De ce designerul sud-african Thebe Magugu este unul de urmărit

Garsoniera Ellis House a designerului Thebe Magugu se află în centrul orașului Johannesburg, la o aruncătură de băț de vechiul său apartament din Yeoville. A trecut ceva timp de când i-am vizitat ultima oară biroul, așa că mă uit pe o ușă de la primul etaj pentru a confirma că este a lui. Acolo, la câțiva pași, se află prestigiosul său Premiu LVMH.

În 2019, când avea 26 de ani, Magugu a fost primul designer african care a câștigat acel premiu. A venit cu o finanțare de aproximativ 330.000 de dolari și un an de mentorat din partea celui mai mare grup de lux din lume și, în cele din urmă, i-a schimbat direcția vieții. „Nu pot să nu fiu recunoscător și optimist”, spune acum Magugu. „Dacă toate acestea s-ar putea întâmpla atunci, ce ne rezervă viitorul?”

Premiul LVMH a reprezentat, de asemenea, ceva mult mai mare: un vârf într-un val lung de recunoaștere pentru designerii de modă africani și bogăția de perspective pe care le au de oferit lumii. Povestirea captivantă și magistrală a lui Magugu rezonează în toată lumea – colecția sa de debut din 2017, „Geology”, a fost prezentată în

Colecțiile bogate, orientate spre detalii ale lui Magugu sunt derivate din tradițiile istorice și efemerele: isprăvile lui spioni din epoca apartheidului, embleme asortate ale spiritualității africane, mărturii ale jurnalistei Mandy în procesul de corupție a lui Wiener Fluieratorii, și fotografii vechi care documentează stilul și spiritul familiei sale. Campaniile sale colorate - și jurnalul de cultură pe care îl publică, Presa Facultăţii — alcătuiește o bogată tapiserie vizuală a vieții din Africa de Sud. Acestea variază de la peisaje de vis capricioase ale unor figuri falnice până la portrete umile și calde, care reproduc energia femeilor care îi inspiră desenele: impunătoare într-una, fabuloasă în alta, mândră în toate. „Ei fac regalitate din nimic”, spune Magugu despre modelele alese. "Este asa de frumos."

Deși recunoaște că copilăria sa crescută în Ipopeng, Kimberley, ar putea fi adesea singură, dorința lui Magugu de a a devenit designer s-a născut din privirile pe care mama, bunica și mătușa lui s-au ocupat de transformarea modei. putere. „[Mama mea, Iris] se comportă în funcție de ceea ce poartă. Dacă arată bine într-un articol elegant, va fi nepoliticos cu tine”, spune el râzând. „Înțelege că modelează un personaj prin haine.”

În anii adolescenței ai lui Magugu, mama lui a făcut economii pentru televiziunea prin satelit și primul lucru pe care l-a văzut când ecranul aprins era Fashion TV (FTV) – în special colecția de primăvară/vară 2009 a lui Marc Jacobs pentru Louis Vuitton. Momentul eureka l-a convins pe Magugu să se apuce de schițe și fotografie, iar Iris economisind din nou pentru a-i cumpăra o cameră și niște lumini. Magugu merită „curiozitatea nemilosită” că l-a ajutat să-și construiască un refugiu creativ de marginile aspre ale vieții. „Eul meu de 10 până la 16 ani s-a angajat cu adevărat”, spune el. „Sunt atât de recunoscător persoanei care eram atunci. Acum doar mă însușesc de el, practic.”

La Johannesburg, Magugu a participat la Leaders in the Science of Fashion (o instituție care acum face parte din STADIO), dar nu a fost un drum ușor. Când situația financiară de acasă s-a deteriorat, Magugu s-a chinuit în oraș. În momente diferite în timpul a doi ani deosebit de istovitori, a mâncat fulgi de porumb la fiecare masă, a dormit pe un canapeaua prietenului și s-a strecurat în cursuri, deoarece scrisoare după scrisoare de la școală îi spunea că nu mai poate a se prezenta, frecventa. „A devenit foarte rău”, spune Magugu despre acea perioadă. „Nu știam ce se întâmplă acasă. Familiile negre, protejăm cu adevărat descendenții de astfel de lucruri.”

