Sportivii profesioniști din baschet, baseball și fotbal au luat atitudine împotriva rasismului sistemic și brutalitatea poliției prin lovitură de miercuri, ca răspuns la împușcarea poliției asupra lui Jacob Blake, un bărbat de culoare care era parțial paralizat după ce un ofițer l-a împușcat de șapte ori în fața copiilor săi, în Kenosha, Wisconsin.
Cele trei meciuri din playoff NBA de miercuri au fost amânate după ce jucătorii au ales să facă, probabil, una dintre cele mai îndrăznețe declarații de până acum împotriva nedreptății rasiale. Decizia de a lovi a fost făcută mai puternică de faptul că jocurile din playoff aveau o medie de a audiență de 1,68 milioane fani diverși. Jucătorii NBA au continuat să adauge vizibilitatea necesară problemei brutalității poliției împotriva americanilor de culoare și le aplaudăm eforturile. Dar în acest moment, trebuie să le susținem și pe femeile de culoare din WNBA în această luptă.
În WNBA, femeile de culoare, care reprezintă 67% din ligă, au fost întotdeauna gata să riște totul în numele de a face ceea ce trebuie. Și au mult mai mult de pierdut, motiv pentru care merită sprijinul nostru – acum și în viitor – în timp ce continuă să lupte pentru egalitate pe teren și în afara terenului.
Rasismul sistemic și sexismul au prejudiciat istoric femeia neagră care lucrează, care include și jucătoarea neagră WNBA. Femeile de culoare au fost trecute cu vederea de mișcarea pentru votul femeilor și de al 19-lea amendament, care promitea femeilor dreptul de a vota în 1920. Cu toate acestea, acest drept nu a beneficiat toate femei în mod egal; Femeilor de culoare nu li s-a acordat acest drept garantat și protejat din punct de vedere legal decât după aproape 50 de ani. În 2020, femeile câștigă 81 de cenți pentru fiecare dolar câștigat de bărbați, dar diferența salarială este cea mai mare pentru femeile de culoare, care sunt plătit de obicei 62 de cenți pentru fiecare dolar plătit bărbaților albi.
Jucătorii WNBA au luptat pentru egalitate cu omologii lor masculini din NBA, inclusiv, la cel mai elementar nivel, un salariu de locuit. În 2019, salariul mediu al unui jucător WNBA era în jur de 116.000 USD, în timp ce cea a jucătorilor NBA a fost aproximativ 7,5 milioane de dolari.
Dar lupta jucătorilor WNBA nu s-a oprit niciodată doar la egalitatea de gen. Cum ar putea, când majoritatea jucătorilor lor să suporte și greutatea de a fi negri în America? Activismul Black Lives Matter a făcut întotdeauna parte din ADN-ul lor, chiar înainte de a consuma populația americană în ultimele luni, ca urmare a crimelor lui George Floyd, Breonna Taylor și atâtor alții din mâna lui politie.
Femeile din WNBA și-au folosit pentru prima dată platforma pentru a-și exprima sprijinul și solidaritatea față de BLM în 2016, după uciderea pe nedrept a lui Philando Castile, chiar în afara orașului. Minneapolis, același oraș în care polițistul Derek Chauvin a îngenuncheat pe gâtul lui George Floyd timp de aproape nouă minute, ucigându-l din cauza unei presupuse bancnote false de 20 de dolari.
Credit: Getty Images
În timpul unei conferințe de presă, Maya Moore, Seimone Augustus, Lindsay Whalen și Rebekkah Brunson de la Minnesota Lynx au purtat tricouri negre cu cuvintele „Schimbare Starts With Us: Justice & Accountability” pe front, iar numele lui Philando Castile și Alton Sterling (un alt bărbat de culoare ucis din cauza brutalității poliției) pe înapoi. La scurt timp după, jucătorii de la New York Liberty, Indiana Fever și Phoenix Mercury au purtat tricouri în timpul încălzirilor pe care scria #BlackLivesMatter și #Dallas5, în onoarea celor cinci ofițeri de poliție din Dallas care au fost uciși în timpul unei brutalități polițienești protest. Cu toate acestea, în loc să găsească modalități de a ajuta jucătorii să-și răspândească mesajul, liga a amendat fiecare echipă o infracțiune uniformă de 5.000 USD, precum și amenzi de 500 USD pentru fiecare jucător care a participat la demonstrație.
