La fel ca mulți preadolescenti lipiți de televizoarele lor când, în 1969, Neil Armstrong a făcut primii pași ai omului pe Lună, Peggy Whitson a visat să devină astronaut. Abia mai târziu și-a dat seama că Armstrong făcuse un salt uriaș pentru omenire, fără a salva un loc în nava spațială pentru femei.
A deveni astronaut a rămas un vis pentru Whitson, până când NASA a ales prima sa clasă de astronauți de sex feminin în 1978, printre ei fizicianul Sally Ride și biochimistul Shannon Lucid. Atunci Whitson, care și-a dezvoltat talentul pentru biochimie în liceu, a început să vadă visul ei din copilărie ca pe un obiectiv atins.
LEGATE: Oprește-te din ceea ce faci și mergi să vezi documentul Netflix Doamnele intai Imediat
„Deodată aș putea să fac ceea ce vreau deja să fac [biochimie] și să devin și astronaut”, spune ea. În stil. După ce și-a câștigat doctoratul în biochimie în 1985 și a aplicat la programul spațial al NASA timp de 10 ani în timp ce lucra în cercetare, Whiston a primit undă verde și, în cele din urmă, și-a îmbrăcat un costum spațial pentru prima ei călătorie la Stația Spațială Internațională în 2002.
Fosta fermă din Iowa deține acum câteva recorduri în rândul elitei interstelare: a petrecut mai mult timp mersând în spațiu decât orice altă femeie astronaută; a fost prima femeie care a comandat Stația Spațială Internațională (și a făcut-o de două ori); și ea a fost prima femeie și prima persoană non-militară care a devenit șef al biroului de astronauți (supravegherea pregătirii și misiunilor echipajului și desfășurarea operațiunilor cu controlul misiunii). Anul trecut, Whitson, în vârstă de 58 de ani, a doborât și recordul NASA pentru cel mai mult timp în spațiu, strângând un total de 665 de zile cumulate, ceea ce înseamnă că a petrecut mai mult timp în spațiul cosmic decât oricare alt american. vreodată.
Acum, în timp ce se află într-o perioadă de după zbor, astronautul care a doborât recordul împărtășește experiența ei spațială cu lumea, jucând în Darren Aronofsky (Mamă!noua afacere TV a lui ): O stâncă ciudată. Seria din 10 părți, care a avut premiera ieri pe National Geographic, spune povestea planetei noastre din perspectiva astronauților care depășesc granițele care au lăsat-o în urmă. Whitson se aşeză cu În stil pentru a vorbi despre ce este spațiul într-adevăr cum și cum a ignorat sfaturile proaste, ducându-și cariera la culmi astronomice.
LEGĂTATE: Costumul spațial conceput pentru a duce oamenii pe Lună în 2018 este de fapt șic
Credit: National Geographic
Depășirea obstacolelor: Nu este un secret pentru nimeni că femeile astronauțe au fost subevaluate și total respinse în cea mai mare parte a istoriei (bună ziua, Figuri ascunse). Whitson își amintește chiar și de renumitul profesor dr. James Van Allen (celebrul om de știință spațial care a descoperit centura de radiații Van Allen) și-a batjocorit odată aspirațiile ei de astronauți. „L-am cunoscut [un coleg absolvent al Colegiului Iowa Wesleyan] când absolveam facultatea. Construia hardware spațial în laboratorul său și când i-am spus că vreau să devin astronaut, el a spus: „Eh. Chestia aia cu astronauții este probabil un fulger în tigaie. Nu vrei să faci asta.’ Am spus: „Foarte bine echipamentul spațial, dar voi ignora acel sfat.”
Pe măsură ce cariera ei a progresat, Whitson a ignorat continuu barierele din calea succesului ei, demonstrându-și priceperea științifică. și o valoare incontestabilă din când în când, la fel ca prima clasă de astronauți de la NASA, ea rămâne inspirată de. „De fapt, mă simt foarte norocoasă că acest prim grup a dărâmat o mulțime de bariere în fața mea”, spune ea.
Cea mai grea adaptare a concertului: „Băieții noi”, așa cum îi numește cu afecțiune Whitson cea mai recentă generație de stagiari de astronauți, se luptă să nu doboare unelte peste tot nava spațială în gravitate zero. Între timp, Whitson, care s-a întors în atmosfera Pământului după a treia sa misiune în septembrie, are mai multe probleme în a se adapta la viața de pe Pământ. „Gravitația e nasol. Te simți atât de greu, iar reajustarea nu este distractiv.”
RELATE: Faceți cunoștință cu femeia care face mai ușor să vă reduceți amprenta de carbon
Zi de zi pe pământ: Când Whitson nu bate recorduri în spațiu sau nu se adaptează la legile naturale ale fizicii pământești, îi place să citească și să se uite la filme și seriale științifico-fantastice. Ea a crescut a Star Trek fan și de atunci a decis să ierte falsitatea ocazională din alte lucrări SF. „Uneori îmi spun: „Ugh, mecanica orbitală nu funcționează pentru mine.” Dar, în cea mai mare parte, este în regulă.”
Take-away galactic: „Perspectiva este cel mai important lucru pe care îl câștigi [din a fi astronaut]. Și nu numai că obțineți această perspectivă a planetei noastre și a căminului nostru, ci și vedeți miile și miile și miile de stele care alcătuiesc galaxia noastră”, spune Whitson. „Atunci recunoști că suntem o galaxie din miliarde. Și ești atât de uimit de locul în care suntem, cât de mici suntem, cât de special este acest loc.” Încercarea de a transmite experiența reală a petrecerii timpului în spațiu pentru a inspira copiii și adulții uimiți în timpul discuțiilor pe care le ține nu este atât de ușor, dar Whitson este pregătită să facă față provocării înainte de a se întoarce la NASA pentru a sprijini echipajele la antrenament și în orbită.