Vocea blândă și prietenoasă a lui Karen Fukuhara este pe cât de șocante, pe atât de primitoare. După ce a privit-o timp de două sezoane în rolul lui Kimiko Miyashiro, un justicier mut super-putere de pe Prime Video Baietii, ritmul ei moale vine ca o surpriză plăcută atunci când se conectează la un apel Zoom la începutul lunii iunie, înainte de al treilea sezon al serialului, care a avut premiera pe 10 iunie.
Baietii, care a debutat în 2019, dă peste cap genul de supereroi, examinând ce se întâmplă atunci când presupușii eroi devin necinstiți (adesea în cele mai sângeroase moduri). Într-un spectacol plin de sânge, curaj, capete care explodează și un nihilism pătrunzător, există Fukuhara - de multe ori însângerat, da, dar și infuzând cu dibăcie lui Kimiko o vulnerabilitate care întemeiază serialul și îi dă un inima.
„Ea poate fi violentă și răutăcioasă uneori – nu prin alegere – dar apoi are și această latură cu adevărat emoțională și îmi place să joc cele două dinamice”, spune Fukuhara.
În timpul primului sezon al emisiunii, Baietii a stârnit critici pentru portretizarea lui Kimiko ca o femeie asiatică care nu vorbește deloc, făcându-l pe showrunnerul Eric Kripke să mai târziu expres regret că nu i-am dat mai multă voce: „Există stereotipul unei femei asiatice liniștite și eram foarte conștientă că nu vreau să fac asta”.
Fukuhara, la rândul ei, îl creditează pe Kripke pentru că a adăugat mai multă dimensiune lui Kimiko decât ceea ce a fost scris în materialul sursă, Baietii cărți de benzi desenate. Primul sezon, precum și începutul celui de-al doilea, au prezentat câteva provocări pentru actor, în condițiile în care singurul mod în care putea comunica în caracter era prin gesturi. Dar, pe măsură ce spectacolul a continuat și a dezvoltat un limbaj semnelor unic pentru Kimiko, lui Fukuhara i-a fost mai ușor să o interpreteze.
„Citind toate cărțile de benzi desenate, mi-a fost teamă că va fi unidimensională”, spune ea. „Nu prea poți să-i vezi povestea de fundal în benzile desenate și nu știi de ce face lucrurile pe care le face și de ce este atât de violentă. În spectacolul nostru, de la început, Eric mi-a spus că vrea ca Kimiko să fie o fată normală care este pusă în toate aceste circumstanțe traumatizante și să-și dea seama cum să o joace de acolo.”
Pentru actrița în vârstă de 30 de ani, spectacolul a fost și o șansă de a flexa câțiva mușchi dintr-o viață anterioară. Fukuhara a mers la UCLA, unde a obținut o diplomă în sociologie, despre care spune că a ajutat-o să înțeleagă că „totul este construit social” — inclusiv semnificația pe care o punem în spatele supereroilor și puterea și influența pe care le au asupra noastră lume.
„Nu s-a mai făcut niciodată, să vezi că supereroii sunt răi. Și spectacolul nostru este cu adevărat despre ce s-ar întâmpla dacă un grup de oameni ar câștiga puterea pe care ar avea-o supereroii, celebritatea și puterea și influența politică", spune ea. „Ar face bine sau rău?”
Cel mai recent sezon, care reunește membrii distribuției Antony Starr, Chace Crawford, Jack Quaid, Karl Urban, Loz Alonzo, Jesse Usher și Erin Moriarty, alături de noul venit Jensen Ackles, prezintă mai multe oportunități pentru acest tip de săpături. Pentru Fukuhara în special, asta înseamnă că se implică în orice, de la secvențe pline de acțiune, cum ar fi scene de luptă, până la un număr muzical suprarealist, în afara câmpului stâng, pe care l-a numit „un vis devenit realitate”.
