Familia regală este obsedată de Africa - Iată de ce este controversat

La scurt timp după ce se căsătoresc pe 19 mai, prințul Harry și mireasa sa de la Hollywood, Meghan Markle, vor pleca la Țara africană Namibia – o națiune deșertică cu dune de nisip stacojiu și plaje albe ca gheața – pentru luna de miere.

Ei îl urmăresc pe fratele mai mare al lui Harry, William, care în 2011 i-a bătut noua mireasă, Kate, în republica insulară africană împrăștiată cu nuci de cocos, Seychelles, pentru luna de miere, după ce el a surprins-o cu șase luni mai devreme cu un inel de logodnă cu safir într-o colibă ​​din bușteni de sub Muntele Kenya. Și ambii bărbați îmbrățișează tradiția bunicii lor, Regina Elisabeta, care în 1952 a aflat că ea avea să devină conducătorul Marii Britanii în timpul vacanței într-o altă colibă ​​construită în pădurea din jurul Muntelui Kenya. Directorul ei privat de safari a mâzgălit povestea uimitoare în cartea de oaspeți a cabanei, amintind-o ca ziua în care globul a aflat în sfârșit că basmele chiar vin. adevărat: „Pentru prima dată în istoria lumii”, a scris el, „o fată tânără s-a cățărat într-un copac într-o zi, o prințesă [și] a coborât din copac a doua zi un Regină."

Familia regală – cunoscută în mod normal pentru reverenții, paznicii palatului în pălării rigide din piele de urs și banchetele a căror porțelan este nevoie de opt bărbați trei săptămâni pentru a lustrui— au o altă tradiție, ceva mai puțin discutată: o relație lungă și neobișnuită cu ceea ce exploratorul Henry Stanley a numit „Continentul Întunecat”.

LEGATE: Cum să organizați cea mai bună petrecere de vizionare a nunții regale

A fost yang-ul lor față de yin-ul Palatului Buckingham, locul în care puteau trăi visele de a păși pe lumi sălbatice, încă nedescoperite și de a se zburda printre rinoceri. Un loc în care s-ar putea simți „liberi”, chiar dacă localnicii nu erau. Descriind turneul de 21 de ani de naștere al Reginei Elisabeta din 1947 în Africa de Sud și Zimbabwe (numit atunci Rhodesia pentru celebrul imperialist britanic Cecil John Rhodes), un istoric sud-african a spus că călătoria a fost o „scăpare din ea viata de zi cu zi."

Viața regală și Marea Britanie s-au schimbat din 1947. Prințesa Diana a făcut monarhia modernă – și nutrețul tabloidelor. Prințul William a renunțat la obiceiul de a se căsători cu un alt regal și a purtat o poveste de dragoste milenară cu un coleg de facultate, flirtând în timpul unei „lupte cu spumă” desfășurată în piața campusului. Unirea lui Harry cu Markle, vedeta în vârstă de 36 de ani a serialului american de cablu costume, este menit să marcheze o ruptură finală cu tradiția greșită și legată de prejudecăți a liniei regale (deși Markle poate să nu fie de fapt celprimul biracial regal). În timp ce unii britanici au dat nasul la ideea unui divorțat biracial, faimos la Hollywood, în monarhie — „Nu-ți poți imagina să te înclini sau să-i faci o reverență, nu-i așa?” a întrebat un scriitor în revistă Spectatorul, pictând celebritatea „lucioasă” a lui Markle ca o grosieră — cei mai mulți au aplaudat. În mod ciudat, dar satisfăcător pentru fanii regali, se pare că Harry și membrii familiei regale s-au trezit la marginea de vârf a Abordarea avansată a Marii Britanii cu privire la diversitate și atenuarea obiceiurilor, chiar și poate înaintea populației ambivalente care a votat pentru Brexit.

Dar dragostea lor de durată cu Africa subminează asta? Prințul William și-a petrecut o parte din „anul paus” după liceu în Africa, lucrând la conservarea animalelor. Harry l-a urmat acolo, infiintarea unei organizatii de caritate pentru copiii afectați de HIV-SIDA din micuța națiune montană Lesotho și, după ce a părăsit armata în 2015, ajutând la mutarea a sute de elefanți din Malawi amenințați într-un parc de vânătoare. Este o mare moștenire. Și lumii, este prezentat ca o dovadă a naturii îndrăznețe, care îmbrățișează lumea a băieților regali.

