Cicely Tyson despre A face istorie

Cicely Tyson a petrecut aproape șapte decenii aducând luptele și bucuriile vieții afro-americane la ecran, iar în decembrie, cu doar câteva săptămâni înainte de a muri la 96 de ani, stimata actriță s-a așezat cu În stil pentru a împărtăși propria ei poveste incredibilă de viață pentru numărul nostru din martie 2021. Având în vedere vestea morții doamnei Tyson în ianuarie. 28, îl împărtășim acum pentru a onora o viață frumoasă și bine trăită.

Când m-am născut în 1924, am avut un murmur la inimă. Ei nu credeau că voi trăi peste 3 ani. Iar anxietatea de a mă putea pierde la o vârstă foarte fragedă a făcut-o pe mama mea să planeze peste mine din momentul în care m-am născut. Obișnuia să mă înnebunească. [râde] Dar acum iată-mă la 96 de ani, trăind peste mama, tatăl, sora și fratele meu.

Am crescut în partea de est a orașului New York, într-un cartier cunoscut pe atunci sub numele de mahalalele. Nu a fost ușor să crești o familie acolo, dar mama s-a asigurat că suntem la biserică în fiecare duminică și, adesea, în fiecare două zile ale săptămânii. Miercurea aveau loc întâlniri de rugăciune. Sâmbăta faceam curat în biserică. Am predat școala duminicală și am cântat și la pian și la orgă.

Îmi plăcea să cânt în biserică și, când am crescut, am visat să intru în business-ul spectacolului. Dar mamei mele nu i-a plăcut această idee. Mi-a spus că dacă o să fac asta, trebuie să plec din casa ei. Și așa am făcut. Era la mijlocul anilor ’50, iar prietena mea care lucra la compania de telefonie a spus că pot sta în dormitorul ei suplimentar. Din fericire, purtam haine de aceeași mărime, așa că când am început să fac audiții, am împrumutat rochii de la ea. Și așa a mers până m-am pus pe picioare.

După ce m-am mutat, mama nu a vorbit cu mine ani de zile. Era îngrijorată că voi trăi o viață plină de păcat – despre asta credea ea că este vorba despre spectacolul. Dar am fost mereu hotărât să-i dovedesc că se înșeală. Și așa mama mea a devenit cea mai mare sursă de impuls în viață. M-am gândit: „Îi voi arăta!” Nu știam ce avea să se întâmple în continuare, dar știam că am un fundal care a fost cimentat în biserică și care nu te lasă. Și nici acea unitate nu m-a părăsit niciodată.

Când mă uit în urmă la numeroasele decenii pe care le-am petrecut în această afacere de atunci, există un moment pe care îl consider a fi un punct de cotitură. Am fost în Philadelphia promovând Suner [în 1972]. După difuzarea filmului, un reporter caucazian mi-a spus: „Dna. Tyson, nu m-am gândit niciodată că sunt cel puțin cu prejudecăți, dar când am văzut filmul, nu mi-a venit să cred că fiul tău își spunea tatălui „Tati”. Așa îmi spune fiul meu.” Am fost surprins, desigur, și mi-a luat câteva minute să absorb ceea ce era el de fapt zicală. Ceea ce mi-am dat seama a fost că el a crezut că era ceva radical în neregulă cu un copil negru să-și spună tatălui un nume despre care credea că era rezervat propriului său fel. A fost îngrozitor pentru mine. Acest om nu știa nimic despre umanitatea noastră comună. Dar în timpul unei alte opriri de presă în Midwest, comentariile unui al doilea reporter au întărit aceeași noțiune, cea care trăiește în centrul oricărei părtiniri: ești diferit. Și această diferență te face inferior.

Atunci mi-am dat seama că nu îmi pot permite luxul de a fi o actriță care preia orice fel de rol. Chiar atunci și acolo am decis că cariera mea va deveni platforma mea și aveam de gând să fac doar proiecte care să abordeze problemele pe care le consideram ofensatoare pentru mine ca femeie de culoare. Am vrut să modific narațiunea despre modul în care oamenii de culoare, și în special femeile de culoare, erau percepuți reflectând demnitatea lor.

În timpul mișcării pentru drepturile civile, în loc de alte tipuri de demonstrații, I a protestat prin folosirea personajelor pe care le-am locuit. Când mi s-a prezentat un scenariu, s-a întâmplat unul din două lucruri. Fie pielea mea furnica de emoție pentru că puteam aborda o problemă de care eram nemulțumit, fie a mea stomacul s-a agitat pentru că știam că nu pot să iau un personaj care să nu oglindească vremurile și să le propulseze redirecţiona.

