Femeile din echipa de rachete nucleare ale forțelor aeriene

„Nu m-am gândit niciodată într-un milion de ani că voi controla armele nucleare”, spune 1, în vârstă de 26 de ani Locotenentul Janet Neufeld, comandant al echipajului de luptă la Baza Forțelor Aeriene S.U.A.Warren (AFB) din Cheyenne, Wyoming. Lt Neufeld recunoaște că la începutul propriului antrenament, ea a fost una dintre multele persoane care nu realizează că Forțele Aeriene se ocupă nici măcar cu armele nucleare.

De fapt, această ramură a armatei este responsabilă pentru două treimi din capacitățile nucleare ale țării. Pe lângă Wyoming, există alte două baze ale Forțelor Aeriene, una în Montana și alta în Dakota de Nord, care găzduiește avioane de bombardiere B-52 și 400 până la 450 de rachete balistice intercontinentale capabile de a fi nucleare (ICBM). În fiecare zi, 90 de persoane din toate cele trei baze sunt grupate în perechi și coborâte la aproximativ 60 de metri sub pământ într-o zonă de comandă a rachetelor numită capsulă. Acestea rămân în capsulă cel puțin o schimbare completă de 24 de ore, dotată cu o consolă care controlează până la 15 ICBM-uri la un moment dat. Pe scurt, există 90 de „rachete” gata constant să intre în acțiune dacă președintele ar cere o lansare a rachetelor. Și de Ziua Internațională a Femeii, toate cele 90 de rachete sunt femei.

Aceste rotații au loc din anii 1950. Dar acum aproximativ cinci ani, o femeie de rang înalt a decis să scuture puțin lucrurile. „M-am mutat la Minot AFB în vara anului 2015”, spune colonelul Stacy Jo Huser, care era atunci comandant al grupului de operațiuni la Minot. „Și mai târziu în toamna aceea, multe dintre noi, femeile, am început să ne uităm în jur și să ne dăm seama că suntem mult mai mulți dintre noi decât odinioară.” Ea și un grup de colegi a venit cu ideea de a sărbători creșterea numărului de rachete feminine, umplând toate cele 30 de sloturi în alertă la baza Minot cu femei în Ziua Internațională a Femeii. Au conceput chiar și un patch special Rosie the Riveter pentru a comemora ziua. Și de atunci, ideea a prins. Acum, în fiecare an, toate cele trei baze sărbătoresc în același mod.

Deși armata în ansamblu are încă provocările sale în ceea ce privește diversitatea dincolo de rolurile de gen masculine și feminine, este clar că vremurile se schimbă. Și femeile profită de ocazie pentru a deschide calea. „În sfârșit, obținem mai multe femei care stau și femeile respective își folosesc platforma pentru a o îmbunătăți pentru noi toți ”, spune căpitanul Sheila Koebel, ofițer executiv la Malstrom AFB și mamă singură la doi tineri băieți.

„Îmi dau seama, da, arăt diferit. Aș putea fi singura fată aici astăzi ”, adaugă Lt. Neufeld. „[Dar bărbații] vorbesc cu mine la fel; suntem plătiți la fel, avem aceleași responsabilități și avem aceleași așteptări. Deci, din experiența mea, nu m-am simțit niciodată tratat diferit doar din cauza sexului meu ”. Neufeld observă că toate salariile militare sunt listate online. Creșterile depind în primul rând de timpul în serviciu, rang și abilități specializate, deci este o industrie relativ imună la diferența de remunerare între femei pe care o simt femeile în majoritatea celorlalte forțe de muncă.

Căpitanul Eboni Simpson, instructor de escadronă de rachete în vârstă de 26 de ani, la Minot AFB, spune, de asemenea, că nu simte că are ceva de demonstrat în plus ca femeie în câmpul ei. „Este mai mult doveditor pentru mine decât pentru omologul meu masculin sau chiar și pentru alte femei”, spune ea. „Nu cred că sunt tratat diferit. Și în societatea de astăzi și în armata de astăzi, simt că mai mulți bărbați sunt receptivi la auzul meu [de afară] decât s-ar fi putut întoarce în acea zi ”.

Deși armata acceptă în mod notoriu schimbarea, influențele exterioare precum mișcările #MeToo și #TimesUp par să fi pătruns în armura încăpățânată a armatei. Aceste mișcări, corelate cu succesul filmelor de la Hollywood precum Căpitanul Marvel (Brie Larson și-a bazat personajul Captain Marvel pe pilotul de luptă din viața reală și acum Generalul de brigadă Jeannie Leavitt), toți au contribuit la un nou sentiment de înțelegere, deschidere și disponibilitate de îmbunătățire.