Dar dragostea lor cu Africa are și o latură întunecată. Imediat după ce Diana a murit în 1997, Prințul Charles, tatăl lui Harry și William, i-au dus pe băieți pe Continentul Întunecat. Era un loc pentru ei să se ascundă: „Mergem în Africa să scăpăm de toate.” a spus Harry. Dar acest punct de vedere ar putea fi cea mai retrasă și mai problematică dintre înclinațiile prinților – și o armă puternică, chiar dacă neintenționată, în menținând Africa, continentul de așteptat să crească cel mai mult ca populație în acest secol, găzduit ferm în trecut în Occidentul imaginație.

Este instructiv de privit Unde familia regală pleacă în Africa. William preferă Kenya, Botswana și Africa de Sud; Harry, micuțul Lesotho și Namibia și Botswana, puțin locuite, unde a luat Markle într-o excursie la cort în camping anul trecut. (Toate acestea, cu excepția Namibia, de altfel, sunt foste colonii britanice.) Aceste națiuni nu sunt deloc reprezentative pentru continent. Niciuna nu se numără printre cele mai populate țări africane. Kenya este neobișnuit de rurală; 75% din populația sa rămâne în mediul rural, deocamdată înfrângând tendința de urbanizare a Africii. Namibia este una dintre cele mai puțin dens populate națiuni suverane de pe pământ. Spre deosebire de țările din Africa de Vest precum Mali și Sierra Leone, toate destinațiile africane preferate ale prinților se situează în al șaselea nivel inferior al națiunilor pentru inegalitatea veniturilor, cu decalaje uluitoare între cei bogați și cei bogați. sărac.

Ce inseamna asta? Înseamnă o Africă în care spațiile urbane – care sunt viitorul continentului – pot fi ușor ignorate în favoarea cabanelor Tony. care se adresează celor superbogați într-un peisaj presărat cu animale plăcute, dar relativ lipsit de africanul real oameni.

Asta nu este totul despre prinți – presa a ales să acorde mult mai puțină atenție călătoriilor lor de bunăvoință decât vacanțelor lor de evadare. Dar vizitele tinerilor prinți, care sunt mai accesibile paparazzilor, transmit o Africă aproape neatinsă de schimbare și modernitate: priveliști larg deschise, fără oameni. plaje și vederi uriașe din vârful munților în păduri unde vă puteți imagina oricine doriți să fiți, un peisaj nu al realității, ci al imaginație. Un documentar britanic despre turneul reginei din 1947 a declarat Africa un loc de „magie ciudată” unde „influența... civilizației este doar superficială”, unde zulușii îmbrăcați în piei de animale au încheiat un dans pentru Regina cu un „gest de supunere” adecvat. Scriitoarea daneză non-regale Karen Blixen a romantizat Africa în 1937: „Cicada cântă un cântec nesfârșit în iarba lungă, mirosurile curg de-a lungul pământului și stelele căzătoare aleargă pe cer... Tu ești persoana privilegiată căreia îi este totul Luat."

Britanicii și europenii, adesea din clasele inferioare, s-au mutat în coloniile africane în prima jumătate a secolului al XX-lea pentru a scăpa de creșterea populației și de luptele de clasă. pe propriul lor continent și devin micii regali pe care nu ar putea fi niciodată în Europa, cu slujitori, vederi netulburate ale măreției naturale și un sentiment de libertate. Africa este acum, în mod ciudat, locul în care real familia regală se simte încă regi – în loc de celebritățile tabloide mult mai puțin puternice din punct de vedere politic, în esență obișnuite, în care au devenit.

William a spus presei britanice că a simțit un sentiment de ușurare în Africa. Acesta este locul în care, a spus el, el poate fi „cine sunt eu”. Se referea la o persoană obișnuită, un prinț sau ambele?

„Adevărata” Namibia are foarte puține în comun cu setările în care Harry și Meghan își vor petrece probabil luna de miere. Un editorialist în Nouă eră ziar de acolo am sunat o „națiune bipolară”. Cu ferme și cabane de vânătoare exclusive, marea majoritate a terenurilor utilizate comercial din Namibia rămâne deținută de un câteva mii de albi și străini, în timp ce cel puțin 34% din populație este șomeră, tulburată de alcoolism sau HIV-pozitiv. Când Germania și-a abandonat guvernul colonial acolo, a lăsat Namibia un satelit dependent, afectat de război, al apartheidului Africii de Sud în a doua parte a secolului XX. Rănile acelea rezistă. „Du-te în capitală, Windhoek sau Swakopmund, principala stațiune de mare, și ai putea fi iertat că crezi că te afli într-un mic oraș european bogat”, Economistraportat recent. „Dar conduceți puțin mai departe și găsiți orașe negre supraaglomerate și, dincolo de ele, mahalale întinse în care săracii de murdărie locuiesc în cocioare din tablă ondulată cu scurgeri. Este aproape la fel în altă parte în Africa, dar în Namibia diferența este mai extremă.”

