La vârsta de 14 ani, Dominique Moceanu a făcut parte din prima echipă de gimnastică feminină din SUA care a câștigat aurul olimpic în 1996, devenind cel mai tânăr medaliat cu aur olimpic din istoria SUA. După ani de abuz, acum pledează pentru siguranța sportivilor.
Iubesc gimnastica din tot sufletul. Este un sport frumos și a făcut parte din viața mea din câte îmi amintesc. Este acea apreciere foarte profundă pentru arta gimnastică și pentru sportivii care o realizează care m-a determinat să fac ceea ce odată a fost considerat un păcat capital în sportul meu: să-l critic în public.
Pentru a clarifica, nu sportul gimnastică în sine l-am criticat, ci sistemul și oamenii care îl conduc. În urmă cu aproximativ un deceniu, cu echipa națională feminină a S.U.A. în vârful jocului său și cu vârfurile gimnasticii, Bela și Marta Karolyi – proprietarii fermei din Texas unde s-a antrenat echipa olimpică – bucurându-mă de adularea publică, am ales să vorbesc despre ceea ce era gresit. Știam că ceea ce aveam de spus va fi nepopular pentru mulți, inclusiv foștii mei antrenori și fani ai sportului nostru. Dar știam și că existau sute de fete tinere care visau la aurul olimpic și care meritau să se antreneze în medii sigure.
Credit: Dave Black
LEGATE: Gimnasta olimpică Aly Raisman dezvăluie abuzul sexual din partea doctorului echipei
Venind prin sistem și fiind antrenat și antrenat personal de către Karolyi, am știut direct ce loc înfricoșător și nesănătos ar putea fi celebra Karolyi Ranch. Știam cum e să fiu prins de gâtul meu și târât prin cameră de Marta. Știam cum e să fii atât de speriat să cer să folosești baia încât m-am făcut pipi în tricou la antrenament.
În acest mediu nesănătos, la vârsta de 14 ani, în timp ce mă antrenam pentru Jocurile Olimpice din 1996, mi s-a spus să continui să exersez prin dureri severe și sâcâitoare ale picioarelor. Ca pedeapsă pentru plângere, am fost pus să-mi fac rutina un număr sporit de repetări, făcând-o din nou și din nou până când m-am prăbușit literalmente pe covoraș. Abia atunci am primit o privire mai atentă, ceea ce a dus la descoperirea că mă antrenam pe un picior fracturat.
Credit: Dave Black
LEGĂTATE: Aly Raisman a avut răspunsul perfect la o experiență de aeroport care rușine trupul
Cu copii sportivi care trăiesc la fermă săptămâni întregi fără supravegherea părinților lor sau a oricăror adulți în afară de angajații USA Gymnastics (USAG), s-a creat o atmosferă în care a devenit abuz verbal și emoțional banal. Cred că acest lucru, împreună cu teama de răzbunare pentru că a spus ceva negativ despre Karolyis sau despre soiul lor, a făcut posibil abuzul. Ulterior s-a aflat că ferma era locul unde se aflau numeroase tinere gimnaste molestat de medicul de echipă Larry Nassar.
În 2006, după o carieră care a inclus să faci parte din prima echipă de gimnastică feminină din SUA care a adus acasă aur și fiind cea mai tânără gimnastă care a câștigat un campionat național al SUA, am părăsit gimnastica competitivă lume. Mergeam mai departe, construiam o viață de familie, lucram ca antrenor pentru tinerele gimnaste. Dar nu puteam suporta gândul că aceste fete trebuie să treacă prin ceea ce am experimentat. Cu sprijinul soțului meu Mike și al foarte puțini alții, mi-am făcut o misiune de a avertiza oamenii că sistemul de gimnastică sub USAG și Karolyis nu era sigur.
