MDMA – AKA „Ecstasy” sau „Molly” – este un tratament inovator major pentru PTSD

Sarah* a observat pentru prima dată că ceva nu era în regulă în urmă cu cinci ani. Ea începea brusc să plângă fără motiv, se simțea incapabilă să-și gestioneze volumul de muncă la serviciul ei de birou cu șase cifre și chiar avea un atac de panică în timp ce era la o întâlnire.

Acolo a fost un incident care i s-a întâmplat cu un an înainte, dar detaliile erau neclare și nu l-a legat de simptomele pe care le experimenta. Cu toate acestea, lucrurile s-au înrăutățit până la punctul în care întreaga lume a lui Sarah a fost răsturnată cu susul în jos depresie, anxietate, insomnie, pierderea concentrării și hipertensiune arterială care îi deraiează profesional și vieți personale.

Aproximativ șapte luni mai târziu, terapeutul ei a diagnosticat-o pe Sarah cu tulburare de stres posttraumatic (PTSD).

În fiecare an, 15 milioane de americani sunt diagnosticați cu afecțiune psihiatrică, conform Centrul Național pentru PTSD, suferind de simptome ca tristeţe; frică; furie; izolare autoimpusă; flashback-uri și coșmaruri ale incidentului; și gânduri intense, întunecate. Aproximativ 10% dintre femei se vor confrunta cu PTSD de-a lungul vieții, comparativ cu 4% dintre bărbați

Cei cu PTSD – de la veterani militari la victime ale dezastrelor naturale până la victimele atacurilor – pot fi declanșați cu ușurință de stimuli aparent normali, cum ar fi un zgomot puternic sau lumini intermitente.

LEGATE: Sunt medic psihiatru și Jachete galbene Este una dintre cele mai bune portretizări ale traumei pe care le-am văzut la televizor

După ce a lucrat cu terapeutul ei, Sarah și-a dat seama că PTSD-ul ei își are rădăcinile în acel incident încețoșat: un atac sexual traumatic cu care nu se înfruntase pe deplin. „Am avut o mulțime de puncte goale încercând să-mi amintesc ce sa întâmplat și nu eram conștientă de cât de grav a fost atacul în acel moment”, a spus ea. „Am vrut doar să merg mai departe și să-mi continui cariera, dar PTSD-ul meu s-a înrăutățit treptat.”

Disperată să-și recapete viața, Sarah a încercat nenumărate abordări, inclusiv terapie prin vorbire, hipnoterapia, medicamente, desensibilizarea mișcărilor oculare și reprocesare (EMDR), brainspotting, neurofeedback, terapie somatică, terapia comportamentală dialectică, mindfulness, terapie prin artă, acupunctură, yoga, fitness, dans, masaj și internare și spitalizare în ambulatoriu.

Dar nimic nu a ajutat. Lucrurile s-au înrăutățit atât de rău încât, într-o zi, Sarah a avut un flashback viu al atacului în timp ce era acasă și a crezut că apartamentul ei s-a transformat în scena crimei. „M-am văzut agresată sexual și a fost prima dată când unele dintre punctele goale de memorie au devenit clare”, își amintește ea. „Am fost absolut îngrozit – am început să țip și să plâng, implorând să se oprească.”

În acel moment, PTSD a trecut de la moderat la sever, spune ea, și s-a trezit îngrozită să-și părăsească casa și să gândească cea mai eficientă formă de sinucidere. Sarah a mers chiar atât de departe încât a pus provizii pentru planul ei de sinucidere în căruciorul ei Amazon pentru cumpărare. Totuși, ea și-a dat seama că nu era deloc pregătită să renunțe. „Mă simțeam disperată, dar hotărâtă să mă fac mai bine”, își amintește ea.

Deci, așa cum o face oricine cu o afecțiune medicală în secolul 21, Sarah a căutat-o ​​pe Google. Ea cerceta forme netradiționale de tratament PTSD când a descoperit Asociația Multidisciplinară nonprofit pentru Studii psihedelice (MAPS), care recruta subiecți de testare pentru un studiu al efectelor MDMA - adesea numite ecstasy sau molly - pe PTSD.