VIDEO: Meghan Markle își rupe tăcerea în drama nunții în familie

Cu cât societatea este mai inegală, cu atât mai mulți oameni cu bani – cum ar fi, să zicem, un regal – pot scăpa din cele mai rele în cele mai bune. Între timp, o mare parte din Kenya nu seamănă deloc cu peisajul războinicilor masai și al copacilor africani în care William i-a cerut-o în căsătorie pe Kate, unde au ales cabana. se face reclamă ca un loc în care „un elefant vă dă alarmă dimineața, puteți vizualiza jocul direct de pe veranda dumneavoastră privată și nimic altceva chiar contează.” Restul Keniei, de fapt, contează: construcția în capitala sa Nairobi este în plină expansiune, un nou port de clasă mondială este în lucru și în 2015 Ardeziea declarat capitala unul dintre cele mai noi centre tehnologice din lume.

Aceasta este Africa: lăsată în urmă de colonialism, crescând în același timp. Și seamănă puțin cu Africa înfățișată de titlurile după prinți. În imaginile difuzate cu ei în Africa, nu există fotografii cu scuter urban ca într-o excursie la Paris, nimic zâmbet sau modern.

Personalul prințului Harry a criticat acuzațiile britanice pentru acoperirea rasistă a familiei de culoare a lui Markle. „Fata lui Harry este (aproape) direct din Compton!” The Daily Mail scris anul trecut. S-ar putea spune că portretizarea Africii de către membrii regali este încă parte dintr-un tip de rasism mai subtil, mai greu de înlăturat. Acesta este rasismul căruia îi este greu să iubească Africa reală, complicată, post-colonială – un loc atât din păcate tulburat de trecutul său și îmbrățișând un fel de schimbare care poate șterge complet ceea ce i-a atras mai întâi pe prinți și prințese albe la continent. Prințul William a spus că decorează camerele copiilor săi cu elefanți de jucărie, astfel încât aceștia să se simtă „în tufiș”. Tufa nu este toate a Africii mai, dacă a fost vreodată — acea versiune a Africii nu există și nu poate exista fără cealaltă.

Prinții și prințesele britanici ar putea să nu mai dețină imperii în Africa. Dar au încă puterea de a modela modul în care este perceput. Fiind primul viitor regal care a pretins public descendența, parțial, de la sclavi din Africa, Markle este stimulând deja acceptarea bărbaților și femeilor de diferite origini etnice în funcții de proeminenţă. Șaptezeci la sută dintre britanici le-au spus sondatorilor că a aprobat ca un regal să se căsătorească cu o persoană „de altă etnie”, un rezultat prezentat în presa britanică drept o surpriză plăcută și uşuratoare. „Este dificil să exagerezi cât de important este să ai un membru al familiei regale” care este biracial, a povestit istoricul Ted Powell Observatorul, numind-o „extrem de pozitivă pentru Marea Britanie, în special în urma Brexit-ului [și] controverselor politicii de imigrație”.

Va avea asta vreun efect asupra modului în care Africa însăși este prezentată de membrii regali și de presa care îi urmărește? Poate.

În anii de când William a cerut-o în căsătorie pe Kate în Kenya rurală, consiliul de turism din Kenya a făcut-o difuzatmai multe reclame pe postul de televiziune al British Broadcasting Corporation, unde singurii oameni de culoare purtau o rochie tribală pe care puțini nativi din Kenya o mai poartă. (Reclamele au canalizat Africa prințului William bizar de coloniale cu tematică africană Petrecere de 21 de ani, în care costumele includeau un canibal, Tarzan și o banană.) Consiliul de turism din Africa de Sud a lansat, de asemenea, o reclamă care vizează turiștii britanici care, printre zecile de imagini ale națiunii, nu includea în mod uimitor nici măcar o persoană de culoare.

Ar fi plăcut să vedem fotografii cu luna de miere regală a lui Harry și Meghan care recunosc realitatea deplină a Africii. Dar vom vedea câte basme se pot împlini într-o singură călătorie.