După ce a trecut în ultimul an, Magugu a absolvit în 2016. La început, el a supraviețuit datorită sprijinului clienților la modă, cum ar fi colegul designer și colecționar Yasmin Furmie precum și veniturile obținute din inițiativa StyleBySA, o capsulă de colaborare cu retailerul din Africa de Sud Woolworths. Apoi a venit International Fashion Showcase, o platformă pentru cele mai interesante tinere talente din lume. După opt luni în program, Magugu a câștigat premiul de top pentru curatoria și conținutul de modă, iar o săptămână mai târziu a fost anunțat semifinalist al Premiului LVMH.

În acest moment, Magugu a aterizat și un agent: Annette Pringle-Kölsch. „I-am spus: „Trebuie să-l apuci. Vei câștiga chestia asta'”, își amintește Pringle-Kölsch despre premiul LVMH. „Modul său de a povesti, punctul său de vedere din viața africană modernă, oamenilor din modă nu li s-a arătat asta, în acest fel. S-a făcut în artă, dar nu în modă”.

Pringle-Kölsch a fost atât de convinsă încât a finanțat parțial producția colecției LVMH. Până în ziua cea mare, Magugu era epuizat psihic, bătundu-se pentru că s-a împiedicat prin prezentarea sa și știind că mai erau 2000 de lei (aproximativ 130 de dolari) în contul său bancar. Când a încercat să se îndrepte spre spatele grupului pentru anunț, a fost condus în față. „Am spus: „OK, așa că în mod clar vrei să înregistrezi umilința mea când nu sunt selectat pentru asta”, spune el. „Apoi [actrița și ambasadorul Vuitton] Alicia [Vikander] urcă pe scenă și spune o grămadă de lucruri în franceză. Când mi-a pomenit numele, mi-am ridicat privirea și toată lumea a început să aplaude. S-a simțit ca un moment cerc complet.”

De atunci brandul lui Magugu a adunat un public internațional, iar succesul său i-a uimit familia în cel mai bun mod posibil. „Pentru ca ei să vadă cum acele schițe de pe podea s-au transformat într-o afacere viabilă, cred că le uluită mintea”, spune Magugu. „Sunt extrem de mândri, nu numai de mine, dar mă gândesc și la ei înșiși, pentru că este un risc”. Echipa lui în creștere include trei mașini, un tăietor de modele și un asistent și, în curând, un stagiar în proiectare, pe care îi consideră rude. spiritele.

În timp ce Magugu a devenit un favorit al industriei, el este, de asemenea, foarte conștient de a-și face ritmul. Devine emoționat atunci când discută cât de dureros poate fi să vezi munca vieții cuiva redusă la un articol „în creștere și scădere” și cât de mult își dorește ceva diferit pentru el. În noiembrie, când i-a spus mătușii sale că nu va fi prezentat în februarie, a plâns. „Nu mi-am dat seama cât de mult au ajuns la mine stresul, presiunea și ideea de a mă autodepăși”, spune el. „Acum găsesc atât de mult confort în a-mi crea propriul spațiu în care nu încerc să concurez cu nimeni sau cu nimic. Vreau să mă bucur cu adevărat de asta.”

Toate îmbrăcămintea și accesoriile, purtate peste tot, Thebe Magugu.

Fotografie de Aart Verrips. Design de stil/producție de Chloe Andrea Welgemoed. Hair by Saadique Ryklief/Lampost. Machiaj de Annice Roux Gerber/La Maison Des Arts. Modele: Suzan Osue/Fabulous Models; Syntiche Kabuya/Prietenul meu Ned; Leah Ethoth/Boss Models.

Pentru mai multe povești de genul acesta, ridicați numărul din martie 2022 al În stil, disponibil pe chioșcurile de ziare, pe Amazon și pentru descărcare digitală feb. 11.