„Cred că oricare dintre acele mișcări ale femeilor, indiferent dacă sunteți sau nu la bord, vă ajută”, Capt. Spune Koebel. „Și cred că Forțele Aeriene înțeleg cu adevărat că toți aducem ceva unic la masă și fără o perspectivă variată, veți avea viziunea tunelului ca forță”.

În calitate de lider senior care a slujit în ultimii 24 de ani, col. Huser este de acord. „Serviciile noastre, Comanda strategică a Statelor Unite, Comanda globală de grevă, de unde au început alertele femeilor - toate recunosc valoarea diversității. Îmi place asta și probabil este unul dintre motivele pentru care am rămas în toți acești ani ”, spune ea. „Și așa, în viitor, când te duci la întâlniri și toți oamenii importanți stau în jurul mesei, nu vor fi toți bărbați. Vor fi femei reprezentative acolo. Și asta este semnificativ, pentru că avem nevoie de acele voci diverse care să ajute la luarea deciziilor națiunii noastre ”.

ÎN LEGĂTURĂ: Meena Harris nu va înceta să lupte pentru a vedea o femeie președintă

Capt. Koebel a avut propria șansă de a vorbi în 2016, când a rămas însărcinată cu al doilea copil și și-a dat seama că pompele de sân aprobate pentru utilizare în capsulă erau depășite. Ea a colaborat cu un alt locotenent pentru a îmbunătăți lucrurile pentru mame, actualizând manualul și dezvoltând cinci camere pentru mame proaspete pentru bază. „Nu cred că ar trebui să alegi între o carieră și o familie. Și cred că, din punct de vedere istoric, femeile s-au simțit forțate să facă o alegere ”, spune ea.

În afară de faptul că armele nucleare rămân în sine un subiect divizor, nu este ușor să decidă să accepte poziția de rachete și să fie în alertă de până la opt ori pe lună. Pentru început, rachetele sunt obișnuite să fie înzăpezite, blocate în capsulele lor timp de până la 72 de ore, până când condițiile meteorologice deasupra capului se îmbunătățesc. În interiorul capsulei de dimensiuni de containere de transport, există un pat dublu, un cuptor cu microunde, un frigider, un aparat de cafea foarte iubit și o baie foarte mică, fără duș. În unele cazuri, există o bicicletă staționară acolo pentru exerciții. Dar, având în vedere sfera apropiată, transpirarea nu este tocmai încurajată. Toate acestea stau în spatele unei uși mari, care seamănă cu un seif bancar dintr-un film de la Hollywood. Spre deosebire de ceea ce este descris uneori în Tinseltown, totuși, nu există niciun buton singular pe consola capsulei care să declanșeze oricare dintre aceste rachete. „Nu vom cădea pe butonul roșu mare sau ceva de genul acesta”, Capt. Spune Simpson râzând.

De fapt, între momentul în care președintele solicită un atac nuclear și momentul declanșării unei rachete, există un număr nedivulgat, dar considerabil, de măsuri de salvgardare. Una dintre acestea include ambele rachete, în fiecare capsulă care este atinsă pentru lansare, rotind simultan taste separate. „Așadar, nu mă pot supăra în timp ce Janet doarme și să fiu ca„ Lansez această armă astăzi ”, Capt. Spune Koebel. „Acest lucru nu este posibil din punct de vedere fizic.”

Rachetii de disciplină perfecționați prin munca lor în cadrul armatei în medii potențial cu stres ridicat tinde să-i ajute să reușească și dincolo de pereții capsulei. Capt. Simpson, care este și o doula de naștere instruită, și-a construit și a lansat propria companie de produse pentru păr Riah Safari în timp ce era membru al echipajului la Malstrom Air Force Base din Montana (înainte de timpul ei la Minot). „Cea mai grea parte a începerii unei afaceri este pornirea. Dar îmi spuneam: „Știi ce, o voi face”, spune ea. „Riah Safari este destinat persoanelor cu toate tipurile de păr. Și de fapt am ieșit cu pălăriile mele căptușite cu satin pentru militari. Deci, lucrez la aprobarea tuturor culorilor chiar acum. ”

Indiferent dacă aceste femei canalizează mișcările de justiție socială sau poate chiar spiritul căpitanului Marvel, se pare că femeile aflate în serviciu au devenit un fel cu totul nou de forță de care trebuie să se țină cont. „Sunt o mamă singură. Am doi copii și fac treaba asta. Am alăptat pe câmp timp de doi ani și jumătate ”, spune Capt. Koebel. „Puteți face orice dacă sunteți dedicați și dedicați și aveți acea unitate personală și acea disciplină. La asta se rezumă. "