De aproape trei decenii, prolificul Maria J. Blige ne-a dat Tot.
Din Ce este 411? la Viața mea, Împărtășește lumea mea și mai departe, bărbatul de 50 de ani le-a oferit femeilor - în special femeilor de culoare - care nu și-au găsit propriile cuvinte, versuri și muzică pentru a da un sens oricărei emoții brute care vine cu fericirea, dragostea, durerea și durerea. La fel și ce înseamnă să treci în cele din urmă peste toată drama.
Deși a exprima sau chiar a trece prin procesul de înțelegere a acestor sentimente nu este întotdeauna frumos, ce Blige are întotdeauna făcut este să o păstrăm real cu noi - și suntem cu toții mai buni pentru asta.
Ea a acoperit, de asemenea, clasice, adevărate clasice, precum Rufus cu „Sweet Thing” de Chaka Khan din 1975 și „I’m Going Down” de Rose Royce din 1976. Și în ciuda faptului că aceste melodii au fost lansate fiecare cu aproximativ două decenii înainte ca ea să-și pună în discuție, ea a găsit totuși o modalitate de a face cântece ale ei și aduc aceste sunete unei noi generații, totul în timp ce aduce un omagiu muzicienilor (mulți dintre care sunt femei) care au venit înainte. a ei.
De aceea, nu a fost surprinzător pentru mine să descopăr că Blige a colaborat cu Gold Bond pentru noul brand. #ChampionYourSkin campanie. Împreună, perechea lucrează pentru a aduce vizibilitate și pentru a susține un alt grup de femei care au fost adesea trecute cu vederea: Cascaderii negre.
„Ca femei de culoare, chiar ne ignoră”, îmi spune ea la apelul nostru Zoom. „Deci trebuie să luptăm să fim văzuți, să fim auziți, să fim reprezentați, să fim recunoscuți. Este atât de mult din ei care ne ignoră încât trebuie să rămânem împreună, trebuie să luptăm unul pentru celălalt. Și asta fac cascadoriile pentru noi tot timpul. Ei intră și primesc loviturile, iau foc sau cad pe scări - orice ar trebui să facă - ca să putem veni la muncă a doua zi.”
Când Blige a apărut pentru prima dată pe scena muzicală în 1992 cu Ce este 411?, ea a semnat cu Uptown Records, fondată de regretatul Andre Harrell. Casa de discuri a fost prima care a fuzionat hip-hop-ul și R&B, creând un sunet nou, dar familiar, care va inspira unele dintre cele mai mari hituri ale acelui deceniu. Și, deși nu toată lumea a fost inițial la bord, amestecul de voci pline de suflet și versuri rap s-a dovedit mai târziu a rezista testului timpului.
Acestea fiind spuse, Blige a văzut multe de-a lungul carierei sale în divertisment. Ea a fost acolo atunci când era „acceptabil” ca bărbații misogini să hărțuiască, să facă gaz și să reducă la tăcere femeile – indiferent de nivelul lor de putere sau faimă – în spatele ușilor închise. Rasismul flagrant a fost adesea bătut sub covor și nu luat în serios. Și dacă ai fost susceptibil la ambele, probabil că te-ai trezit nevoit să lași în urmă tot ceea ce ai lucrat pentru liniște sufletească sau pur și simplu ți-ai ținut gura și ai suportat asta.
Ea este și acum aici, într-o perioadă în care femeile încetinesc, încep să schimbe lucrurile, să stea în puterea lor și să pretindă ceea ce le este de drept. Din ce în ce mai mult începem să vedem o poziție de toleranță zero față de rasism, deși adesea este nevoie de presiunea publicului pentru a ajunge acolo.
Industria divertismentului și aproape orice altă industrie frontală din SUA au pretins că sunt solidare cu femei în sens general, dar mai ales cu femei de culoare și alte femei de culoare pentru a asigura reprezentarea egală, și pana la urma, plateste. Cu toate acestea, ceea ce se întâmplă în spatele scenei este în mare parte necunoscut celor din afara acestor câmpuri - și probabil chiar și pentru mulți dintre cei care se află în interior.
Așa că o întreb pe Blige, cât timp crede că ne va dura până ajungem într-un loc de adevărată echitate, unde nu ne vedem doar în fața camerei, ci și în orice altă fațetă a afacerii. Un loc în care nu mai trebuie să avem aceste conversații obositoare despre diversitate și incluziune, dintre care multe au căzut în mod clar în urechi surde.
