Cum a devenit Valerie Jarrett unul dintre cei mai de încredere consilieri ai președintelui Obama

Când Valerie Jarrett deschide ușa din față a casei sale din Hyde Park, cartierul istoric din partea de sud a orașului Chicago, este clar că este fericită că este acasă. Proprietatea este în familia ei de mai bine de 50 de ani, spune ea, așezându-se pe canapea în timp ce câinele familiei, Honey, stă lângă el. Și, deși vecinii au venit și au plecat, ai ei includ în continuare prietenii ei de mai bine de 27 de ani, Obama, a căror casă pre și post Casa Albă este „chiar la bloc”.

Jarrett tocmai s-a întors de la Phoenix, unde a fost într-un turneu de carte cu Michelle Obama pentru Devenind, memoriile fostei prime doamne. A fost a treia oară când Jarrett moderează o discuție și întrebări și răspunsuri cu ea. „Ne-am simțit foarte bine făcând asta și, chiar dacă știu deja toate poveștile ei, sunt încă atât de amuzante”, spune Jarrett. „Este o nebunie să credem că, în afară de copilăria ei, am trăit atât de mult din istoria ei împreună”.

Și când Jarrett a decis să-și creeze propria memorie, Găsirea vocii mele: Călătoria mea către aripa de vest și Calea înainte

Este greu să separi povestea lui Jarrett de cea a lui Obama, în parte, pentru că până acum nu-i spusese cu adevărat a ei. Născut în Shiraz, Iran, în 1956, de dr. James Bowman Jr., patolog și genetician, și Barbara Bowman, expertă în educație timpurie, Jarrett spune că primii ei ani în străinătate i-au oferit o perspectivă globală (familia sa s-a mutat în Orientul Mijlociu, deoarece medicii negri nu erau angajați cu ușurință în S.U.A.). „Am locuit într-un complex cu familii de medici din toată lumea și toți copiii ne jucam împreună”, spune ea, observând că așa a învățat franceza, farsi și engleza, vorbind uneori pe toți trei în aceeași propoziție. „M-a învățat că pot fi confortabil într-o cameră cu oricine.”

Familia Jarrett s-a mutat la Londra când avea 5 ani, iar un an mai târziu s-au mutat la Chicago, unde și-a început propria căutare a visului american. În cei 20 de ani, a trasat un plan de 10 ani pentru viața ei și, până la 30 de ani, a bifat aproape fiecare cutie: un Stanford educație, o carieră de avocat corporativ, o nuntă cu băiatul de alături, un bebeluș de 1 an fată. Singura problema? Jarrett era mizerabil.

„Eram nefericit căsătorit, într-o slujbă pe care nu o suportam”, spune Jarrett. „Aș sta doar în biroul meu din Turnul Sears și aș plânge pentru că eram atât de ocupat cu ceea ce credeau ceilalți ar trebui sa faci." Singurul punct luminos din viața ei a fost fiica ei, Laura, a cărei prezență a pus totul în perspectivă. „O părăseam în fiecare dimineață pentru a face o treabă lipsită de suflet și în cele din urmă mi-am dat seama că trebuie să găsesc ceva care să mă facă fericit, astfel încât să pot fi un model pentru ea.”

Așa că Jarrett a divorțat și s-a angajat într-o nouă viață ca mamă singură care lucrează. A pivotat de la dreptul privat la serviciul public, alăturându-se administrației istorice a primarului din Chicago, Harold Washington. O serie de poziții sub Richard M. Daley, un primar ulterior, a urmat și a fost acolo, în calitate de șef adjunct al cabinetului său, când a întâlnit o avocată strălucită, în vârstă de 27 de ani, pe nume Michelle Robinson.

LEGAT: Acest activist de 13 ani ar putea fi președinte în 30 de ani

„A venit pentru un interviu și imediat am văzut că avea un simț atât de mare de sine”, își amintește Jarrett. „Și, desigur, ne-am legat de faptul că amândoi nu am vrut să fim la o firmă de avocatură mare”.

Când ceea ce credea că va fi un interviu de 20 de minute, s-a întins cu mult peste o oră, Jarrett a aruncat o ofertă de muncă pe loc. Robinson a avut o singură cerere: ca Jarrett să-și întâlnească mai întâi logodnicul, un tânăr avocat pentru drepturile civile pe nume Barack Obama. Jarrett a crezut că este ciudat, dar obligat de când mai auzise de Obama, când a fost numit primul președinte negru al Harvard Law Review. Lucrul pe care și-l amintește cel mai mult despre prima cină a fost cât de îndrăgostit era cuplul. „S-au așezat pe aceeași parte a mesei și aș putea spune că el a acordat o atenție deosebită la ceea ce aveam de spus, gândindu-se:„ Este cineva care are grijă de viitoarea mea soție? ”

Jarrett s-a conectat rapid cu viitorul președinte peste copilăria lor de peste mări. „A început să-mi povestească despre creșterea în Indonezia. Și următorul lucru pe care l-am știut îmi amintesc de povești despre care discutasem doar cu părinții mei. Am împărtășit o atitudine diferită față de privilegiile pe care mulți americani le iau de la sine, de la libertățile civile până la apa curată. Și ne-am terminat propozițiile reciproc, ceea ce a amuzat-o în mod clar pe Michelle ".