Context rapid: mici studii despre terapia asistată de MDMA au început la începutul anilor 2000, spune Corine de Boer, MD, Ph. D., și director medical la MAPS Public Benefit Corporation, o filială corporativă a MAPS și a cercetării sale clinice braţ. Apoi, în 2017, FDA a acordat tratamentului denumirea de „terapie inovatoare”, ceea ce ajută la accelerarea dezvoltării și revizuirii medicamentelor care tratează afecțiuni grave.

LEGATE: De ce celebritățile fumează venin de broască râioasă?

Deci, în urmă cu trei ani, Sarah a încercat, completând un curs de trei luni de trei terapii asistate de MDMA ședințe, în timpul cărora un pacient ia medicamentul pentru a se confrunta cu evenimentul traumatic care le-a provocat tulburare.

În cele din urmă, ea a găsit ușurare și în cele din urmă a reușit să-și renunțe la toate medicamentele pentru sănătatea mintală. Odată paralizată la gândul că ar ieși chiar și pe ușa ei din față, ea a mers cu rucsac solo în Bali și Thailanda timp de un an, a făcut câteva cercetări serioase de suflet și a obținut certificarea în yoga. Ea a decis să părăsească lumea corporativă pentru a deveni instructor de fitness de grup și și-a găsit sufletul pereche.

Astăzi, tânăra de 40 de ani nu este complet vindecată de PTSD. Simptomele ei se pot diminua pentru perioade lungi, dar reapar atunci când sunt declanșate de, să zicem, un avans sexual nedorit. Cu toate acestea, ea crede că terapia asistată de MDMA a făcut toată diferența.

„Studiul și tratamentul cu MDMA mi-au salvat viața. Sunt o persoană complet diferită atunci față de acum”, spune Sarah. „PTSD-ul meu va trăi mereu în interiorul meu, dar nu-mi mai preia viața.”

Sarah nu este singura care găsește alinare prin terapia asistată de MDMA pentru PTSD. Un studiu din 2021 publicat în Medicina Naturii a numit tratamentul „foarte eficient la persoanele cu PTSD sever”, iar autorii săi au concluzionat că „Terapia asistată de MDMA reprezintă un potențial tratament inovator care merită o clinică accelerată evaluare."

LEGATE: Ce este o „călătorie” cu ketamina pentru depresie Într-adevăr Ca

Ea se numără, de asemenea, printre numărul tot mai mare de oameni care apelează la medicamente psihedelice - cum ar fi ketamina și ciuperci cu psilocibină - pentru a trata problemele de sănătate mintală precum depresia și anxietatea.

În prezent, terapia cu ketamină este singura terapie psihedelică legală disponibilă în S.U.A.; Terapia cu MDMA este disponibilă legal doar în studiile clinice aprobate de FDA. Cu toate acestea, experții prevăd că terapia va fi aprobată de FDA până în 2023, moment în care va fi accesibilă în clinicile din întreaga țară.

Pentru a înțelege cum funcționează terapia asistată de MDMA pentru a trata PTSD, am vorbit cu experți în acest domeniu emergent.

Medicamentul psihoactiv sintetic MDMA (prescurtarea de la metilendioximetanfetamina) funcționează prin reducerea activității în amigdala - partea a creierului care procesează frica – stimulând în același timp producția de hormoni „bună” precum oxitocina, dopamina și serotonina, spune Natalie Ginsberg, M.S.W., ofițer de impact global la HĂRȚI.

Deci, în timp ce explorarea traumei trecute poate fi adesea dureroasă sau înfricoșătoare, această combinație de efecte este „cu adevărat util pentru a revedea amintirile traumatice în contextul sigur al unei sesiuni de terapie psihedelică”, ea spune. „Aceasta le permite oamenilor să reproceseze și să stocheze acele amintiri într-un mod care nu este la fel de debilitant”.

