Cu câteva zile înainte să coboare un munte din Pyeongchang, Coreea de Sud, a povestit snowboarderul Shaun White oameni el ar putea vizualiza exact cum ar arăta pentru el să facă cea mai bună serie din cariera sa și să câștige o a treia medalie de aur olimpică, record, la halfpipe masculin – revenind ambele din o prezentare dezamăgitoare la Jocurile de la Soci din 2014 și un accident sângeros în Noua Zeelandă in octombrie.

Miercuri dimineața (marți seara în Statele Unite) la Jocurile de iarnă din 2018, s-a întâmplat aproape exact așa cum a plănuit el, chiar până pe primul loc.

Cu un scor uimitor de 97,75 în runda sa finală la Phoenix Snow Park, White a devansat alți 11 concurenți, inclusiv trei americani: Chase Josey, Ben Ferguson și Jake Pates.

TK

Credit: Tim Clayton/Corbis prin Getty

Momentul a stârnit lacrimi de bucurie din partea sportivului veteran, NBC anunțând că tatăl său a fost auzit spunând că nu și-a văzut niciodată fiul plângând în competiție. White părea copleșit de emoție în timp ce își îmbrățișa familia.

„M-am simțit atât de copleșit”, a spus el pentru NBC după victorie. „Oamenii care vorbesc despre vârsta mea, accidentarea mea din Noua Zeelandă... Totul merită acum.”

„Pentru mine înseamnă doar să mă întorc din înfrângerea de la Soci pentru a găsi dragostea și pasiunea acestora sport din nou și să poată face o alergare ca aceasta”, a spus el reporterilor la o conferință de presă mai târziu Miercuri.

Cu această ultimă victorie, White, în vârstă de 31 de ani, a trecut acum în istorie ca singurul snowboarder de trei ori medaliat cu aur la Jocuri. (Și el aduce numărul total de medalii al echipei SUA la șapte, inclusiv primul loc în toate cele patru evenimente de snowboarding până în prezent.)

Victoria îl plasează și în cartea recordurilor din alt motiv: a câștigat cea de-a 100-a medalie de aur la Jocurile Olimpice de iarnă a Statelor Unite. „Lotta 100s în călătoria mea aici”, a spus el la conferința de presă, referindu-se la scorul perfect pe care l-a obținut luna trecută pentru a se califica pentru echipa olimpică.

La fel ca un coleg de echipă Chloe Kim, care a luat aur cu o zi înainte în halfpipe, White a folosit rețelele sociale pentru a interacționa cu fanii în timpul competiției.

„Omule, am lăsat o alergare dracună”, a spus el la scurt timp după prima sa alergare de succes, într-una dintre mai multe postări pe Instagram.

Cu privire la posibilitatea ca el ar putea câștiga un alt aur, a spus White oameni săptămâna trecută:

„M-am gândit la ceea ce mi-ar plăcea și mă văd vizual trecând prin alergare și văzând toți oamenii pe care îi cunosc că ies aici în partea de jos – așa cum pot să văd.”

White a oferit o prima rundă curată. A doua rundă l-a împiedicat, totuși, când o cădere i-a permis japonezului Ayumu Hirano să-l depășească, ajungând la ultima sa curbă pe halfpipe.

Dar o derapaj în ultima rundă a lui Hirano a deschis calea pentru White, care a oferit o rundă finală uimitoare care l-a adus la aur. (Competiția s-a remarcat și pentru o prăbușire urâtă a concurentului japonez de 16 ani, Yuto Totsuka.)

„Totul este să ajungem acolo și să potriviți acea viziune cu realitatea”, a spus White după sosind în Coreea înaintea competiției sale, „pentru că asta s-a întâmplat în trecut olimpiade. Dar ar însemna lumea pentru mine.”

Albul se pregătise bine pentru succes după o pereche de runde de calificare, marți, în care l-a depășit pe celălalt internați de ambele ori, îmbunătățindu-și propriul scor de la 93,25 la 98,50 și eliminând orice îngrijorări legate de el. performanţă.

RELATE: Snowboarderul de 17 ani Chloe Kim a câștigat o medalie de aur la primul eveniment olimpic din vreodată

Toamna trecută, a suferit o lovitură brutală la față când a lovit vârful halfpipei în timp ce făcea o plută dublă 1440 pe pârtiile din New. Zealand — o accidentare care necesită 62 de cusături și pentru care încă primește vizite de la un terapeut fizic pentru a rupe țesutul cicatricial din buze. („Stău acolo încercând să mă uit la televizor și sunt doar mâini în gură ca și cum îmi masez buzele”, a spus el. oameni recent.)

Repet medaliat cu aur la halfpipe la Jocurile din 2006 și 2010, White a căzut în prima dintre cele două runde din finala de la Soci în 2014, încheind în cele din urmă pe podium pe locul patru.

Acea pierdere a fost totuși un fel de binecuvântare, oferindu-i lui White timpul și spațiul necesar pentru a se reîncărca după o perioadă de epuizare în care încerca să facă prea multe lucruri deodată.

„Mi-ar fi plăcut să câștig ultimele Olimpiade?” White a spus săptămâna trecută. „Sigur, cu siguranță, asta ar fi grozav. Dar sunt atât de multe lecții învățate din asta și apoi faptul că nu am câștigat, încă mă simt încrezător și realizat și toate aceste lucruri, este un sentiment foarte frumos.”

„Așa că intrând la această Olimpiada, asta este atât de grozav”, a spus el oameni. „Este ca și cum ai câștiga sau ai pierde, ochii mei sunt deschiși la ambele experiențe. Știu ce urmează în orice caz și știu că am această viață uimitoare care mă așteaptă, indiferent de ce s-ar întâmpla. Așa că sunt mai fericit și mai motivat ca niciodată, doar pentru că știu că este un câștig-câștig.

„Dar vreau să câștig.”

Jocurile Olimpice de iarnă din 2018 sunt transmise în direct pe NBC. Pentru a afla mai multe, vizitați teamusa.org.