rezultatul final va fi?"
Credit: Lauren Crew
Se întâmplă că cu câteva zile înainte de a vorbi, am dat peste cercetări despre propriile mele crize locale de apă. În micul nostru oraș turistic din Pennsylvania, unde eu și iubitul meu tocmai ne-am mutat într-o casă cu apă de fântână privată, există îngrijorare față de PFOS și PFAS, care, îmi spune Erin, au fost legate de cancerul testicular și bolile de rinichi. Și acesta este doar un mic exemplu de mii de puncte fierbinți de criză a apei din întreaga țară.
Cum am ajuns aici? Într-un loc în care munca lui Erin Brockovich este încă la fel de relevantă (dacă nu mai mult) ca în 1993, când a preluat Pacific Gas & Electric, trekking prin deșertul California pentru a-i avertiza pe locuitorii din Hinkley - care sufereau de boli de la sângerări nazale la cancer - despre apă? Sau în 2000, când a devenit un nume cunoscut datorită filmului lui Steven Soderbergh, câștigător de Oscar, despre acea luptă?
Răspunsul categoric al lui Brockovich mă zguduie din nou prin telefon: Infrastructură. Ea rostește cuvântul de 17 ori în total pe parcursul conversației noastre de 30 de minute. „Să trecem la elementele de bază”, spune ea. „Avem probleme uriașe de infrastructură și [și marile corporații] le ignoră în continuare. Apoi, avem aceste dezastre economice uriașe. Și apoi [spun]: „Ei bine, nu avem bani să facem asta.” Da, ai făcut. Industria poate face un pas și poate oferi o mână de împrumut foarte mare aici.”
O parte din conversația noastră, mă trezesc tăcută, dând din cap, în ciuda faptului că ea nu mă poate vedea. (Apelul nostru Zoom a fost anulat în favoarea unui apel telefonic, deoarece internetul lui Erin a continuat să se retragă, ceea ce ea îmi spune că este un rezultat al incendiilor care au izbucnit în sudul Californiei. Și infrastructura eșuată.) Am răspuns la întrebări retorice cu „da!” adecvat! si nu!" și mormăi afirmativ mhmm sub răsuflarea mea. La aproximativ 20 de minute de la conversația noastră, mă trez supărat, gata să bat la ușile caselor vecinilor mei pentru a-i întreba: „V-ați testat recent apa din fântână? Pentru ce substanțe chimice testați? Ce fel de sistem de filtrare ai acasă?”
LEGATE: Denim distruge planeta
Pe măsură ce discursul nostru s-a revărsat pe teritoriul eficienței sistemului politic (pentru că așa se întâmplă întotdeauna), am făcut un bilanț al mâniei drepte pe care ea o stârnise în mine și am grăbit: „Ai tu V-ați gândit vreodată să candidați pentru o funcție?”
„Oamenii m-au întrebat asta. Da, aș putea. Aș face-o, dar iată chestia, dacă aș putea merge doar la dreapta sau la stânga sau în drumul tău sau pe autostradă și nu doar o cale care este bună pentru toți... nu vreau să fiu absorbit de asta.”
Apa curată nu ar trebui să fie politică, spune ea. Sunt de acord („mhmm”). Dar în urma crizei din Flint, Michigan. — și „Flint of the North” (Hoosick Falls, N.Y., care a suferit de contaminare cu PFOS) și „Flint of the South” (Lacul Okeechobee, Flor., unde înflorește alge toxice amenință aprovizionarea locală cu apă), și multe, multe Flints din America pe care le descrie în cartea ei, it are deveni politic. Oftăm amândoi.
„S-a vorbit atât de mult despre etichete și percepții și judecăți și idei puse aici și puse acolo”, spune ea despre sistemul politic. „Nimeni nu vrea cu adevărat să fie prima persoană care iese și să greșească. Dar aici e treaba, îi îmbrățișez pe cei cu vulnerabilități, îmi îmbrățișez greșelile. Și dacă m-am înșelat? Cel putin am incercat. Și vreau ca toți să facem asta - și asta este o așteptare mare.” Ea își încheie gândul cu o expresie poate neintenționată Referință la Michael Jackson: „Cred că ceea ce trebuie să facem este să ne uităm la bărbatul în oglindă, să ne uităm la femeia din oglindă."