Ea notează că tratamentul nu face să dispară amintirile traumatice; mai degrabă, MDMA le procesează într-un mod care nu creează toate simptomele asociate cu PTSD. MAPS îmbină tratamentul MDMA cu o terapie extinsă înainte și după fiecare sesiune pentru a ajuta pacienții să-și integreze noile amintiri.

RELATE: Da, cu siguranță ar trebui să trageți un pui de somn după terapie

În momentul scrierii acestui articol, Zoloft și Paxil sunt singurele medicamente pentru psihiatrie aprobate de Food and Drug. Administrație (FDA) pentru tratamentul PTSD și sunt eficiente cu aproximativ 50% în reducerea simptomelor, Ginsberg spune. Aceasta înseamnă că simptomele se îmbunătățesc, dar nu dispar, ceea ce încă îi califică pe pacienți ca având PTSD.

Cu toate acestea, cu tratamentul asistat de MDMA, două treimi dintre pacienți nu au mai fost considerați ca având PTSD din cauza reducerii simptomelor, conform studiilor MAPS aprobate de FDA.

„Terapia MDMA pare să îi ajute pe oameni să abordeze sursa rădăcină a traumei lor, așa că, cu timpul, pe măsură ce oamenii se integrează și procesând noua lor viziune și o nouă înțelegere a vieții lor, care continuă să le îmbunătățească simptomele - așa că este cu adevărat incitant", ea. spune.

Fiecare pacient are un răspuns unic la tratament, spune Ginsberg, cu toate acestea, sentimentele comune includ un sentiment de încredere; compasiune pentru tine însuți; și o „unitate” cu alți oameni, animale și natura.

Adesea, pacienții descoperă că medicamentul îi face „să se simtă confortabil și să vrea să se ghemuiască”, notează ea, făcând îmbrăcămintea sau păturile moi deosebit de atrăgătoare. De asemenea, ei raportează că muzica sună mai intens și că pot fi sensibili la lumină. Cu toate acestea, Ginsberg subliniază că, deși MDMA este un psihedelic, rareori își schimbă viziunea, așa cum o face LSD-ul.

La MAPS (din nou, singura entitate juridică actuală care administrează terapia MDMA) pacienții sunt invitați să se încline pe o canapea, ascultați muzică la căști și îmbrăcați ochiul, iar terapeuții sunt prezenți pentru a ajuta sau interacționa cu pacientul dacă Necesar. Ginsberg a observat pacienții chicotind, plângând, dansând, țipând și rămânând complet nemișcați în timpul tratamentului.

Fiecare rundă de tratament - care durează de obicei opt ore, timp în care medicamentul funcționează activ timp de patru până la șase ore - a prezentat ceva cu totul diferit pentru Sarah. În primul, ea a putut să vadă și să-și amintească clar tot ce i s-a întâmplat în timpul atacului, ca și cum „ar fi vizionat un film cu [ea] pe unul dintre acele proiectoare vechi”, spune ea. „Îmi amintesc că am tot repetat în liniște și tristețe: „De ce nu mă ajută nimeni?” Acest lucru a lăsat-o să se simtă tristă, devastată, uluită și epuizată.

Cu toate acestea, acele sentimente au făcut loc încet furiei, iar ea a abordat al doilea tratament cu dorința de a afla mai multe. „Prima mea sesiune a dezvăluit ce s-a întâmplat, dar nu știam cum s-a ajuns la acel punct”, a spus ea. „Am intrat în a doua sesiune hotărât să-mi dau seama Cum s-a întâmplat.

Și tocmai asta a făcut, dezvăluind alte puncte goale din memoria ei și umplându-le cu răspunsuri. „Am văzut cum s-a întâmplat, iar trauma nu a mai fost câteva instantanee cu multe fotografii goale – aveam versiunea completă a ceea ce s-a întâmplat și cine a fost implicat”, spune ea. „M-am simțit ușurat să știu în sfârșit, dar întristat și supărat că s-a întâmplat.”