Și așa a început o prietenie de-a lungul vieții. În timp ce lucrați împreună, dna. Obama spune că Jarrett a devenit o sursă constantă de inspirație pentru ea. „Valerie a fost unul dintre cele mai vechi și mai bune modele ale mele despre ceea ce înseamnă să fii o mamă încrezătoare la locul de muncă”, spune fosta First Lady. „Când lucram pentru ea la orașul Chicago, era calmă, neînfricată să-și spună mintea în întâlnirile pline de bărbați și mereu devotată din toată inima fiicei sale. Mi-a arătat că realizarea unui echilibru perfect ar putea să nu fie posibilă în fiecare zi, dar este cel puțin posibil niste zile - și merită să încerci cel puțin să navighezi prin toate presiunile și obligațiile maternității care lucrează ”.

Jarrett a devenit nu numai o persoană de încredere, ci și un consilier personal apropiat al cuplului pe tot parcursul călătoriei sălbatice care i-a condus în cele din urmă la Casa Albă. În cartea lui Jarrett detaliază fiorul nopții electorale din 2008, când a urmărit același lucru un cuplu de pământ pe care îl cunoscuse cu 17 ani înainte să devină noul președinte și prima doamnă a Regatului Unit State.

La doar câteva zile după aceea, Obama i-a oferit lui Jarrett o funcție de consilier principal al său și a spus că a sărit la șansa de a avea un loc la masă. Deși își descrie tranziția în viața din Washington ca fiind asemănătoare cu „băutura dintr-un furtun de incendiu”, sistemul ei de sprijin din Chicago a venit cu ea. Doi dintre cei mai apropiați prieteni ai ei s-au alăturat administrației și un alt prieten care s-a mutat în D.C. avea gemeni de aceeași vârstă ca prima fiică Malia Obama. „O continuitate minunată și pentru Michelle”, spune Jarrett.

La locul de muncă, Jarrett a devenit cunoscut sub numele de șoaptă Obama, singurul membru al echipei sale care l-a cunoscut cel mai bine și care a avut urechea la aproape toate problemele cu butoane fierbinți. „În cel mai bun caz a existat o curiozitate sănătoasă și, în cel mai rău caz, îngrijorarea că am avut această relație strânsă”, spune Jarrett. „Dar cred că a fi prietenul său m-a făcut un consilier mai eficient pentru că nu aveam alt motiv decât să-l susțin. Și m-a ajutat să fiu și eu un prieten mai bun. Când stăteam în jur și oamenii se întrebau de ce arăta distras, am știut că era pentru că tocmai ieșeam din camera de situație ".

În ciuda discuțiilor, Jarrett a spus că așteaptă cu nerăbdare să meargă la muncă în fiecare zi. „Am rămas mereu concentrați asupra motivului pentru care am fost acolo. El este Obama fără dramă. Calm temperamental. Toate deciziile au fost luate cu logică și rațiune ”, spune ea. În rolul său, Jarrett a supravegheat birourile de implicare publică și afaceri interguvernamentale, în timp ce a condus, de asemenea, Consiliul pentru femei și fete de la Casa Albă. Cea mai mândră realizare a ei? „Munca pe care am făcut-o în jurul egalității de gen”, spune ea. „Când femeile reușesc, America reușește - este atât de simplu.”

Desigur, au existat și o mulțime de momente suprarealiste. Una dintre amintirile preferate ale copilăriei lui Jarrett era când stătea în fața Palatului Buckingham, urmărind schimbarea gărzii, așa că atunci când a ajuns să călătorească cu președintele pentru a o întâlni pe regina Elisabeta a II-a, totul s-a umplut cerc. „Am intrat în autostradă și când au deschis poarta aceea, Doamne, a fost palpitant”, spune ea. „Regina a fost minunată și am rămas uimită. A fost exact cum ți-ai imagina o cină de stat, cu lachei în spatele fiecărui scaun și toată lumea purtând mănuși lungi. ”

