„De la fereastra biroului meu, pot vedea Villa Necchi”, spune directorul de creație al Tod’s, Walter. Chiapponi, tânjind despre casa privată palatioasă din centrul Milanului, unde imaginile pe care le vedeți aici au fost impuscati. Chiapponi și-a început slujba în octombrie 2019, cu cinci luni înainte de izbucnirea teribilă de COVID-19 din oraș, și și-a arătat prima colecție nu cu mult înainte ca Milano să se închidă complet. Așa că fostul calf, care a lucrat la dreapta unor oameni ca Riccardo Tisci la Givenchy, Miuccia Prada la Miu Miu, și Tomas Maier și Daniel Lee la Bottega Veneta, nici măcar nu au putut să-și sărbătorească în mod corespunzător debutul ca responsabil.
Tod's scoase haine înainte, dar angajând Chiapponi și oferindu-i control creativ asupra colecțiilor pentru bărbați și femei, precum și Tod's Factory, inițiativa de colaborare a mărcii, președintele și CEO-ul Tod's Group, Diego Della Valle, semnala o nouă tendință de modă strategie. Acest lucru nu este nesemnificativ pentru o astfel de instituție de patrimoniu. Tatăl lui Della Valle, Dorino, înființase casa în anii 1920 ca fabrică de pantofi în Le Marche, Italia. Până în 1978, Diego a preluat și a pus bazele mărcii globale Tod's, începând cu cel mai popular accesoriu al său, Gommino. pantof de șofer, un mocasnic din piele moale cu o talpă cu pietricele care a ajuns să fie favorizat de toată lumea, de la Prințesa Diana la Lauren Hutton la Gwyneth Paltrow. Și de ani de zile casa a produs articole de prêt-à-porter, dar în cea mai mare parte a folosit îmbrăcăminte activă drăguță, funcțională, cu aceeași piele pe care o folosește pentru genți și pantofi.
În urmă cu aproximativ trei ani, Della Valle a început să reorganizeze afacerea și s-a înclinat spre produse mai frecvente picături și colecții capsule cu creatori precum Alessandro Dell'Acqua și fostul designer Lanvin Alber Elbaz. Dar pentru a se repoziționa cu adevărat, compania avea nevoie de o identitate de modă permanentă. În februarie 2019, Della Valle l-a ademenit pe Carlo Alberto Beretta de la Bottega Veneta - un alt brand italian care s-a transformat gata de purtat dintr-un accesoriu emblematic, geanta de mână țesută Intrecciato — pentru a conduce partea de afaceri ca GM. La rândul său, Beretta l-a braconat pe veteranul locotenent al lui Lee, Chiapponi, pentru a conduce creativ ofertele extinse ale lui Tod. Nu există un vot de încredere mai bun decât atunci când vechiul tău șef vrea să devină noul tău șef.
A fost o provocare să creez un profil de modă pentru ceea ce până atunci era în mare parte un brand de stil de viață, iar Chiapponi a deschis ușor accelerația. În loc să iasă din câmpul din stânga cu tocuri subțiri și dramatism, ambele lucruri pe care le stăpânise Givenchy Couture, a trimis haine pentru bărbați moale și adidași cu jachete de safari și pop-uri de Crayola strălucitoare. Criticii au salutat colecția ca fiind contemporană și inteligentă și au început să vorbească despre Tod's în aceeași suflare cu locurile în care Chiapponi lucra.
Dacă ar fi fost o mare lovitură, Chiapponi, un extrovertit pentru care blocarea a fost o provocare, ar fi salutat-o. „Am încercat să tac și să fiu singur”, spune el despre viața de carantină în timpul unui apel Zoom de la biroul său. Timpul a fost cu siguranță bun pentru perspectivă, plimbarea câinilor și gătit. Citea ca un nebun, începând cu Alice in Tara Minunilor, „care cred că este cea mai sofisticată carte”, și biografia Patriciei Morrisroe a lui Robert Mapplethorpe. „Dar eu sunt Taur și îmi place foarte mult să petrec cu prietenii și familia mea.”
