Cum Amber Venz Box a construit o companie de tehnologie de modă de un miliard de dolari, toate inspirate de un mesaj text

Antreprenorul născut în Dallas, Amber Venz Box, este cel mai bun prieten al unui influencer. Ea, împreună cu soțul ei, Baxter Box, au lansat site-ul RewardStyle și a aplicației sale LIKEtoKNOW.it, unde influențații de modă își pot transforma postările sociale în semne de dolar, nu doar în „like-uri”. "Al nostru Misiunea este cu adevărat de a da puterea influențelor să aibă cât mai mult succes din punct de vedere economic”, Venz Box spune. „Vrem să facem ca influența de monetizare să fie la fel de ușoară ca să întoarcă o cheie.”

Și a funcționat – în valoare de 1 miliard de dolari. Modelul de afaceri? Influenții se înscriu pentru aplicație, comercianții cu amănuntul se asociază cu aceasta și, de fiecare dată când cumpărătorii cumpără un articol pe care l-au văzut în imaginile unui influencer înregistrat, toată lumea câștigă bani.

Semințele RewardStyle și aplicația LIKEtoKNOW.it au fost plantate înainte de vârsta Instagram, când Venz Box a decis să complimenteze un Modă afacere de styling a condus-o deja în Dallas cu un blog. Când clienții ei au început să-i citească conținutul și să caute și să cumpere articole pe care le-a acoperit în loc să rezerve întâlniri pentru coafarea personală, Venz Box și-a dat seama de câți bani avea pierzând. „În loc să mă rezerve pentru întâlniri de [styling], mergeau pe blogul meu, îmi trimiteau mesaje și spuneau: „Am luat geanta aia” sau „Ai dreptate, blugii aceia skinny

Așa că Venz Box a decis să schimbe jocul, inovând înainte de revoluția buy-in-app a rețelelor sociale. „Asta chiar m-a determinat să încep RewardStyle cu iubitul meu de atunci, acum soț, pentru că trebuia să taxez comercianții cu amănuntul pentru vânzările online pe care le-am conducea." Acum, mărcile de la Gucci până la Duane Reade au pus încredere în afacerea lui Venz Box, pe baza succesului ei anterioar în vânzări – și a promisiunii de mai mult vino.

RELATE: Faceți cunoștință cu femeia din spatele țesăturii care ar putea schimba industria modei pentru totdeauna

Dar mai întâi, câteva obstacole de care trebuie săriți: Pentru ca ideea lui Venz Box să declanșeze, ea trebuia să convingă marii retaileri să se îmbarce, ceea ce este la fel de dificil pe cât pare. „Sincer, mi-a trebuit să-mi arunc corpul în mașini pentru ca oricine din clădire să vorbească cu mine”, spune Venz Box. Odată ce a pus piciorul în ușă, al doilea obstacol a fost acela de a-i convinge pe marketerii să canalizeze bani în afacerea ei, totul înainte de vârsta celebrității bloggerilor. „Când am intrat în sfârșit în departamentul de marketing și i-am arătat femeii de acolo blogul meu, ea a spus: „Nu lucrăm cu adevărat cu bloggeri, lucrăm cu celebrități și reviste. Nu am un buget pentru asta.”

Oh, cât s-au schimbat vremurile. Și, cu puțină perseverență, Venz Box și-a convins în sfârșit primul ei partener de retail, Shopbop, să-și asume o șansă. „Am început să promovăm vânzări serioase pentru Shopbop și am putut să-i aducem înapoi lui Neiman [Marcus] și să spunem: „Uită-te la ce facem.”” până astăzi și Venz Box colaborează cu aproximativ 4.500 de retaileri de la Gucci la Duane Reade care plătesc comisioane pentru oricare dintre produsele lor vândute prin RewardStyle. „În același mod în care Airbnb a creat o platformă care monetizează dormitoarele, iar Uber a monetizat timpul suplimentar pe care oamenii îl au în mașini, noi avem conținut monetizat”, explică Venz Box. „Am creat o întreagă generație de antreprenori soli care acum se sprijină pe ei înșiși și pe familiile lor prin industria de conținut, valorificând acest forum.”

Lansarea care a făcut ca LIKEtoKNOW.it să fie cu 1 milion de utilizatori mai rapid decât Facebook: În 2014, Venz Box, după ce a spart monetizarea site-ului, și-a propus să rezolve misterul monetizării rețelelor sociale. „Am creat un sistem în care tu, în calitate de consumator, poți să-ți înregistrezi acreditările Instagram și să ne dai adresa ta de e-mail și oricând îți plac fotografiile create de influencerii noștri, îți trimitem un e-mail cu toate informațiile gata de cumpărare”, explică Venz Box. Acum include și o capacitate de a formula dorințe pentru a stoca potențiale achiziții viitoare. „Acest serviciu a crescut de la a genera vânzări de 10 milioane de dolari în primul an la 50 de milioane de dolari în vânzări în anul următor la 150 de milioane de dolari.”

Pentru a ține pasul cu alte companii emergente de tehnologie de modă, Venz Box a achiziționat o echipă de tehnologie în New York care a dezvoltat o tehnologie de captură de ecran, permițând utilizatorilor să facă capturi de ecran chiar și articole în afara aplicației LIKEtoKNOW.it (care a fost lansată în martie anul trecut ca variantă mobilă pe RewardStyle, încărcați acea imagine în sistem și primiți, de obicei, toate informațiile de cumpărături LIKEtoKNOW.it prevede. „Până în decembrie 2017, aveam peste un milion de utilizatori în aplicație, ceea ce este mai rapid decât un milion decât Pinterest, Facebook, Tumblr și Twitter. Și asta cu zero reclame”, spune ea.

