Trăim într-o perioadă interesantă, una care este atât nesigură, cât și incitantă. Când vine vorba de modă, nu cred că a existat un moment care să fi arătat mai mult entuziasm pentru o cauză decât acum. Astăzi, există mult mai multe mărci etice decât erau atunci când partenerul meu de afaceri, Abrima Erwiah, și am început Studio One Eighty Nine. Este revigorant să vezi că designerii și mărcile aruncă o privire mai profundă asupra producției, aprovizionării, impactului asupra mediului și social și să facă schimbări în bine.
Există, de asemenea, mai multă conștientizare a consumatorilor în zilele noastre și o modalitate prin care oamenii demonstrează acest lucru este să cumpere cu atenție. Am fost un susținător al mișcării consumatorilor conștienți pentru cea mai bună parte a vieții mele și sunt bucuros să vă împărtășesc câteva dintre mărcile pe care le iubesc și despre care cred că toată lumea ar trebui să le cunoască.
Studio One Eighty Nine, creată de mine și Abrima Erwiah, este o întreprindere socială cu sediul în Accra, Ghana și New York City. Misiunea noastră este să folosim moda ca agent de schimbare socială și să transformăm provocările de pe teren în oportunități. Oferim locuri de muncă și acces la educație prin ateliere. De asemenea, le oferim oamenilor spațiul necesar pentru a produce produse de înaltă calitate pentru linia noastră și pentru alte mărci și oportunitatea de a vinde pe piața deschisă. Lucrăm cu artizani pentru a crea eticheta noastră privată, Studio One Eighty Nine, care folosește tehnici tradiționale, cum ar fi baterea manuală, vopsele naturale pe bază de plante indigo, țesutul coșurilor, mărgele și multe altele. Lucrăm cu comunități de artizani din Ghana și ne aprovizionăm cu comunități din Burkina Faso, Mali și Kenya în primul rând.
Fabrica noastră din Accra a fost înființată în parteneriat cu Inițiativa de modă etică a Națiunilor Unite ale Centrului de Comerț Internațional. Cu rețeaua noastră de artizani și capabilități de producție, putem ajuta alte mărci să creeze produse în Africa. Și recent, am deschis magazine în Accra, New York și online, ceea ce ne permite să prezentăm munca diverșilor designeri africani. Prima colecție a fost lansată pe 14 februarie 2013 în onoarea lui Un miliard în creștere, o campanie pentru a pune capăt violenței împotriva femeilor. Studio One Eighty Nine și Fashion Rising Foundation s-au născut dintr-o călătorie cu V-Day în februarie 2011, care a luat noi prin Kenya, Burundi și Rwanda până la Bukavu în Republica Democratică Congo pentru deschiderea orașului Bucurie.
KHOKHO este un exemplu grozav al modului în care măiestria artizanală combinată cu designul de ultimă generație poate produce genți de mână frumoase și etice. Fiecare pungă este țesută manual de localnicii din Swaziland, folosind tehnici tradiționale de țesut și materiale vopsite natural. Compania a luat naștere după ce fondatorul Sapna Shah sa oferit voluntar pentru CUIB Programul Professional Fellow în care a colaborat cu o afacere condusă de femei pentru a le ajuta să-și ridice bagajele pentru un consumator mai larg.
Acestea sunt câteva dintre gențile mele preferate și le-am descoperit recent în timpul unei călătorii în Ghana în această vară. Modelele sunt distractive și obraznice și vor atrage întotdeauna atenția cu fraze brodate sau pictate manual, cum ar fi „Le Freak C’est Chic” sau „Love to Love You Baby.” Stilul pe care îl râvnesc acum este cel geantă Walkman falsă pentru calitatea ei nostalgică. Dar ceea ce îmi place cu adevărat la acest brand este angajamentul lor de a da putere femeilor defavorizate din Liban. Ei angajează peste 200 de oameni, dintre care unii sunt în prezent încarcerați, foști deținuți sau femei locale care au nevoie de locuri de muncă. Câțiva dintre prizonieri au folosit chiar banii câștigați pentru a anula condamnări greșite! La fel ca fondatoarea Sarah Beydoun, cred că împuternicirea femeilor dă putere comunităților și toată lumea ar trebui să cunoască și să cumpere aceste frumoase opere de artă.
În ultimul timp, am încercat să încorporez mai multă culoare în casa mea și am dat peste acest brand în timp ce cercetam unul dintre magazinele mele etice preferate, maison-de-mode.com. Indego Africa constă din platouri vibrante din țesătură țesute manual, coșuri cu margele, boluri din lemn, accesorii și îmbrăcăminte. Colecția este concepută în New York City, împrumutând siluete moderne unui produs indigen creat de artizani din Rwanda și Ghana. Pe lângă faptul că oferă locuri de muncă pentru peste 1.000 de femei din aceste țări, Indego Africa funcționează ca o organizație non-profit, investind toate profiturile lor în programe de educație pentru artizani.