„Cred că fiind asiatic, înțelegi și tu, poate, că nu există atât de multe oportunități ca oamenii care arată ca noi să fie pe scenă”, spune ea. „Lucrurile se schimbă – în ultimii câțiva ani, mai ales, facem mișcări. Dar când absolveam liceul, îmi amintesc că mama mi-a spus că am de ales să merg la facultate sau să mă apuc de actorie sau să mă alătur unei trupe de teatru și să fac actorie pe scenă. Și m-am gândit în sinea mea: „Nu sunt suficiente roluri acolo pentru mine”, mai ales pentru că nu locuiam în Asia. Am fost aici în America. Nu m-am gândit niciodată că este un vis care ar putea fi împlinit.”
Fukuhara a ales să meargă la facultate și, la doi ani după absolvire, și-a făcut debutul în film în 2016. Suicide Squad ca un războinic samurai Katana, călcând ferm cu un picior în universul supereroilor. Un rol în filmul thriller rătăcit a urmat, precum și un șir de roluri vocale, inclusiv Netflix She-Ra și Prințesele Puterii, inainte de Baietii a catapultat-o la faima de supererou. Cu rol în viitor Tren de mare viteză alături de Brad Pitt, ea speră să facă parte dintr-o mișcare de reprezentare mai deplină a asiaticilor la Hollywood.
„Am avut atât de multă subreprezentare și denaturare cu asiaticii de la Hollywood și este timpul să începem să spunem unele dintre propriile noastre povești”, spune ea.
Fukuhara, care a crescut în Los Angeles cu părinți japonezi, spune că s-a simțit întotdeauna „foarte jumătate și jumătate” când a fost vorba de identitatea ei asiatică și americană, ceea ce a determinat-o să se conecteze puternic cu asiatico-americanul povestiri. Dar, crescând, nu a văzut mulți actori care a simțit că o reprezintă cu adevărat.
„Întotdeauna am primit întrebarea: „Oh, cine te-ar juca într-un film?” Sau, „La cine apreciezi?” Cred că, crescând, a fost poate doar ca Lucy Liu. Dar, să fiu sinceră, ea nu seamănă deloc cu mine”, râde ea. „Și deși îngerii lui Charlie este foarte tare, super răutăcios și amuzant și mi-a plăcut să-l văd crescând, a fost asta o reprezentare completă a mea când am crescut? Probabil ca nu. Este emoționant să știu că există mult mai multe pentru tinerii asiatici aici, în America. Și cu streamerii din întreaga lume, este cel mai bine când cineva vine la tine și spune: „Mă simt văzut și mă simt auzit”.
În afara ecranului, la începutul acestui an, Fukuhara i-a făcut pe oameni să se simtă auziți într-un mod serios, dar nu mai puțin revoluționar. În martie, ea a vorbit după ce a fost atacată fizic în timpul unui val de crime de ură anti-asiatice în SUA, scriind într-o postare pe Instagram că a fost lovită în cap de un bărbat în timp ce mergea spre o cafenea. Atacul, a spus ea la acea vreme, „a venit de nicăieri”. Ea a scris că ea și atacatorul „nu au făcut niciun contact vizual înainte” și „nu făcea nimic ieșit din comun” când s-a întâmplat.
„Când m-am uitat înapoi, el era la câțiva metri distanță de mine (probabil că a continuat să meargă după ce m-a lovit).” a scris ea, adăugând că s-a gândit despre „confruntarea” cu agresorul, dar și-a dat seama că „nu a meritat riscul”. Remarcând că era „în regulă din punct de vedere fizic”, a spus ea, „trebuie să o facă Stop. Noi, femeile, asiaticii și bătrânii avem nevoie de ajutorul tău.”
Postarea ei a venit într-un moment de anxietate sporită și devastare pentru asiaticii americani. A fost la un an după o pistolar în zona Atlanta a deschis focul în trei saloane, ucigând șase femei asiatice, un masacru care a avut loc în mijlocul unui val de atacuri asupra comunității asiatice în timpul pandemiei de coronavirus. Cu două luni înainte de atacul lui Fukuhara, Michelle Go, o femeie din Asia de 40 de ani, a fost împinsă până la moarte pe o platformă de metrou din New York. O luna mai tarziu, Christina Yuna Lee, o femeie asiatică de 35 de ani, a fost urmărită în apartamentul ei din New York și înjunghiată până la moarte de un străin. Conform datelor publicate de Centrul pentru Studierea Urii și Extremismului, crimele motivate de ură anti-asiatice din S.U.A. a crescut cu 339% anul trecut comparativ cu anul precedent.