„În mod realist, va dura mult timp pentru că oamenii sunt stabiliți în felul lor, iar oamenii care sunt sus sunt albi – poate, probabil, oameni albi mai în vârstă care sunt doar blocați în căile lor”, îmi spune ea sincer. „Așa este pentru ei și așa simt ei pentru noi.”
Ea continuă apoi subliniind cât de important este pentru noi să continuăm să împingem, chiar și în zilele în care se simte cel mai epuizant, pentru că, în cele din urmă, cineva va trebui să asculte.
„Dacă nu luptăm pentru ceea ce credem, nu vom fi niciodată auziți”, spune Blige. „Dacă nu facem zgomot, nimeni nu ne va auzi. Pentru că noi nu existăm cu adevărat pentru acești oameni care ne ignoră.”
VIDEO: Mary J. Blige o intervievează pe Hillary Clinton
Cu tot ceea ce Blige a revărsat fanilor ei de-a lungul anilor, împărtășind lumea ei, arta ei, triumfurile și durerea ei de inimă, a fost plăcut să aud că în sfârșit se revarsă în ea însăși.
Deși îmi spune că nu a avut întotdeauna o rutină de înfrumusețare și nici măcar nu și-a rezervat timp pentru a se relaxa după lungi călătorii la studio sau pe platou, acum o face o prioritate.
„[Am avut un] punct de rupere și apoi a fost un proces”, spune ea despre călătoria ei către fericire și punerea ei în primul rând. „S-a făcut atât de mult prejudiciu stimei mele de sine, încât a trebuit să mă fac să cred că sunt de fapt demn să am grijă de mine sau că voiam să am grijă de mine. A trebuit să-mi fac cel mai mare compliment chiar și atunci când nu credeam, dar am făcut-o oricum.”
Ca întotdeauna, Blige menține situația foarte reală, adăugând că doar pentru că poate a ajuns la destinație, nu înseamnă că actul de a se iubi cu adevărat nu este ceva la care lucrează în fiecare zi.
„Trebuie să te menții construit, pentru că trăim într-o lume în care oamenii suferă și te rănesc uneori”, spune cântăreața. „Uneori, rănile sunt deschise, totuși, pe care trebuie să continuați să puneți medicamente spunând: „Nu, nu sunt cine sunt. Sunt frumoasă, sunt puternică, sunt deșteaptă. Sunt o femeie uimitoare. Devine din ce în ce mai ușor, dar este de lucru. Este munca interioară care te menține într-un loc de încredere.”
Acum, când Blige se întoarce acasă, își face timp să facă o baie și ia un pahar din ea Zeita Soarelui vin și își unge pielea cu ulei pentru copii și, bineînțeles, cu niște loțiune Gold Bond odată ce iese din cadă. De asemenea, petrece mult timp ascultând muzica care a inspirat-o să devină artistă în primul rând.
„Trebuie să merg într-un loc Roy Ayers, trebuie să merg într-un loc Stevie Wonder, trebuie să merg într-un loc Chaka Khan, trebuie să merg la A Gap Band”, spune ea. „Doar mă face să mă simt confortabil. Vindecă totul.”
În această notă, următorul rol al lui Blige pe marele ecran va fi interpretarea legendarului cântăreț din anii '50 Dinah Washington în Respect, un film care va relata viața celor mari Aretha Franklin, interpretată de Jennifer Hudson, urmează să fie lansată în august. 13, 2021.
Washington, la fel ca multe femei aflate în lumina reflectoarelor, a avut suișuri și coborâșuri când a venit vorba de viața ei personală. Cu toate acestea, când a venit vorba despre cariera ei, a fost foarte voință, ceea ce este cu atât mai admirabil având în vedere perioada în care a ajuns la faimă. Este, de asemenea, un domeniu în care Blige s-a trezit relaționând cel mai mult cu regretatul muzician.
„Sunt influențată de jazz ca cântăreață și, doar ca persoană, nu iau nimic când vine vorba de cariera mea”, afirmă ea pe bună dreptate. „Știu ce vreau acum și sunt asertiv. Cui nu-i place, e păcat. Cu respect, stai departe de mine și lasă-mă să fac ceea ce fac.”
Și zicând acestea: Maria, Trăiește-ți viața, fată.