Deși Brockovich nu va apărea în niciunul din buletinele de vot din 2020, ea subliniază cu ajutor neglijarea guvernului federal și ceea ce trebuie făcut pentru a aborda criza apei din țară în continuare în Superman nu vine. Ea scrie despre prăbușirea Agenției pentru Protecția Mediului (care, îmi amintește ea, a fost fondată de Republican Președintele Richard Nixon) în timpul administrației Trump, descriind consecințele dezastruoase ale deciziei de a distruge agenția.
Credit: Lauren Crew
„Ceea ce avem nevoie este o agenție bine finanțată, robustă, plină de tot ce este mai bun și mai strălucitor al nostru”, scrie ea. „Ceea ce avem este un departament federal subfinanțat, cu personal insuficient, supraîncărcat. Această agenție nu poate ține pasul cu toată poluarea și corupția care se întâmplă în toată țara.”
„În aceste zile, EPA se concentrează mai mult pe reducerea programelor și reglementările uciderii decât pe protejarea noastră de substanțele chimice toxice. Reglementările fără aplicarea și supravegherea corespunzătoare sunt discutabile. Dacă nu schimbăm vitezele curând, s-ar putea să nu ieșim niciodată din această mizerie.”
Pentru cei dintre noi care nu suntem Andrew Wheeler, actualul administrator al EPA, Brockovich are un plan și pentru noi. Și este destul de rezistent la idioți. În cartea ei, veți găsi o diagramă la îndemână care prezintă cei 7 pași pentru a vă asigura că apa dvs. este sigură (pasul una este - ați ghicit: nu așteptați să vă testați apa sau să solicitați un raport de la localul dvs. municipiul). Și în timp ce subiectul apei potabile contaminate poate părea greu, încărcat de jargon și plin de disperare toxică, Brockovich ea însăși este orice altceva decât, împletindu-și fără întreruperi franchețea și indignarea autentică atât în cartea cât și în telefonul nostru apel. Prioritățile companiilor care sunt cele mai responsabile pentru contaminarea apei sunt „înapoi”. Ea folosește două metafore de fotbal și o referință la Vrăjitorul din Oz pentru a ilustra probleme complicate. La un moment dat, ea îmi spune că sună de parcă trebuie să fiu o „pisică cool”. (Am radiat.)
Așa cum te-ai aștepta de la iubita eroină underdog a filmului din 2000, Brockovich este o femeie care a aruncat în aer un spațiu de mansardă pentru a-și extinde dulapul. „Nu-mi pasă dacă am 60 de ani, îmi legănesc cizmele până la coapsă și jambierele și iată-mă.”
Când menționez că „ținutele Erin Brockovich” este o întreagă categorie de panouri Pinterest, ea râde, spunându-mi că ea „nu are deloc simțul modei”, ceea ce, în interesul integrității jurnalistice, trebuie să subliniez că este un minciună. Adică, s-a referit cu exactitate la combinația de top cu imprimeu leopard și fusta neagră purtată de Roberts ca fiind unul dintre cele mai bune look-uri ale filmului din 2000.
Credit: Getty Images
În zilele noastre, echivalentul ei al energiei modei „mish-mosh” din anii '90 arată mai degrabă ca niște cizme Stuart Weitzman plate, înalte până la coapsă, cu o pereche de cizme rupte, blugi negri — „dar trebuie să ai topul cu imprimeu leopard.” Dincolo de telefon, mi-l imaginez pe Brockovich în acest look, cu părul ei blond, până la umeri încă la fel de recunoscut ca întotdeauna, conducând o mulțime de susținători ai apei curate în comunitatea din California de Sud pentru care este chemată acasă decenii.
Ea îmi spune că Marșul Femeilor, mișcarea Black Lives Matter, Marșul pentru viețile noastre — „aceste mișcări ne-au arătat tuturor că marșurile sunt doar începutul”.
„Putem găsi destui oameni pasionați pentru a susține o mișcare a apei care va aborda aceste eșecuri sistematice?” ea intreaba. „În cele din urmă, sistemele comunitare de apă potabilă ne aparțin. Plătim pentru apă și fără noi, aceste sisteme nu pot continua. Trebuie să ne intensificăm și să ne interesăm pentru sistemele noastre de apă potabilă, infrastructura și guvernul nostru.” nu așteptați.