„Citisem atât de multe articole despre comunitatea noastră care tocmai a fost atacată de nicăieri și asta se întâmpla în orașe precum L.A., San Francisco, Oakland și New York - și toate acestea sunt orașe în care noi, sau cel puțin eu, ne-am simțit în siguranță în trecut", spune ea. „Deci, când s-a întâmplat asta, a fost aproape un strigăt de ajutor”.
Acel strigăt de ajutor a reverberat într-o perioadă în care, din punct de vedere anecdotic, oamenii păreau să fi devenit desensibilizați la nenumăratele atacuri asupra asiaticilor americani. Vestea despre un bărbat din New York care, fără provocare a împins și a dat în coate șapte femei asiatice în Manhattan în decurs de o oră, aproape că a făcut titluri. Crimele motivate de ură încă mai aveau loc, pur și simplu nu erau discutate la fel de larg ca la începutul pandemiei. Prietenii mei asiatici și cu mine ne săturam să încercăm să-i facem pe oameni să le pese de noi, să încercăm să îi facem pe oameni să le pese că suntem fiind lovit de 125 de ori în cap sau atacat la un Sam's Club pentru că cineva a presupus că a fi asiatic înseamnă a fi chinez și a pus pandemia pe seama chinezilor.
„Cred că, de mult timp, am vorbit despre asta în comunitățile noastre și mergem la cina cu prietenii noștri asiatici și suntem supărați și suntem tristi”, spune Fukuhara. „Sincer, îmi este frică pentru generația părinților mei. Nu îi poți proteja în fiecare situație, așa că este un lucru important de care alți oameni trebuie să fie conștienți, pentru că atunci când tu nu ești acolo, speri doar că altcineva va avea o mână de ajutor. Nu este vorba doar de a ne ajuta unii pe alții, ci și de a ne împăca cu rasismul care se află în noi toți, probabil. Să se împace cu generații de rasism, fie că este direct sau indirect, cred că este important să facem față asta.”
Când și-a făcut declarația, a fost ca și cum o iluzie s-a spulberat. Prize ca The Hollywood Reporter, varietate, și Termen limita discutau despre ură împotriva asiaticilor americani; Prietenii mei non-asiatici au vorbit despre cât de „șocați” și „însuflețiți” erau că se va întâmpla așa ceva. Era ca și cum să vezi titluri despre oameni anonimi, fără nume, era una, iar să vezi că cineva pe care îl recunoști de la televizor a fost atacat a fost alta. La câteva luni după ce a vorbit, o întreb dacă crede că lucrurile s-au schimbat pentru comunitatea noastră, o întrebare care atrage o pauză gânditoare.
„Nu sunt sigură care este răspunsul la asta”, spune ea în cele din urmă. „Nu m-am uitat la cifre în ultima vreme, așa că nu știu exact ce s-a întâmplat. Nu am un răspuns la asta.”
Poate că nimeni nu o face și poate este imposibil să cuantificăm dacă lucrurile s-au „mai bine” pentru noi. Poate că singurul lucru pe care îl putem face este, așa cum spune Fukuhara, să continuăm să fim vigilenți pentru a face ceea ce trebuie.
„Mergând mai departe, cred că este important ca oamenii din afara comunității noastre să fie conștienți de asta, astfel încât poate să ne putem ajuta unii pe alții”, spune ea. „Aș dori să sper că, dacă vedem pe cineva în această situație, am avea curajul să luăm în fața una. altul, fie că este o persoană asiatică care susține un bărbat de culoare sau o femeie albă care susține un asiatic femeie. Există putere în cifre. Cred că, sper, lucrurile se vor schimba în bine. Este o lume înfricoșătoare în acest moment în toate aspectele, nu doar în acest subiect, așa că trebuie să ne unim cu toții.”