În august 2018, Olamide Olowe a decis să plece în misiune.
Tânăra de atunci, de 21 de ani, dorea să creeze un brand de îngrijire a pielii pentru femei care abordează afecțiunile cronice ale pielii după ce s-a străduit să găsească produse care să le atenueze pe ale ei.
Dar ceea ce a făcut-o să iasă în evidență din mulțime a fost faptul că știa deja cum să obțină o linie de lucru.
Olowe a co-creat anterior un brand de frumusețe numit Shea Girl, în parteneriat cu compania multiculturală de frumusețe Shea Moisture, în timp ce ea era studentă la Universitatea din California Los Angeles. Și s-a dovedit a fi pregătirea perfectă pentru ceea ce urma.
„Acea experiență a schimbat cu adevărat ceea ce am văzut pentru mine în viitor”, spune Olowe În stil.
„Mi-a oferit un MBA rapid de doi ani despre cum să construiesc un brand pentru un grup de consumatori defavorizat”, continuă ea. „Am spus că dacă ar putea face ceva atât de mare, atât de reușit și atât de impactant în industrie, mă întreb ce aș putea face pentru fetele cu afecțiuni cronice ale pielii ca mine.”
În doar doi ani, antreprenoarea în devenire în vârstă de acum 23 de ani s-a conectat cu co-fondatorul ei, Claudia Teng, de asemenea, în vârstă de 23 de ani, și împreună au făcut echipă pentru a strânge 2,6 milioane de dolari în finanțare cu capital de risc pentru a-și dezvolta compania de frumusețe Topice.
LEGATE: De ce acești gemeni refugiați politici eritreeni s-au asigurat că dețin 100% din marca lor de frumusețe
A fost un parteneriat care a venit împreună ca și cum ar fi fost scris în stele.
Olowe și Teng erau amândoi studenți la facultate, femei de culoare și copii ai imigranților (părinții lui Olowe sunt nigerieni, iar cei ai lui Teng sunt chinezi). De asemenea, amândoi s-au luptat cu afecțiuni cronice ale pielii de-a lungul vieții - Teng cu eczemă severă și Olowe cu post-barbae foliculita, o reacție inflamatorie care înconjoară firele de păr încarnate.
„Practic am fost în și ieșit din cabinetul medicului de-a lungul copilăriei mele, am lipsit mult de la școală și m-am simțit mereu foarte jenat să merg să-mi plac petrecerile de pijamă și alte lucruri, pentru că îmi era frică să-mi aduc steroizii pe bază de rețetă cu mine”, Teng. spune.
„Aceste condiții sunt dureroase”, adaugă Olowe. „Furunculele pe care le primesc în urma unei foliculite post-barbae sunt foarte dureroase.”
Pe lângă problemele lor cronice de îngrijire a pielii, au observat și diferențele dintre femeile de culoare în domeniul medical.
Teng, care a absolvit UC Berkeley cu experiență în cercetare clinică, a lucrat în dermatologie Departamentul de la Universitatea Stanford ca asistent de cercetare în timp ce era în liceu, ajutând cu studii clinice. Ea și-a continuat cercetările pe tot parcursul facultății și după absolvire.
„Am observat cât de teribile au fost disparitățile în ceea ce privește accesul la asistență medicală”, spune ea. „Când eram la Stanford, nu am înscris niciun participant negru la niciunul dintre studiile noastre clinice. I-am exprimat această frustrare unui prieten comun de-al nostru și el m-a conectat cu Olamide, pentru că știa că ea încerca să construiască acest brand de îngrijire a pielii, susținut de medicamente, științific. Ne-am lovit cu adevărat.”
Cei doi și-au propus misiunea de a crea o colecție accesibilă de produse formulate pentru a aborda comunitatea afecțiuni ale pielii cum ar fi eczema, hiperpigmentarea, psoriazisul și multe altele, în mod eficient pentru toate femeile nuanțe.
Curtoazie
La magazin: $36; mytopicals.com
Brandul a apărut oficial pe piață în august. 7, cu scopul de a transforma modul în care femeile simt despre pielea lor. Perechea a făcut acest lucru făcând ca tratamentul afecțiunilor pielii stigmatizate să fie sinonim cu îngrijirea de sine. mai degrabă decât să-și comercializeze produsele ca o soluție la o „problemă” sau o modalitate de a remedia instantaneu „defecte”.
Propriile experiențe cu problemele pielii au alimentat acest obiectiv, având cunoștințe de primă mână despre modul în care afecțiunile pielii pot declanșa probleme de sănătate mintală. Acest lucru i-a inspirat și să doneze 1% din profiturile Topicals către diverse organizații de sănătate mintală.
Au vrut ca femeile să simtă că au un sistem de sprijin la Topicals. „[Suntem] un grup de oameni care te fac să simți că restul lumii este nebun pentru că se gândește negativ la tine și la starea ta de piele”, a explicat Olowe. „Asta ne-a ajutat să ne sprijinim reciproc în călătoriile noastre pe piele.”
Topicale lansate cu două produse: Ca untul, un hidratant bătut care hidratează și calmează pielea sensibilă, uscată și predispusă la eczeme și Decolorat, un ser gel care combate petele întunecate și decolorarea cauzate de daunele solare, cicatricile și inflamațiile. Ambele se vând cu amănuntul la sub 40 USD.
VIDEO: 12 mărci de frumusețe indie deținute de negru pe care să le păstrați pe radar
Din prima lor rundă de finanțare a venit Fond pentru dormitor, o firmă de capital de risc pentru startup-uri conduse de studenți, precum și Rough Draft Ventures. Au folosit fondurile combinate pentru a se concentra pe testare. Apoi, au fost acceptați în Mucker Labs, un accelerator de investiții, care nu numai că le-a oferit finanțare, dar a acționat și ca consilieri, deoarece cei doi și-au dat seama că produsul lor se potrivește pe piață. Apoi, au primit finanțare de la un fond de investiții de profil înalt Lerer Hippeau, care a investit în mărci importante precum Casper și Warby Parker.
Issa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman și alții au semnat, de asemenea, ca investitori după întâlnirea cu ei.
„Aproximativ 70% din plafonul nostru [procentul de proprietate al companiei] sunt femei”, spune Olowe. „Când am ieșit să creștem, am fost hotărâți că există o cantitate bună de femei de culoare și de femei de culoare pe ea”.
„Am vrut să ne asigurăm că vocile femeilor sunt auzite și că le-am dat o parte de echitate, pentru că asta ne lipsea”, continuă ea. „Nu vom compensa diferența de gen și diferența de salarizare dacă nu le dăm femeilor părți de capital proprii companiilor pentru a deveni ele însele bogate.”
În ceea ce privește ceea ce urmează pentru co-fondatorii, aceștia nu pun limite în ceea ce pot realiza sau pe cine pot ajuta produsele lor.
„Suntem atât de încântați să avem ocazia să facem ceea ce ne place”, spune Olowe. „Și ca tineri de 23 de ani care sunt foarte norocoși să fie în poziția în care ne aflăm, vrem doar să ne slujim comunitatea. Suntem amândoi copii ai imigranților și știm că nu am ajuns atât de departe singuri. A fost nevoie de un sat de oameni ca să ajungem aici.