Credit: curtoazie
RELATE: Gimnasta olimpică McKayla Maroney acuză abuz sexual din partea doctorului echipei din SUA
Așa că am vorbit – mai întâi la HBO. Pentru prima dată, într-un interviu din 2008, nu am învelit nimic. Mi-am împărtășit experiențele și am fost sincer. A fost eliberator și provocator în același timp. Îmi spuneam adevărul, ceea ce a fost extraordinar de plin de satisfacții, dar am fost, de asemenea, ocolit, trecut pe lista neagră și criticat de comunitatea din care făcusem parte atât de mult timp. Au venit mesajele de ură — de la foști fani care nu au vrut să audă ce aveam de spus și de la antrenori de rang înalt din sistem care m-au acuzat că am înjunghiat gimnastică în spate.
Pentru USAG, am devenit o non-persoană. Am încetat să mai primesc oportunități financiare și recomandări, nu am mai fost invitat să vorbesc și să particip la multe evenimente, și foarte puțini sportivi au venit în apărarea mea sau au ales să coroboreze ceea ce aveam de spus, deși au văzut ce am avut eu. văzut. M-a durut, dar luasem o decizie și m-am ținut de armele mele. Am făcut mai multe interviuri. Apoi, în 2012, mi-am lansat memoriile, Dezechilibrat, unde am intrat în mai multe detalii despre experiențele mele. Cei care urăsc au continuat să urască, dar nu am putut, n-aș fi vrut, să-i las să mă oprească. Siguranța tinerelor gimnaste era prea importantă. Tratamentul neglijent și inuman pe care l-au primit adesea a durat prea mult și le-am promis că nu voi înceta să-mi împărtășesc povestea cu cineva care ar asculta.
Credit: Dave Black
LEGĂTATE: Eseul personal al lui Meghan Markle despre a fi „destul” este ceea ce aveți nevoie astăzi
Am fost norocos că nu am fost niciodată agresat sexual de doctorul Nassar, dar când au venit primele femei curajoase nerăbdător să-mi spună că am fost abuzat îngrozitor de el, a fost sfâșietor și sfâșietor – deși nu surprinzător. Lipsa totală de respect pentru siguranța și bunăstarea sportivilor, cultura fricii și Mentalitatea de-a-și-a-și pune niciodată la îndoială-Karolyis-sau-personalul-lor a creat o furtună perfectă în care un monstru ca Nassar ar putea prospera.
La urma urmei, el a fost unul dintre puținii adulți care a fost de fapt „drăguț” cu noi. (De atunci am aflat că acesta este un comportament tipic de îngrijire, pentru a oferi un fals sentiment de securitate atunci când atâția alți adulți erau fie neglijent, fie abuziv: Fii o voce prietenoasă și simpatică pentru a construi încredere, dar nu oferi niciun ajutor sau asistență reală.) Acel Nassar ar putea să se angajeze în comportamentul său dezgustător necontrolat de ani de zile, agresând sexual sute de fete tinere, poate părea imposibil pentru majoritatea, dar nu la mine. Nu vorbești, nu te plângi niciodată și nimeni nu are grijă de tine. Cât de ușor.
A depune mărturie despre această cultură deformată în fața Comisiei Judiciare a Senatului anul trecut a fost unul dintre momentele cele mai mândre din viața mea. Am simțit că, după ce am strigat în vid atât de mult timp, în sfârșit am fost auzit și se face o schimbare reală. Și odată cu trecerea lui legislația rezultată în acest an, putem spune acum cu încredere că generațiile viitoare de copii care participă la sport vor fi mai în siguranță. Este o justificare, dar mai este mult de făcut. În timp ce sunt stabilite noi standarde și legislație, este mai imperativ ca niciodată să lucrăm pentru a proteja sportivii și pentru a le oferi medii sigure. Eliminarea abuzatorilor, a actorilor răi și a facilitatorilor lor este o parte importantă a acestui lucru.
Nu a fost ușor. Dar am învățat cu mult timp în urmă că nu este ușor să fii un campion la orice. Sunt onorat că am avut o voce, că am putut contribui la schimbarea pozitivă și știu că urmează zile mai bune. Am speranța că putem începe acum să dezvoltăm practici mai sigure pentru toate sporturile pentru tineret, inclusiv frumosul sport al gimnasticii.
Centrul de gimnastică Dominique Moceanu și-a deschis porțile în Medina, Ohio, în luna mai.