RELATE: America le datorează femeilor negre scuze și mulțumiri

Pielea mea a furnicat cel mai mult pentru personajul meu Jane Pittman [din 1974 Autobiografia domnișoarei Jane Pittman]. Călătoria ei de la sclavie la libertate a surprins lupta americanilor de culoare de la sfârșitul Războiului Civil din anii 1860 prin mișcarea pentru drepturile civile din anii 1960. Ceea ce a făcut ea la o vârstă la care oamenii sunt de obicei pensionari a fost incredibil. În 1962, la 110 ani, ea încă a continuat. Și părea că toți cei care urmăreau erau mișcați de povestea ei. Michael Jackson chiar mi-a spus „Dna. Jane” după aceea. [râde] Același lucru este valabil și pentru personajul meu Binta, de la Rădăcini. Indiferent unde mă duc, toată lumea vorbește despre puterea acelei povești. Oamenii mă întreabă despre asta tot timpul când sunt în străinătate și ani de zile mulțimile se adunau de-a lungul drumului și scandau: „Rădăcini, rădăcini, rădăcini!” 

Să vă spun adevărul, încă sunt uimit când mi se atribuie anumite lucruri din cariera mea, cum ar fi mișcarea naturală a părului. În 1962 mi s-a cerut să fac un episod live din Între ieri și azi, care a fost o dramă CBS de duminică dimineață, în care am jucat rolul unei soții africane care dorea să-și păstreze moștenirea culturală din Statele Unite. Când am dat audiția, mi-au spus să-mi las părul îndreptat, dar știam că această femeie își va purta părul natural. Așa că, cu o seară înainte să înregistrăm, m-am dus la o frizerie din Harlem, care era frecventată de Duke Ellington și le-am rugat să-mi tundă părul cât de scurt pot și apoi să-l șamponez, astfel încât să revină la natural stat. Când am ajuns la studio a doua zi dimineață, mi-am ținut capul acoperit în timp ce mă machiam și îmi puneam costumul. Când directorul a strigat „Locuri”, mi-am dat jos eșarfa și totul s-a oprit. S-a apropiat de mine și mi-a spus: „Cicely, te-ai tuns”. Și m-am gândit: „O, doamne, o să mă concedieze”. [râde] Și apoi a spus: „Am vrut să te rog să o faci, dar nu am avut îndrăzneală.” 

Am continuat emisiunea și am devenit prima femeie de culoare care și-a purtat părul natural la televizor. Apoi am jucat în emisiunea CBS Latura de est/latura de vest cu acelasi aspect. Scrisorile au început să curgă în studio, iar coaforii au început să se plângă că există o actriță care și-a tuns tot părul într-un spectacol, iar acum își pierd clienții din cauza asta. [râde] Unii oameni au sărbătorit alegerea. Alți oameni mi-au spus că sunt în situația de a glorifica femeile de culoare și, în schimb, le-am făcut dezonoare. Nu încercam să fiu revoluționar în ziua aceea, dar acea alegere mică are efecte și astăzi.

LEGATE: Ce au învățat 6 experți în frumusețe despre părul lor natural în carantină

De fapt, minunatul Viola Davis, cu care am lucrat Cum să scapi de crimă, a scris în avansul memoriilor mele că mă urmăresc în Autobiografia domnișoarei Jane Pittman i-a dat voie să viseze. Nu există compliment mai mare. Dar mai mult decât orice, sper ca următoarea generație de actrițe să învețe de la mine că trebuie să fii adevărat față de propriul tău sine. Nu poți merge după ideile altcuiva. Și dacă nu simți ceea ce a simțit personajul tău de-a lungul anilor, nu poți face pe altcineva să simtă asta. Când am făcut piesa Călătoria către Bountiful, femeile veneau la mine cu lacrimi în ochi spunându-mi cum a clarificat nedreptatea pe care au întâmpinat-o și mamele lor. Dar le-am putut da asta doar pentru că simțisem și eu acea nedreptate.

În multe privințe, abia acum încep să-mi explorez propria identitate. Am o școală de arte spectacolului în East Orange, N.J. și nu cu mult timp în urmă vorbeam cu un grup de copii de acolo. O fată tânără de aproximativ 13 ani mi-a spus: „Dna. Tyson, acum că ai reușit, ce vei face mai departe? [râde] Am spus: „Dragă, lasă-mă să-ți spun ceva. În ziua în care simt că am reușit, am terminat.” Sper să nu mă simt așa niciodată, niciodată. Viața este o călătorie și voi căuta mereu să aflu cine sunt, ce sunt și de ce sunt. Și într-adevăr, despre ce este toată agitația? Asta spunea Miles [Davis, fostul soț al lui Tyson] despre sine. El ar spune: „Despre ce e toată agitația? Doar suf într-un corn.” [râde]

Aceasta este o lume masivă și nu am văzut-o nicio parte din ea. Întotdeauna îl caut, vreau să aud, să văd, să simt. Asta este viața - este să trăiești și din care să înveți. Ziua în care încetăm să explorăm este ziua în care începem să ne ofilim. Așa că acum, când oamenii mă întreabă ce urmează pentru mine, eu spun: „Abia aștept următorul”. Când mă lovește, o voi ști.

Memoriile lui Tyson,Așa cum sunt, este disponibil acum. Acest eseu apare în numărul din martie 2021 al În stil, care va fi disponibil în chioșcurile de ziare și pentru descărcare digitală în februarie.