Maria SharapovaMormăitul marca înregistrat a lui s-a întors luni seară la US Open, la fel ca și stilul ei distinctiv – pentru primul ei meci din tur, ea a apărut într-o ținută neagră de designerul Riccardo Tisci și Nike. S-au întors și împușcăturile și fantezia ei. Sharapova, de cinci ori campioană de Grand Slam, fostă numărul 1 mondial și cea mai controversată jucătoare din sportul ei, a câștigat prima ei Meci de turneu de Grand Slam de când a executat o interdicție de 15 luni pentru droguri, învingând-o pe numărul 2 mondial Simona Halep, din România, în trei seturi, 6-4, 4-6, 6-3.

Deși mulțimea din New York i-a oferit Halep mai mult sprijin vocal când jucătorii au ajuns pe teren, dacă cineva a huiduit-o pe Sharapova, abia se auzea. Americanii și-au arătat dorința de a ierta sportivii care au luat medicamente care îmbunătățesc performanța. Fanii de pe stadionul Arthur Ashe nu au fost diferiți.

Şarapova a intrat în meci cu un palmares de 6-0 în carieră împotriva lui Halep, iar acest meci a arătat de ce. Sharapova a servit greu, a lovit toate unghiurile și a acoperit mai mult teren decât adversara ei. Halep nu voia să plece în liniște; ea a câștigat patru jocuri consecutive în al doilea set pentru a forța un al treilea decisiv. Dar Sharapova a refuzat să se bată pentru că a pierdut conducerea: ea a urcat rapid cu 3-0 în setul final înainte de a rezista.

click fraud protection

tk

Credit: Chaz Niell/Icon Sportswire prin Getty

Cu Serena Williams marginalizat, iar terenul feminin neobișnuit de deschis, o cursă răscumpărătoare către un al doilea titlu la US Open pentru Sharpova – care a primit o invitație wild card la turneu, ea este atât de jos – este departe de a fi întrebare.

Dacă Sharapova reușește asta, ea s-ar fi ridicat din adâncurile carierei ei de odinioară. În iunie 2016, Federația Internațională de Tenis (ITF) a interzis-o pe Sharapova timp de doi ani după ce a testat-o. pozitiv pentru meldonium, un medicament pentru inimă despre care s-a demonstrat că are potențiale de îmbunătățire a performanței beneficii. Sharapova a spus că a luat meldonium din 2006, dar medicamentul nu a fost adăugat pe lista de substanțe interzise a Agenției Mondiale Antidoping până în toamna lui 2015 (interdicția a intrat în vigoare la 1 ianuarie 2016).

FOTOGRAFII: Vedeți fiecare vedetă care a venit să sărbătorească U.S. Open 2017

Ea a fost testată pozitiv pentru droguri la Australian Open 2016, ultimul turneu de Grand Slam în care a jucat de înainte de acesta. Ea a susținut că nu și-a dat seama că WADA a alungat drogul; un tribunal ITF a concluzionat că Sharapova nu s-a dopat în mod intenționat, dar „ea poartă singura responsabilitate” pentru „nu a luat orice pași pentru a verifica dacă utilizarea continuă a acestui medicament a fost permisă.” În apel, interdicția ei de doi ani a fost scurtată la 15 luni.

Așa că Sharapova s-a întors la tribunal în aprilie. Clasamentul ei era prea scăzut pentru ca ea să se califice automat la French Open sau la Wimbledon; organizatorii niciunui turneu nu i-au extins o invitație Wild Card. (Ea nu a cerut unul pentru Wimbledon și a ratat tururile de calificare din cauza unei accidentări). Cu toate acestea, oficialii US Open au salutat-o ​​pe Sharapova, acum pe locul 146, la New York pentru evenimentul din acest an.

Unii jucători au criticat revenirea lui Sharapova. Vedeta canadiană Eugenie Bouchard a etichetat-o ​​drept „înșelătorie” și a spus că ar trebui interzisă pe viață. Bouchard, în vârstă de 23 de ani, a spus că înainte de a juca pe Sharapova la Madrid Open în mai, jucătorii cu care în mod normal nu vorbea în privat și-au urat noroc.

„Nu sunt ignorant”, a scris Sharapova într-un eseu la persoana întâi publicat pe Players’ Tribune în iulie. „Sunt conștient de ceea ce mulți dintre colegii mei au spus despre mine și cât de critici cu mine au fost unii dintre ei în presă. Dacă ești o ființă umană cu o inimă normală, care bate, știi... nu cred că așa ceva va fi vreodată pe deplin posibil de ignorat. Și nu cred că nu va fi vreodată ciudat sau dureros să treci prin ele.”

RELATE: Rafael Nadal explică în sfârșit de ce pantalonii lui de tenis continuă să se micșoreze

După ce a câștigat meciul, ea a căzut la pământ și și-a ținut o mână la gură, un gest clar de neîncredere. De asemenea, ea a aruncat sărutări unei mulțimi entuziaste. Da, Sharapova probabil nu va recâștiga niciodată încrederea unor jucători și fani. Dar un al doilea act este acum ferm în mâinile ei. Și a avut un început magnific la New York.