Net-a-Porter încheie afacerea: „Când m-am mutat din casa tatălui meu și m-am mutat în propriul meu apartament pentru că făcusem suficienți bani pe blogul meu pentru a plăti chiria, am spus: „Acesta este uimitor”, își amintește Venz Box. Dar adevăratul punct de cotitură pentru afacerea ei a venit în ziua în care Net-a-Porter s-a conectat. „Am avut un apel Skype cu ei și am locuit și lucrat în afara biroului nostru”, spune Venz Box. „Aveam pantaloni scurti Soffe, un tricou și părul ud, dar când a venit timpul pentru acel apel, mi-am tras părul pe spate. coc, pune-mi acești cercei mari de perle, o cămașă drăguță și am reparat totul în spatele meu, încercând să mă comport ca și cum ar fi un adevărat Afaceri. Când am semnat Net-a-Porter, am crezut că am reușit.”

Bilanțul pe care l-a avut asupra relației ei: Venz Box a început RewardStyle în 2011, la vârsta de 23 de ani, la doar doi ani după ce ea și soțul ei de acum au început să se întâlnească. Cei doi sunt acum un duo de afaceri inseparabil, dar de la început lucrurile nu au fost la fel de bine. „Am văzut imediat această schimbare în relația noastră în câteva luni de lucru împreună”, își amintește Venz Box. „Eram o fată tânără care s-a îndrăgostit de acest tip cu care voiam să mă căsătoresc și am văzut că relația noastră începea să se prăbușească. această afacere pe care o construim împreună.” Venz Box spune că angajarea mai multor personal a redus o parte din presiunea relației. Și acum că cei doi pot începe efectiv să ia vacanțe împreună, căldura s-a domolit. „Cred că ne-am îmbunătățit mult la construirea timpului personal, iar acum spunem că ne place să lucrăm împreună pentru că am 30 de ani. minute cu el în mașină dimineața și în drum spre casă este probabil unul dintre cele mai valoroase timp pe care îl avem avea."

Rădăcini profunde ale modei: Venz Box a iubit întotdeauna moda pentru că, spune ea, i-a oferit o modalitate de a se exprima atunci când era un copil timid. „Moda este grozavă pentru mine, deoarece nu trebuie să fiu cea mai tare persoană din cameră”, explică Venz Box. „Cred că a fost ceva care m-a făcut să mă simt mult mai bine în privința personalității mele și a locului meu în clasă sau în lumea socială. Era în regulă că am fost liniștit.”

LEGATE: Cum să o faci în lumea artei, potrivit lui Beau Dunn, favoritul lui Jenner

Cel mai bun sfat al ei: Sari inauntru. „Oamenii obișnuiau să creadă că pentru a fi în spațiul tehnologic trebuie să fii programator, dar cred că unul dintre cei mai tari lucrurile despre a fi în tehnologie este că locuri de muncă precum marketing, planificare de evenimente și vânzări există toate în spațiu”, Venz Box spune. „Poți fi ceea ce ești cel mai bun și totuși să alegi această industrie.”

Merg să bată pentru influențele ei... în instanță: RewardStyle a fost întotdeauna despre susținerea influențelor săi, atât de mult încât aceștia sunt dispuși să-i susțină în instanță. În primăvara trecută, RewardStyle a apelat la PopSugar pentru că a încărcat fotografii de la influenței săi fără consimțământul și schimbarea codurilor de link afiliat la cele care ar beneficia PopSugar, spre deosebire de influent. S-a transformat într-o bătălie juridică pe care RewardStyle încă o duce, așa că Venz Box nu a putut dezvălui prea multe despre controversa, dar ea a spus: „Suntem o companie care a fost întotdeauna înființată pentru a împuternici influent. Și noi suntem susținătorii influencerului. Misiunea noastră este 100% aliniată cu a lor și, prin urmare, vom continua să fim protectorii lor pe măsură ce această industrie va apărea.”

Avantaje pentru femei în STEM: Femeile încă scapă tavanele de sticlă STEM, dar Venz Box consideră includerea ei în spațiul tehnologic ca un avantaj. „De fapt, cred că a fi femeie în tehnologie este cel mai norocos lucru din lume”, spune ea. „Uite, 80 la sută din achizițiile online sunt făcute de femei și, prin urmare, pentru a servi bine acea piață, cred că a fi propriul tău client îți oferă un avantaj.”

Victoria personală: Pe termen lung, Venz Box vrea să inspire alte femei antreprenoare să-și atingă obiectivele, indiferent de domeniul pe care îl aleg. „Întotdeauna mi-am dorit să conduc și să dețin propria mea afacere, dar simțeam că nu îmi lipsesc setul de instrumente și perspicacitatea în afaceri pentru a putea face asta cu succes la o scară mai mare”, spune Venz Box. „Sunt cel mai încântat că RewardStyle poate crea o platformă care dă putere acestor femei din 93 de țări să-și conducă propria afacere. Multe femei sunt acum susținătorii familiei. Este foarte interesant pentru mine.”