Schimbarea bruscă a pus și provocări profesionale. În primele luni de serviciu, Chiapponi și-a împărțit timpul între Milano și vastul sediu și producția lui Tod. instalație de pe coasta Adriaticii, unde modelele și tehnicile sunt dezvoltate mână în mână cu vechimea companiei mestesugari. Dintr-o dată, exact când începea să înțeleagă lucrurile, a trebuit să treacă la camere web. Nu a fost ușor pentru un designer care s-a format cândva ca sculptor și a lucrat de obicei prin blocarea hainelor pe corp, mai degrabă decât construirea din schițe. „Trebuie să ating țesăturile și să am sesiuni profunde cu colegii mei pentru a regândi și a pune totul cap la cap”, spune Chiapponi. „Pentru mine, procesul creativ este atunci când sunt în fabrică și încep să construiesc cu lanțuri, o bucată de piele, un toc”.
Așa că este perfect de înțeles de ce, în lunile de când a fost impus blocajul, când Chiapponi și-a produs a doua colecție și Avea nevoie de un loc unde să-l arate, a ales tapera de petrecere la care se uitase în fiecare zi prin fereastră ca un portal către altul. timp. „Vila Necchi era deținută de o familie bogată din Milano, două surori care locuiau împreună”, spune el. „Au făcut multe petreceri. Este foarte rar să găsești o vilă ca aceasta în mijlocul orașului, cu o grădină imensă cu flamingo adevărați și o piscină și o artă uimitoare. Este de vis.” În locul unui spectacol pe podium, Tod's a filmat o adunare distanțată social, invitând o trupă diversă de modele conduse de Karen Elson, Irina Shayk și Mariacarla Boscono. (Toți păreau fără mască, dar au fost testați în mod constant pentru COVID-19.) „Au fost atât de fericiți să fie împreună după șase luni de izolare”, spune Chiapponi despre trio-ul de veterani. „A fost ca și cum ai uita de ceea ce se întâmplă în lume și ai fi distrat”. Aproape că ne putem aminti cum este.
Hainele pentru primăvară au împărtășit o mare parte din aceeași inspirație ca și călătoria inaugurală a lui Chiapponi, un fel de crossover din anii 1970 și 1990, cu fuste lungi în linie A, rochii până la genunchi cu volane, în tonuri sorbet și cizme de pânză largi, cu talpă plată, legate de piele curele. „Punk este una dintre referințele mele pentru că luau clasice uimitoare și le făceau din nou noi”, spune el, deși remarcă că în tinerețe era mai degrabă un copil de club. Filmele cu Wes Anderson sunt o altă sursă de inspirație, ceea ce este evident mai ales în stilul neîntrerupt. Texturile sunt chiar mai moi decât colecția sa de toamnă, uneori în întregime șifonate, cu pantaloni din piele cu șnur și blazere supradimensionate. Trenciurile și jachetele de safari se referă la etosul călătoriei al pantofului de conducere - aproape cu nostalgie, ținând cont de cât de blocați încă suntem cu toții, dar este în mare parte genul de lucruri în care te poți plimba cu ușurință acasa.
Deși Chiapponi are ambiții mari pentru Tod's, el știe că ar fi o prostie să încerce să-i transforme esența. „Acest brand are un ADN atât de mare, așa că să încep [a înnebuni] să mă dovedesc nu ar fi foarte relevant”, spune el. În plus, Della Valle — o legendă a industriei care a creat primul grup de modă de lux din Italia, care include Hogan, Compania de îmbrăcăminte de patrimoniu Fay și compania pariziană de pantofi Roger Vivier - au fost în mod tradițional rezistente la mărci masive revizii. Designerii care vin la bord pentru a lucra la Tod's Group țin de brief. Asta se potrivește foarte bine lui Chiapponi. „Nu sunt o persoană cu egoism”, spune el. „Îmi place foarte mult să am o conversație. Oamenii mă averteau că era imposibil să lucrez cu dna. Prada și am avut cea mai bună relație din viața mea cu ea. Am întâlnit atât de mulți oameni în călătoria mea, în cariera mea. Și atunci când ești drăguț și blând și încerci să colaborezi mai mult decât să te împingi și să te impuni, relația ta cu șeful tău devine întotdeauna mai bună.”
Pentru viitorul apropiat, având în vedere economia incredibil de agitată, Chiapponi este bucuros să pună un picior cu talpă de pietricele în fața celuilalt. Magazinele sunt modificate în liniște pentru a face loc colecției sale. Și-a făcut propriul reîmprospătare a genților și pantofilor existente - minus Gomminos, desigur. Dar nu se vorbește despre parfum sau despre noi categorii. „Pentru moment, trebuie să luăm pași mici pentru a-i face pe oameni conștienți de schimbări. Nu trebuie să fim prea în fața ta.”
