Ultimele 18 luni s-au simțit precare, ca o încercare continuă de a echilibra ceea ce rămâne din status quo-ul nostru la marginea unei stânci abrupte. A fost o oarecare ușurare pe măsură ce vremea se încălzea și vaccinări a devenit disponibil pe scară largă în Statele Unite, dar pe măsură ce scriu acest lucru, Varianta Delta este spike, moratoriu de evacuare se ridică, iar fumul și cenușa sunt umplând deja aerul în mare parte din vest. Este din ce în ce mai greu să vezi ce ne așteaptă.
De curând, în loc să mă strecor în praf sau să-mi ascund Twitter-ul fără rost, mi-am îngropat capul într-o carte deosebit de îngrijitoare. În al doilea roman al Alexandrei Kleeman, Ceva nou sub soare, Patrick Hamlin, un romancier de patruzeci și ceva de succes, călătorește la Los Angeles de acasă pe coasta de est pentru o slujbă de asistent de producție pe platoul de filmare al primei sale adaptări cinematografice muncă. Când ajunge într-o California secetă, perpetuu-aprinsă, află că apa a fost aproape în întregime înlocuită de un echivalent H2O fabricat, WAT-R. De la apa potabilă până la instalațiile sanitare de uz casnic, marca WAT-R monopolizează resursa și îi lasă pe majoritatea californienilor fără altă opțiune decât să plătească rezervoarele substanței sintetizate.
Kleeman descrie atât romanul ei de debut premiat, Poți avea prea mult un corp ca al meu, precum și Ceva nou sub soare ca „explorări de materiale”. În timp ce în prima, ea se gândea la „mâncare și corp, această a doua este despre apă și pământ”. Kleeman a conceput WAT-R ca obiectiv prin care putea explora atât natura esențială a resurselor naturale, cât și consecințele culturale mai largi ale capitalismului necontrolat.
„Ideea acestui lucru care a curs în mod liber pentru cea mai mare parte a istoriei pământului devenind ambalată și produsul conceput este într-adevăr ciudat și, în același timp, o ieșire complet naturală și așteptată a logicii noastre capitaliste ", îmi spune ea Zoom. „Există vreo modalitate prin care putem modifica aceste elemente fundamentale ale speciei noastre fără a modifica cine suntem? Fără a ne modifica conexiunea și legătura cu pământul și cu propria noastră istorie? Simt că poate nu există. "
ÎN LEGĂTURĂ: Noua carte a lui Katie Sturino nu este povestea tipică a pozitivității corpului
Patrick însuși jonglează cu întrebări similare despre cariera sa, familia sa și traiectoria vieții sale pe măsură ce se apropie de vârsta mijlocie. Pe măsură ce producția coboară în haos, el formează o prietenie puțin probabilă cu actrița principală, o fostă stea pentru copii spălată și un magnet tabloid actual. în matrița lui Nicole Richie sau Lindsay Lohan în jurul anului 2005, Cassidy Carter, al cărui „scandal” cel mai recent a implicat un tampon folosit aruncat într-o curiozitate paparazzo. Deja profund suspect de WAT-R, Cassidy îl trage pe Patrick în timp ce încearcă să investigheze substanța și efectele pe care le are asupra oamenilor din Los Angeles - cel mai evident misterioșii pacienți îmbrăcați în costum de sudoare verde, care sunt scoși ca niște școlari din camionete verzi într-o parcare a mall-ului și care, aflăm mai târziu, își pierd încet amintiri.
Este clar din atenția ei precisă asupra experiențelor trăite de Cassidy - de la umila ei copilărie Fresno până la ștergerea tuturor persoanelor ei apropiate relații pe măsură ce cariera ei o consuma - faptul că Kleeman este interesat de ramificațiile faimei: modurile sinistre în care consumatorii de vedete cultură revendică proprietatea asupra acestor indivizi, modul în care îi ținem ostatici sub un microscop al creației noastre (ca oricine urmărește tratarea Britney Spears în ultimii câțiva ani poate atesta).
„În cea mai recentă declarație a sa, Britney Spears vorbește despre cât de dureros a fost să vezi unele dintre cele mai umilitoare episoade din viață reconstituite și reluate în aceste documentare”, spune Kleeman. „Pentru a vedea felul de plasticitate care se așteaptă de la acești oameni, pentru a vedea ce se așteaptă să dea, tipul de generozitate ar trebui să reziste în mod natural - viața și imaginea lor și accesul la cele mai interne părți ale lor - a părut întotdeauna îngrozitor mie."
Doar în ciuda instinctelor sale „plastice”, Cassidy dezvoltă un fel de prietenie cu Patrick, pe care crede că ar putea să-l vadă dincolo de fațada pe care o proiectează în lume. Împreună fac un fel de cuplu ciudat cinematografic prin excelență în timp ce se angajează într-o serie de misiuni pentru a descoperi secretele WAT-R.
„Cred că uneori găsești o potrivire cu o persoană chiar și atunci când ești perceput în mod activ de aceasta. Și astfel lucrurile care îl atrag pe Cassidy la Patrick și o fac să vrea să-i permită să se conecteze la ea, să vrea să împartă spațiu cu el, sunt lucruri care nu sunt cele mai importante în mintea lui Patrick ", spune Kleeman. „Cel mai dificil lucru de făcut cu o altă persoană, cred, este să te miști prin straturile propriei tale percepții greșite și proiecție pentru a vedea cine sunt de fapt.”
LEGATE DE: 9 cărți de non-ficțiune ale autorilor AAPI care ar trebui să fie pe lista dvs. de lectură
Ceva nou sub soare este un roman inteligent care deține o oglindă până la un concept dificil de digerat (schimbările climatice) cu o sensibilitate pricepută, dar este, de asemenea, destul de amuzant uneori. Dând semn cu capul către Beckett și Stoppard, Kleeman juxtapune o condamnare aprinsă cu pasaje de dialog ascuțit, absurdist și o stropire de linie care amintește de Fleabag, și asta este cu totul intenționat. „Disjuncția dintre cât de mult putem înțelege despre o situație și cât de stângaci ne oprim încă asupra acestei situații este una amuzantă. Este amuzant existențial și apoi capătă un ton mai urgent ", spune ea, referindu-se la personajele ei și la încercările lor de a comunica prin catastrofa în care se află.
Este un adevăr care se aplică pe tot parcursul romanului și un memento util în timp ce ne confundăm cu viața pe această planetă așa cum o cunoaștem. Există încă speranță pentru noi. Așa cum Kleeman o încadrează: „Umorul și ironia, momentele de ușurință - momente în care ne uităm înapoi la lume și apreciem cât de complexe și cât de frumoase și cât de surprinzătoare este - sunt lucruri care ajutați la reumplerea băncii pentru acțiune și faceți mai posibil să aveți în minte atât adevărul că vine o catastrofă în creștere, cât și că încă trăim în acest timp și putem face ceva cu aceasta."
Mergeți mai departe, scufundați-vă direct; WAT-R este bine.