O altă amintire de neuitat a fost când a fost însărcinată să spună o mână de notabili că vor primi Medalia prezidențială a libertății, cea mai înaltă onoare civilă a națiunii. Marele NBA Michael Jordan a fost primul pe lista de apeluri, un vis pentru Jarrett, un fan de-a lungul vieții Bulls. „A rămas fără cuvinte”, spune ea, zâmbind ureche la ureche. „Trebuie să o sun și pe Meryl Streep. La început mi-a spus: „Este o păcăleală?” A fost uimitor să văd cât de emoționant a fost și pentru ei. ”

LEGAT: De ce legendarul activist pentru drepturi civile John Lewis este optimist

Deși lui Jarrett îi lipsește foarte mult din zilele ei de la Casa Albă, ea spune că și-a găsit un nou scop dincolo de Pennsylvania Avenue. „După o perioadă de doliu profund, am ieșit din poziția fetală și mi-am spus:„ Ai avut privilegiul de a lucra la toate problemele majore din lume. La ce îți pasă cu adevărat? ”Și pentru mine a fost foarte ușor - egalitatea de gen, reforma justiției penale, angajamentul civic și reducerea violenței cu armele. M-am hotărât că tot ceea ce aș face ar încapea în gălețile alea. ”

Chiar și acum o zi obișnuită este greu tipică, deoarece Jarrett își împarte timpul între D.C., unde este consilier principal pentru Fundația Obama și Chicago, unde este un coleg distins la Universitatea din Chicago Law Şcoală. Este, de asemenea, președinte al consiliului de administrație al When We All Vote și al United State of Women, printre alte organizații. În rare zile libere petrece timp cu familia (fiica ei, Laura, 33 de ani, este corespondent CNN în D.C.) sau urmărește drama politică ocazională. "Tocmai am terminat Gardă personală pe Netflix și mă uit mult la Shondaland. Încă îmi este frământat Scandal s-a terminat, deși nimic deloc despre modul în care au descris Casa Albă a fost corect ”. Un spectacol care a lovit cuiul pe cap? A lui Aaron Sorkin Aripa de Vest. „La începutul președinției, când lucrurile erau nebunești și voiam să mă fac să mă simt mai bine, aș urmări reluările”, spune ea râzând. „Pentru asta ne străduiam”.

Jarrett rămâne, de asemenea, apropiată de Obama în afara activității sale cu fundația lor. „Valerie este unul dintre Barack și cei mai apropiați confidenți ai mei de zeci de ani - și există un motiv pentru asta”, spune dna. Obama. „Ea este prietena care îți are întotdeauna spatele, dar nu se teme să împingă ceva mai tare când s-ar putea să te îndepărtezi de centru. Este incredibil de demnă de încredere. Este o prezență reconfortantă și sufletească. Și este doar distractivă. În afara familiei mele imediate, probabil am râs cu ea la fel de mult ca oricine din viața mea. După cum o văd, lumea s-ar simți mult mai bine dacă ar exista mai mulți oameni ca Valerie care aruncă urmele pentru noi. ”

Un lucru care nu se află pe lista actuală de sarcini a lui Jarrett: dispută pentru funcții publice. „Aș prefera să ajut următorul grup de oameni care vor să alerge”, spune ea. De fapt, mulți dintre candidații care și-au anunțat oferta pentru 2020 s-au adresat deja lui Jarrett (Washington Post a raportat recent că și-a văzut masa la putere cu Sen. Elizabeth Warren).

Sfatul ei pentru ei este destul de simplu: „Deschideți-vă și lăsați oamenii să vă cunoască. De asemenea, fiți amabili unul cu celălalt - nu vrem să distrugem oamenii din primare, astfel încât să fim cu toții slăbiți de momentul în care ajungem la una dintre cele mai importante alegeri generale de până acum ".

În ultima vreme, când oamenii vin la Jarrett, au în minte un alt potențial candidat. „Lucrul care mi se cere cel mai mult este„ Michelle Obama va candida vreodată la funcția de președinte? ”, Spune ea cu un zâmbet șmecher. „Și aceasta este una dintre puținele întrebări în care știu că este răspunsul absolut nu. Dar mereu spun același lucru, mai ales tinerilor care se apropie de mine. Trebuie să găsim un candidat care să ne conducă țara într-un mod inclusiv și fidel valorilor noastre, motiv pentru care toată lumea trebuie să voteze. Depinde de noi toți acum ".

Cartea lui Jarrett, Găsirea vocii mele: Călătoria mea către aripa de vest și Calea înainte, este disponibil pentru pre-comandă acum.Pentru mai multe povești de acest gen, alegeți numărul din aprilie al În stil, disponibil pe chioșcurile de ziare, pe Amazon și pentru descărcare digitală pe mar. 22.