În loc să se retragă din lumina reflectoarelor și să acționeze din teamă de a-și risca salariile deja mici și de a fi defavorizați de ligă, jucătorii Liberty și Fever a spus presei în timpul unei conferințe de presă de după meci că vor răspunde doar la întrebări legate de mișcarea Black Lives Matter și amenzile nedrepte împotriva lor. În cele din urmă, cel Liga a anulat amenzile.
Este posibil ca WNBA să nu aibă aceeași platformă masivă ca NBA, dar lupta lor pentru dreptate și egalitate a fost întotdeauna în mod intenționat, inconfundabil de inteligentă și de impact.
Faptul că jucătorii WNBA sunt dispuși să-și riște veniturile deja scăzute și securitatea financiară este ceea ce face ca acțiunea lor să fie atât de pionistă și atât de inspirată. Riscul merită pentru ei. Chiar și jucătorii care nu sunt de culoare intervin pentru a-și susține colegii de echipă de culoare, astfel încât femeile de culoare să nu mai fie lăsate să aleagă între a lupta pentru sexul lor sau a lupta pentru rasa lor.
Tocmai anul acesta, în ianuarie, WNBA a fost de acord cu o creștere a salariului cu 53%. cu prestații de maternitate și fertilitate pentru jucători în temeiul unui nou contract colectiv, dar așa progresia nu îi face pe jucători să închidă ochii la activismul BLM de teamă să nu piardă ceea ce au luptat pentru.
De fapt, jucătorii WNBA s-a certat recent cu senatorul Kelly Loeffler, coproprietar al Atlanta Dream, din cauza opoziției ei față de BLM. Au purtat tricouri „Vote Warnock” în sprijinul Rev. Raphael Warnock, care concurează împotriva lui Loeffler pentru un loc în Senatul SUA. S-a raportat că la două zile după ce jucătorii au purtat acele tricouri, Warnock a primit peste 183.000 USD în donații și peste 3.500 de donatori noi.
RELATE: Jucătoarele WNBA au primit beneficii de maternitate mai bune decât majoritatea femeilor din America
Există o oboseală pentru jucătorul negru de la WNBA, iar unii au renunțat la joc pentru a se concentra exclusiv pe probleme de nedreptate rasială. A început cu Moore, care a stat două sezoane din acest motiv și chiar a ajutat la răsturnarea condamnării pe nedrept a lui Jonathan Irons după 20 de ani de închisoare. Renee Montgomery, Tiffany Hayes și Natasha Cloud au urmat această tendință, renunțând la actualul sezon WNBA 2020. Din fericire pentru Cloud, Converse, care a semnat Cloud ca prim jucător WNBA la începutul anului, i-a plătit salariul așa că acesta ar fi un obstacol mai puțin care o împiedică în căutarea schimbării.
Jucătorii NBA au pârghia de a face cereri și de a forța mâna ligii - așa cum au făcut-o în timpul NBA Lockout din 2011, când jucătorii doreau modificări ale contractelor salariale ale jucătorilor. Boicotul a durat 149 de zile și a costat NBA peste 800 de milioane de dolari.
Jucătorii WNBA nu au această pârghie monetară – dar asta se poate schimba. Așa cum a făcut Converse pentru Natasha, trebuie să investim timp și sprijin în jucătorii WNBA prin creșterea popularității acestora, ceea ce poate duce la drepturi de difuzare crescute, precum și oferte de sponsorizare și produse cu companii care nu doar cumpără baschetul feminin, ci cel De ce și Cum în spatele activismului lor. Eforturile jucătorilor WNBA sunt strategice și au creat un efect de domino de schimbare reală. Imaginați-vă ce se poate face dacă platforma lor ar fi sporită de vizibilitate? Trebuie să sprijinim WNBA, astfel încât să poată lupta pentru nedreptatea rasială și mai tare, astfel încât să răspundă impactului și, în cele din urmă, să se schimbe. Ei nu o pot face fără noi.