În cele din urmă, a treia sesiune i-a oferit lui Sarah un sentiment de ușurare, în timp ce își imagina că își vizitează atacatorii și îi ierta. „Nu am intrat în sesiune știind că voi face asta”, a spus ea. "Doar s-a intamplat. Am simțit că mi s-a dat libertate de traumă. M-am simțit ușurat, liniștit și recunoscător.”

Ginsberg spune că a avea sprijinul adecvat după un tratament MDMA este crucial dacă pacientul a atins o memorie sau o emoție foarte sensibilă. „Există pericolul să deschizi niște lucruri cu adevărat delicate și să nu ai sprijinul pentru a le procesa și a le integra în viața ta”, spune ea, „și asta poate fi foarte dificil”.

Ea observă, de asemenea, că cei cu probleme cardiovasculare ar trebui să evite tratamentul, deoarece MDMA vă poate crește ritmul cardiac. De asemenea, cei cu anumite tulburări de personalitate, cum ar fi schizofrenia și bipolar, ar trebui să fie „foarte precauți și intenționat” atunci când se ia în considerare orice fel de psihedelic deoarece nu au fost încă efectuate cercetări cu acestea tulburări.

De Boer crede că se va întâmpla după aprobarea FDA. „Sperăm să putem oferi terapie asistată de MDMA ca un alt instrument în cutia de instrumente pentru tratamentul PTSD, o boală devastatoare cu o mare nevoie medicală nesatisfăcută și pentru care, din păcate, pierdem prea mulți oameni”, ea. spus. Înainte ca acest lucru să se întâmple, totuși, furnizorii de servicii medicale și publicul trebuie să fie mai bine educați cu privire la știința din spatele tratamentului.

„În prezent, terapia MDMA există legal doar în mediile de cercetare, dar ne-am inspirat și am colaborat cu alte cercetătorii să facă mai multe cercetări privind terapia MDMA și cu siguranță văd o reducere mare a stigmatizării”, Ginsberg spune. „De fiecare dată când publicăm date noi, am văzut un val de acceptare, în special în comunitatea medicală, deoarece au tot mai multe cercetări care să îi ajute să înțeleagă și să pună în valoare terapia psihedelică”.

Ginsberg subliniază, de asemenea, că vede companiile de asigurări sărind la tratament atunci când acesta este disponibil. „PTSD costă o companie de asigurări atât de mulți bani în 10 până la 20 de ani, deoarece nu există un tratament eficient”, spune ea. „Deci facem niște argumente destul de convingătoare de rentabilitate”.

MDMA are, de asemenea, puterea de a trata și alte afecțiuni de sănătate, inclusiv anxietatea și tulburările de alimentație. MAPS a studiat terapia asistată de MDMA în anxietatea socială la adulții cu autism și anxietatea la pacienții cu o boală care pune viața în pericol, spune de Boer. În viitor, ea speră să studieze efectul terapeutic al MDMA asupra celor cu tulburări de alimentație, tulburări de consum de substanțe și depresie postpartum.

„A devenit și mai clar în timpul pandemiei de COVID-19 că sănătatea noastră mintală este foarte importantă”, spune ea. „Tratamentele actuale nu funcționează pentru toată lumea și există mai multe bariere în calea accesului la îngrijirea sănătății mintale. Speranța mea este că o varietate de terapii asistate cu psihedelice ar putea deveni o opțiune pentru pacienți într-un viitor nu prea îndepărtat.”

*Numele a fost schimbat pentru a proteja confidențialitatea.

Dacă dumneavoastră sau cineva pe care îl cunoașteți aveți gânduri de sinucidere, puteți obține sprijin gratuit și confidențial de la un consilier de criză 24/7, sunând la National Suicide Prevention Lifeline la 1-800-273-8255 (VORBIȚI) sau trimițând un mesaj HOME la 741741, Linia de text de criză.