Când Elizabeth Holmes, celebrul „geniu” ingineresc din spatele companiei de analiză a sângelui Theranos, acum dispărută, a fost scoasă în evidență drept o escrocă, am fost fascinat. În felul în care o mizerie recunoaște întotdeauna o altă mizerie, am văzut un pic din mine în ea.
În creditele de deschidere ale HBO Inventatorul, care povestește ascensiunea și căderea ei, un intervievator în afara camerei o roagă să-i spună un secret. Holmes se oprește pentru o clipă și am surprins un zvâcnire familiar în spatele ochilor ei albaștri intensi. Pun pariu că se gândea: „Secretul este că trăiesc o minciună”. Știu, pentru că și eu am simțit asta.
La începutul anilor de 20 de ani, îmi petreceam diminețile trecând peste părul meu cu un fier plat, acoperindu-l cu ulei sticlos pentru a-l netezi într-o supunere strălucitoare. Am purtat o mulțime de haine negre și mi-am ținut unghiile îngrijite. Eram tânăr, negru și mă îndreptam spre eșaloanele lucioase ale mass-media din Manhattan; Simțeam că să mă lustruiesc pentru a fi acceptabil de elegantă era singurul mod în care m-aș potrivi. Regulile nescrise despre cine avea voie să pară dezordonat la serviciu erau alb-negru: nu eram eu.
Din când în când, cercetările au descoperit că femeile de culoare simt presat să muncească mai mult pentru a concura cu colegii lor albi sau pentru a fi luati la fel de în serios. Părul lor, în special, este considerată „mai puțin profesionistă”, de femeile albe alături de care lucrează. Acest tip de părtinire necesită o impact real asupra sănătății mintale a femeilor de culoare și succesul profesional, în timp ce femeile albe înalte, slabe, blonde și bănoase, precum Holmes, sunt răsplătite pentru că fac cel mai puțin. Succesul ei necontrolat - cu riscul sănătății și siguranței altora și un miliard de dolari - este un alt exemplu de beneficiu necâștigat al îndoielii. În lumea ei, arăta de parcă nu ai putea fi deranjat să alegi o ținută drăguță sau să-ți faci părul erau semne ale unui adevărat geniu.
În documentar, Holmes spune că stilul ei preferat este o pagină chiar scoasă din lookbook-ul Steve Jobs și se spune că îl idolatrizează pe fondatorul perturbator. Scopul ei era ca bărbații bogați să se gândească la ea ca pe un alt Jobs, iar să se îmbrace ca el a fost o strategie destul de simplă. Așa că a cultivat estetica unui geniu excentric, care nu a deranjat deloc estetica. Holmes stătea adesea în fața personalului ei Theranos, cu părul ei blond, cu aspect uscat, pete, ieșind din cap într-un încrețit surprinzător anti-gravitație. Uniforma ei neagră și mohorâtă cu gâtul rotic și pantalonii - fără de care nu a fost fotografiată niciodată și cu un dulap plin - făcea parte din falsitatea ei. Pachetul de pornire al geniului masculin alb: ediție feminină.
Și lucru uluitor este că a funcționat (cel puțin până nu a funcționat). Personajul lui Holmes i-a păcălit pe jucători albi de putere, inclusiv Henry Kissinger și Rupert Murdoch, nu doar să-i dea banii, ci să o compare cu Arhimede în timp ce o făcea. Ea a titularizat conferințe de tehnologie și medicală; ea a acoperit Forbes revistă. Tot ceea ce luminează cu adevărat este albul insuportabil al griftului ei.
Într-o bucată pentru Outline în iunie anul trecut, Amanda Mull explică modul în care stilul semnăturii lui Elizabeth Holmes a jucat în rețeaua ei mai mare de înșelăciune: „[Ea] a purtat întotdeauna același machiaj și nu numai că a fost întotdeauna aplicat prost, ci mai ales în așa fel încât ai observat că este slab aplicarea. Ea a creat probleme cu aspectul ei care nu erau cu adevărat acolo - precum părul neclar al unei explozii proaste care ar fi putut fi netezit cu ușurință sau aplicarea ușor oblică a unui ruj neutru, ușor de aplicat - și apoi ea a refuzat în mod hotărât să rezolve lor."
Pentru o femeie de culoare, părul desfăcut nu este citit ca un marker al cuiva preocupat de munca serioasă. Multe femei de culoare nu au nici măcar opțiunea de a avea ceva mai puțin decât un păr perfect la locul de muncă, fără a fi examinate, cu atât mai puțin să fie citită ca o capacitate.
La fel de InStyle a raportat în august, femeile de culoare sunt adesea judecate ca neprofesioniste sau neîngrijite pe baza presupunerilor rasiste despre păr. Dezordonat, pentru unii oameni, nu numai că nu este o mișcare de putere, ci nu este o opțiune. Femeilor de culoare li se refuză locuri de muncă sau promovări sau sunt eliminate de la școală, atunci când coafuri precum dreadlock-urile, împletiturile sau buclele naturale sunt înțelese greșit de albii aflați la putere. Și acestea sunt stiluri, nu o lipsă dezordonată a acestuia.
Luați-o pe Brittany Noble, o jurnalistă premiată WJTV din Mississippi care a depus o plângere EEOC după ce a fost concediată pentru că nu și-a îndreptat părul. Într-o eseu mediu, ea explică cum s-a refuzat șeful ei când a întrebat dacă nu poate să-și mai îndrepte părul și să apară la televizor cu bucle: „Mi s-a spus că părul meu natural este neprofesionist și echivalentul cu el și-a pus o șapcă de baseball pentru a merge la băcănie magazin. El a spus că „spectatorii din Mississippi trebuiau să vadă o regină a frumuseții.””, a spus ea În stil în 2018 că i s-a sugerat că jurnaliştii de culoare se descurcă mai bine cu părul drept. „Încercăm să arătăm ca o persoană albă, practic”, a explicat ea. „Încercăm să ne integrăm în redacțiile lor. Aceste redacții nu au fost create pentru noi.”
Mai devreme luna asta New York a luat măsuri drastice pentru a lega discriminarea părului cu discriminarea rasială, interzicând prejudecățile la locul de muncă bazate pe modul în care femeile de culoare își poartă părul. În alte părți ale țării, aparițiile femeilor de culoare au fost controlate în mod constant la locurile de muncă, școli și chiar în regulamentele codului vestimentar militar. New York este un oraș și este unul care este deja dur la discriminare. Și pur și simplu interzicerea discriminării este departe de a oferi un miliard de dolari pentru că ai citit aspectul dezordonat al cuiva ca fiind strălucire. Pentru femeile de culoare ca mine, îngrijirea este încă necesară și nu există niciun beneficiu de îndoială. Dacă aș apărea cu Holmes Hair, probabil colegii mei albi m-ar întreba dacă am fost prea tare la petrecere cu o seară înainte.
În ceea ce o privește pe Elizabeth Holmes: Acum că s-au dezlegat toate înșelătoriile ei, nu pot să nu mă întreb cum își poartă părul.