Chiar în vremea aceea, chef Missy Robbins și-ar fi actualizat biografia pentru a o include restaurator, ar fi putut să adauge și ea luptător împotriva cancerului si la el. Așa este cancerul: aprig, rapid și aproape întotdeauna neașteptat, ajungând adesea în cel mai inoportun moment. Dar pentru Robbins, care era în mijlocul construirii unei perechi de restaurante de vis, ea a luptat împotriva cancerului ca orice altceva - ținând capul în jos și cu ochii pe linia de sosire.
Crescând în afara New Haven, Connecticut Robbins spune că mâncarea era o mare parte din lumea familiei ei, dar o carieră în bucătărie nu i-a trecut prin minte. „Nu m-am gândit niciodată că voi fi bucătar”, spune ea în ea În stil Videoclipul femeilor tare, mai sus. „M-am gândit că voi intra cumva în afacerea restaurantelor – foarte târziu în viață.”
Într-adevăr, ani mai târziu, când Robbins era studentă la Universitatea Georgetown la începutul anilor '90, a început să planteze semințele pentru o carieră culinară. Inspirat de o iubită din copilărie care gătea într-un hotspot din Chicago, Robbins a început să bată la uși.
„Am început în bucătărie la 22 de ani, fără experiență”, spune Robbins. „[Dar] când l-am văzut pe prietenul meu gătind la acest restaurant foarte faimos din Chicago, m-am inspirat cu adevărat de ea și a spus: „Voi încerca”. La acea vreme, [a fi bucătar] nu era atât de renumit profesie."
Chiar dacă a fi bucătar nu a fost cariera cool pe care o are acum, a fost încă extrem de competitivă (ca să nu mai vorbim de un club de băieți) și, fără experiență, nu a fost ușor să intri pe ușă. Un loc de muncă cu fracțiune de normă la restaurant a dus la școala culinară care a dus la stagii externe și ucenicie unde a lucrat sub top. bucătari la restaurante renumite din New York, precum March, Arcadia și The Lobster Club, unde Robbins avea să servească drept sous bucătar. Curând, bucătăriile din nordul Italiei au făcut semn, iar Robbins s-a mutat în străinătate pentru a studia și a învăța.
„Mergeam din restaurant în restaurant și petreceam o lună la fiecare; M-am îndrăgostit de bucătăria regională italiană”, spune ea. Robbins a acumulat cunoștințe despre produsele, tehnicile italiene și accent pe ingrediente de calitate și șase luni mai târziu, s-a întors la Manhattan, unde a lucrat ca sous-șef și mai târziu ca bucătar de bucătărie la Soho Grand. Hotel.
În 2003, Robbins s-a mutat la Chicago, unde, ca șef executiv al Spiaggia, restaurantul a fost nominalizat de către Fundația James Beard pentru restaurant remarcabil la nivel național de două ori și pentru servicii remarcabile în 2008. Robbins avea să fie șef executiv al restaurantelor A Voce, unde a rămas până în 2013, câștigând o stea Michelin la fiecare locație din Manhattan și a fost numită un Mâncare și vin Cel mai bun bucătar nou în timpul mandatului ei.
„Am avut un mare succes în această afacere și a fost un drum foarte lung”, spune Robbins despre concentrarea carierei ei. „Nu este vorba despre premii sau stele și laude, ci despre a face oamenii fericiți. Făceam ceea ce voiam să fac și eram fericit că o făceam. Când poți face asta, lucrurile pot merge după cum îți place.”
Robbins era gata să iasă pe cont propriu: s-a apucat de cercetare (și de călătorie) pentru a construi restaurantul pe care și l-a dorit întotdeauna împreună cu partenerul ei de afaceri, Sean Feeney.
„Pentru mine, ideea succesului a fost întotdeauna să am propriul meu loc”, spune Robbins, adăugând că locația a fost cheia. „Visul a fost să se deschidă în Manhattan.” Dar odată ce un spațiu unic Brooklyn a devenit disponibil, a trebuit să-și reconsidere locația. (Despre Brooklyn, Robbins spune: „M-am gândit, care este cel mai rău lucru care s-ar putea întâmpla? A fost o decizie incredibilă care m-a făcut o persoană mai deschisă la minte.”
La începutul lui 2016, Robbins și Feeney au deschis-o pe Lilia într-un fost atelier de caroserie din North Williamsburg.
Aparent instantaneu, mesele Liliei au fost pline (încă sunt) și rezervele au fost greu de obținut - făcându-le mult mai râvnite. New York Times Criticul de mese Pete Wells i-a acordat Liliei trei stele și a observat cu atenție că pastele făcute de Robbins sunt „o drum direct către fericire”, de care new-yorkezii fuseseră lipsiți de când ea a părăsit cele două restaurante A Voce din 2013. Abordarea atentă a lui Robbins de a găti mâncăruri italiene i-a câștigat loialitatea unei noi tabere de meseni din Brooklyn, chiar mai multe premii și o altă nominalizare la premiul James Beard.
„Sunt șef de multă vreme, dar este diferit când deții propriul tău restaurant. Nu îmi pot imagina să nu fiu vreodată propriul meu șef”, spune Robbins, adăugând că și recunoașterea este drăguță. „Se simte bine, validând și acceptând. Dar, din nou, nu poți face asta pentru a câștiga un premiu – dar câștigarea premiului este încă minunat.”
Foarte fierbinte de succesul Liliei, s-a apucat de deschiderea unui al doilea loc. În plină planificare, Robbins a primit vești îngrozitoare în urma unei mamografii de rutină. După teste ample, Robbins a primit un diagnostic de cancer de sân, iar viața ei s-a schimbat imediat. A trebuit să-i spună partenerului ei de afaceri și restului personalului Lilia care, spune Robbins, i-au susținut incredibil. Cu un plan în vigoare - o intervenție chirurgicală de lumpectomie urmată de un tratament cu radiații - ea a trebuit să țină din nou ochii pe premiu. Robbins s-a sprijinit de toiagul ei pentru a o menține pe Lilia și au trecut. La urma urmei, acele rezerve sunt încă greu de obținut.
„Am știut foarte devreme că voi fi bine”, spune Robbins despre diagnosticul ei. „Trebuia să îmi iau timp să mă concentrez pe [tratamentul cancerului] fără să-mi pierd atenția pe Lilia sau Misi.” Acesta din urmă era cel de-al doilea restaurant al ei, care nu era încă deschis.
Misi s-a deschis la sfârșitul anului 2018, tot în Williamsburg, complet cu o așteptare de rezervare și gurmanzi șoptind despre o sală de paste. (Deși servesc aproximativ 500 de boluri de tăiței pe zi, Pete Wells l-a numit pe Misi „mult mai mult decât un restaurant cu paste” și i-a acordat trei stele).
Dacă Robbins face ca totul să pară ușor, aceasta este doar o altă abilitate din arsenalul ei; este la fel de concentrată și recunoscătoare ca întotdeauna: „Cred că cancerul de sân m-a ajutat să fac o versiune mai bună a mea”, spune ea, adăugând că sfatul ei pentru ceilalți este același pentru ea însăși: „Urmează-ți calea, fii fidel cu tine însuți, fă-ți timp, lasă-ți capul în jos și lucrează pentru orice ești entuziasmat despre."
